間に合うか？

　ミールの放った矢が先頭のドローンを落とした時、通信が入った。

『小机准尉です。残念ながら疾風の燃料が限界です。これより、接続者の船を沈めに向かいます』

「分かった。小机准尉今までよくやってくれた。感謝している」

『いえ、自分は任務を果たしただけですので。それとですね、《はくげい》の方ではプリンターから次の疾風(はやて)を出力しましたが、もう一度そちらへ回しますか？　そちらで必要ないなら、私は要塞攻撃任務に回りますが……』

　ううむ……ワームホールさえ開かなければ、もう疾風は必要ないか。

　それにいくら疾風が速くても、ここに到着するまでに事態は終わっているな……いや待てよ。

　このまま今いるドローンを殲滅しても、ヘリ部隊にはもう弾薬がない。

　このままでは無防備状態になるので、護衛はあった方がいいな。

「小机准尉。できるなら、こっちへ来て欲しい。敵は少なくなったが、ヘリ部隊には護衛が必要だ」

『了解しました。接続者攻撃任務が終了しましたら、直ちにそちらへ向かいます』

「頼む」

　通信をしている間に、ミールはさらに二機のドローンを落としていた。

　残る三機は、ジグザグに飛び回りミールの矢を回避しようとしている。

　だが、そのせいで速度がかなり落ちた。

　程なくして、僕は最後尾の一機に追いつく。

「食らえ！」

　ショットガンを一連射。

　撃った直後に急速上昇。

　下の方でドローンが大爆発した。

　破片が飛んできて、装甲にガンガンぶつかってくる。

　貫通はされなかったが、いくつかの破片が足に刺さっていた。

　他のドローンは？　　

　二機のドローンは、相変わらずジグザグに飛び回り、ミールが次々と放つ矢を回避していた。

　回避していたが、ドローンもヘリ部隊には近づけないでいる。

　ミールの矢が、良い牽制になっているな。

　これなら、残りの二機にも追いつけそうだ。

　などと考えていた時だった。

『隊長！』

　突然、緊迫した古淵の声が通信機から響いた。

『敵ドローンが、我々の防衛線を突破しました』

「何？　何機だ？」

『抜けたのは三機です。すべてそっちに向かっています』

　レーダーで状況を確認してみると、こっちへ向かってくるドローンの他に十数機のドローンが残っている。

　古淵達には、防衛線を突破したドローンに対処する余裕はない。

　僕がやるしかないな。

「分かった。それは僕が片づける。残りの敵を頼む」

　とは言ったものの、間に合うのか？

　前方の二機を片づけてから、後方の三機を迎え撃つ余裕はあるのか？