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ミクに任せて大丈夫なのだろうか？

「……その時の爆発で、矢部さんは負傷することとなったのです。その後私は、矢部さんを抱えて低空飛行でドローン群を抜けて《はくげい》へ逃げ帰りました」

　そこまで話して疲れたのか、古淵はテーブルの上からお茶の入った紙コップを手に取った。

「古淵さん。海上に突然ドローンが現れたと言ったね？」

「ええ、信じられないでしょうが……」

「いや、信じられるよ。実は僕達もここへ来る途中で、同じことがあった」

「え？」

「古淵さんはレーダーだけでドローンを確認したが、映像は見ていないのですね？」

「ええ、そうです」

「そして、海上に船がいた？」

「そうですが、その船はとてもドローンを数十機も積める大きさでは……」

「ドローンではなく、船には接続者が乗っていたんだ」　

「接続者？　それでは……」

「敵は、ワームホールを使っていたのですよ」

　そこで僕は、ここへ来る途中でドローンに襲撃された事を古淵に話した。

　それを聞いて、古淵は深く頷く。

「なるほど。何か大切な事を忘れているような気がしていたのですが、それでした。ワームホールだとするなら納得がいきます」

「そうだ。そして、さっきの戦いで、地下施設にかなりのダメージを与えた。今なら、敵はワームホールを使えない。もう一度強襲すれば……」

「いえ。その前にもう一度偵察の必要があります。要塞の大まかな構造は分かったのですが、肝心のカルル・エステスさんの居場所が分かりません」

「では、またドローンを送り込むのか？」

「いえ、ドローンでも難しいでしょう。実際、三十機のドローンを要塞内に送り込みましたが、内部には赤外線センサーやレーザートラップが多数仕掛けられており、ドローンはほぼ壊滅しました」

　そう言って古淵は、会議室のメインモニターを指さす。

　そこに表示されているのは、要塞の図面。

「ドローンがやられる前に送ってきたデータを元に、この図面を作成しました。しかし、まだ所々抜け落ちている箇所があります」

「それなら、どうするというのだ？」

「そのために、指令には綾小路(あやのこうじ)未来(みく)さんの派遣を要請したのです」