カルカ国
ダサエフが生きて帰り着いてしまった、となるとミケ村への再侵攻もありうる。
しかし、八千もの大軍を僕らだけでは……
「ううん」
「ご主人様、何を考えているのです？」
「いや……ちょっと」
「カイトさん。まさかと思いますが、城に殴り込みをかけようとか考えているのでは？」
「そんなバカな事しないよ。相手は八千人。手持ちの爆弾を全部出してドローンで爆撃しても全然足りない」
とは言え、このまま、知らん顔して通り過ぎるというのも……
「大量殺戮兵器でも使わなきゃ無理だな」
「ご主人様。言っておきますが、核兵器はプリンターでは作れませんよ」
「んな事、分かっている」
最初にプリンターの説明を聞いたときから、それは分かっていた。プリンターのマテリアルカートリッジに入っている元素は水素からビスマスまで。八十三番元素ビスマスより大きな元素の入っているマテリアルカートリッジはない。
たいていの物は、それで作れるから問題ないが、ウランやプルトニウムを必要とする核分裂爆弾は作れない。
「そもそも、このプリンターには正規兵器のデータがないのだろう」
「確かにデータはありませんが、ご主人様の記憶には、かなり詳細な原子爆弾の知識があります。三次元CADでデータを作ることは可能だと推測できます」
そういえば、学生時代に原子爆弾の事を調べて設計図とか書いたりしたな。
なんであの時は、そんな無駄知識を増やしてしまったんだろう。
「なあ、Ｐちゃん。核分裂爆弾が作れないというのは分かるけど、核分裂に頼らない核融合爆弾とかは実現しなかったの？」
「実現しましたよ」
「それも、プリンターで作れないの？ データがあればの話だけど」
「核分裂に頼らない核融合爆弾は三種類あります。一つは対消滅反応で点火するタイプ」
「反物質を使うのか。そりゃ作れんな。後二つは？」
「一つはミューオン触媒式核融合爆弾」
ああ、それもプリンターじゃ無理だ。マテリアルカートリッジは普通の原子しか扱えない。
ミューオン触媒式核融合爆弾には、普通の原子から電子とミュー粒子を置き換えた異種原子が必要だ。そんな物を、マテリアルカートリッジには入れられないだろう。
「最後の一つは、レーザー点火式核融合爆弾」
レーザー点火式なら、おかしな物質は使ってないと思うけど……
「それも、作れないの？」
「作れない事はありません。ただ、かなり大きな装置になりますので、私たちが使っているプリンターでは無理です。もっと大型のプリンターでないと作れません」
「そうか……ん？」
僕はミールの方を向いた。
「ミール。前に言ってたよね。帝国軍は国を一瞬にして焼き尽くしてしまう兵器を使ったって」
「ええ、言いましたが……ただ、それがどんな武器かは……何しろ三十年前の事だから……」
「それは、何回ぐらい使われたの？」
「あたしの聞いた話では一回だけです。ここから、西の方へ行った砂漠の中にあるカルカ国で、その兵器が使われたとか」
「カルカ？」
「元は小さなオアシス国家でした。それが三十年前、突然大きく発展して巨大な建物がたくさん建てられて、世界一の都市になったそうのです」
「カルカ国が、急に発展した理由は？」
「はっきりとしたことは聞いていません。ただ、その少し前に星の世界からやってきた人たちが、カルカ王に仕えるようになったという話があります。それと関係があるのかと……」
星の世界？
それは、帝国人や日本人の他にも、三十年前にこの惑星に来た地球人がいるという事のか？
あるいは、地球人以外の異星人？
その人たちが、カルカの国を発展させた。
帝国は、それに脅威を覚えて核を使った？
しかし、核はプリンターでは作れない。
では、核を地球から持ってきたのだろうか？
それとも、核ではなくサーモバリック爆弾？
あるいは、レーザー点火式水爆を作れるほど巨大なプリンターがあったのか？
「ミール。途中でカルカに寄る事はできるかい？」
「どっちかというと、カルカを通った方が近道になりますが、あたしは避けようと思っていました。通りたいですか？」
「特に危険がないなら、行ってみたい。行けば、三十年前になにが起きたか分かると思うんだけど……何か、危険があるのかい？」
「特に危険はありません。ただ、不吉な場所だから避けた方がいいかなと思っていただけです」
「よし。カルカに行ってみよう。その前に……」
僕は画面が暗くなっているPCに目を戻した。
「目の前の問題を片付けないと……」
