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疑似人格構築(レム・ベルキナの事情)

　地球のどこかにある警備厳重な刑務所の一室で、一人の年老いた囚人に対して残忍な処置が行われた。

　それは刑罰などではない。人体実験のようなものである。

　と言っても、身体を切り刻むような事をしたわけではない。

　人の記憶を読み取り電子データ化する機械、ブレインスキャナーにより、老人の記憶を根こそぎ吸い上げたのである。

　機械を使う前に老人には、記憶を吸い上げられた後は廃人になると告げてあった。

　そのために処置が行われている間、老人は恐怖に震えていた。

　処置が終わった後、ブレインスキャナーに縛り付けられたその老人は、虚ろな目をしてただ前方を見つめていた。

「プラートフさん。終わりましたよ」

　この処置を執り行った若き脳科学者、レム・ベルキナに声をかけられて老人は振り向く。

　声には反応するようだ。

「プラートフさん。ご気分はいかがですか？」

　プラートフと呼ばれた老人は、少し考えてから答える。

「お腹が空きました。ご飯はまだですか？」

　その後、医師が診察を行い、老人が認知症である事が確認された。

「ベルキナ博士」

　助手の一人が、詰問するように問いかける。

「ここまでやる必要があったのですか？」

　それに対してレム・ベルキナは、頭をかきながら悪びれもせず答えた。

「まいったなあ。本当に痴呆老人になっちゃったよ」

「『まいったなあ』って！　『ブレインスキャナーのリミッターを外しても、それほど危険はない』って、博士は言ったじゃないですか」

「言ったねえ」

　レムは他人事の様に返事をした。

「プラートフには、ちょっと脅しで『廃人になる』と言うだけだって言っていましたよね？」

「そのつもりだったのだけどね。リミッターを外しても、脳に障害が残る可能性は一万人に一人くらいだったのだよ。まさか、こいつがその一人になるとはね」

「どうするのです？　これは問題ですよ」

「大丈夫だよ。政府にはブレインスキャナーを使用した場合、脳に障害が残るかもしれないと言った上で、許可をもらっているのだから」

「しかし、政府にはリミッターを外すとは言っていないのですよね？」

「外さないとも言っていない」

　助手は黙り込む。これ以上この男に、何を言っても無駄だと思ったからだ。

　それに助手にも分かっていた。この男も内心では、元大統領に復讐したいと思っている事を……

　こういう結果になる事を、彼は心の奥底で望んでいたのだろう。

　それから数日後。レム・ベルキナは、プラートフ元大統領から抽出した記憶データをもとにして、疑似人格を作り上げていた。