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元上司

　騎兵たちは、何事もなかったかのように城の方へ戻って行った。

　ただし、その騎兵をデジカメで見ると、出現消滅を繰り返している。

　ミールの作った分身だ。

　本物たちは、どうしているかと言うと……

「そ……それだけは、勘弁してくれ」

「おだまりなさい。お前の物はあたしの物、あたしの物はあたしの物です」

　例によって、ミールに身包みを剥がされて、下着姿で縛り倒されていた。

　しかし、これを見てると、どっちが被害者か分からなくなるなあ……

「ミール。損害賠償の取り立てはいいけど、その前にこいつらから情報聞き出さないと」

「大丈夫です。身包み剥いでからでも、情報は聞き出せますから」

「ミールさん、鬼畜ですね」

「ありかどう。もっと誉めて」

　だから、Ｐちゃんは誉めてないって……

　ちなみに、さっき作った分身からは、情報を聞き出していない。

　あれは、すぐに城に帰らせなきゃならないので、そんな暇はなかったのだ。

　斥候が帰らないと、何かあったと思われてマズイことになる。

　だから、分身には一度城へ帰って『異常なし』と報告させてから、城の中の目立たないところで消えてもらうことにした。

　城外へ出た兵士が帰ってこなければ大騒ぎになるが、城内で消える分にはそれほど問題にはならないだろう。

「ちっ！　しけてますねえ」

　追いはぎ……いや、損害賠償の取り立ては終わったようだな。

　しかし、分身を新たに作り出して情報を引き出してみたが、あまり得られるものはなかった。

　関所の人員交代のタイミングどころか、こいつらは関所の場所すら知らなかったのだ。

「使えない奴ですね。カイトさん、どうします？」

「とりあえず、城の中の人数とか、司令官は誰かとか聞き出してみよう」

　その結果分かったのは、城に詰めているのは一個師団、八千人ほど。

　司令官はネクラーソフ将軍という男だ。

　名前からして、性格悪そうだな……

「ダモン様？」　

　不意にミールが呟いた。

「ミール。どうかしたの？」

「今、送り返した分身が城内に入ったのですが、チラッと知人の姿が目に入ったのです。見間違えかもしれないのですが……」

「じゃあ、映像をチェックしてみよう」

　分身たちには、もちろんウェアラブルカメラを持たせてあるが、まだ映像をチェックしていなかった。

　PCを立ち上げて、リアルタイムの映像を出す。

　ちょうど、上官に『異常なし』と報告しているところだった。

　そこから映像を巻き戻す。

　城門をくぐるところまで戻して、映像スタート。

「あ！　そこで止めて下さい」

　二人の人物が、向かい合って何かを話している様子が映っていた。

　拡大してみる。

　一人は帝国人。まだ少年のようだ。

　もう一人はナーモ族の男。歳は五十代ぐらいだろうか？

「間違いありません。ダモン様です」

「ダモン？」

「あたしの上司です。よかった。てっきり城が落ちた時に、亡くなったものかと……」

　ミールの目に、涙が光っていた。

「あ！　でも、上司として尊敬していただけで、恋愛感情はありませんよ。第一、ダモン様には奥さんもお子さんもいるし。そもそも、あたしはオジさんは趣味じゃありません」

「ミールさん。誰もそんな事は聞いていません」

「ダモンという人は、ミールと一緒に逃げなかったのかい？」

「非戦闘員を逃がすために、城に留まったのです。立派な方でした」

　映像を少し進めてみた。

　ダモンと向かい合っていた少年が、反対方向を向く。

　少年は突然両手を前に突き出した。

　カメハメ波？　いや、ミールがさっき使っていた火炎魔法だ。

　少年の手の先、数メールのところに大きな火球が出現した。

「ミールさんの魔法より、ずっとすごいですね」

「あたしの専門は分身魔法ですから……火炎魔法は、ついでにやっているだけです」

　映像の中で、ダモンは少年の頭を撫でていた。

「優しそうな人ですね。ミールさんも、あんなふうに頭を撫でてもらった事あるのですか？」

「ありますよ。その時は『火炎魔法はもういいから、君は分身魔法を極めなさい』と言ってもらえました」

「それって、火炎魔法は才能ないから、他へ行けということですね」

「ほっといて下さい」

　いい上司に恵まれたんだな。ミールは……

　自分の下で使い物にならないからって『自殺しろ』なんて言う矢納課長とは雲泥の差だ。

「ところで、非戦闘員を逃がすためと言ってましたが、ミールさんも戦闘員ですよね？」

「う！」

　ミールは少し辛そうな顔をする。

「その時のことを、お話ししましょう」

　ミールは語り始めた。