芽衣ちゃんの宣戦布告

　ミールが僕から唇を放した後、周囲を見回すとみんなの注目を集めていた。

　こちらのメンバーだけでなく、地下から連れ出して来た少年兵達やレムのクローン達まで、こっちを見て目を丸くしている。

「ミール……子供たちの見ている前で、こういう事は……」

「良いじゃないですか。あたし、ずっと地下で我慢していたのですよ」

　いや、みんなの目を盗んでやっていただろう……

　しかし、ここにPちゃんがいなくて良かった。

　ミニPちゃんはすべて、輸送ロボのコンテナ内で充電中だし……

「ミールさん。人前でなんて事を……」

　うわわ！　Pちゃんはいないけど、その生みの親がいた。

　芽依ちゃん怒っている？

「メイさんがいけないのですよ。あたしをリトル東京には、連れて行けないなんて嘘をつくから……」

「あ……あれは、別に嘘を付いたわけではなく……単なる計算違いというか……思い違いというか……」

「メイさん。そろそろ本音を言ったらどうですか？　あたしから、カイトさんを奪いたいと」

　おい……ミール……あまり挑発するような事は……

「ふふふふふふ」

　なんだ？　芽依ちゃん。その不気味な笑い声は……

　芽依ちゃんは不意にヘルメットを外して、橋本晶に手渡した。

「橋本さん。預かっていて下さい」

「え？　良いですけど……何をされるのですか？」

「ミールさん。口で言っても分からないなら、身体で分からせて上げます」

「え？　ちょ……ちょっとメイさん」

　ミールは慌てて僕の背後に隠れる。

「芽依ちゃん。暴力はダメ！　ロボットスーツで、生身の人間を殴ったら大変な事に……」

「隊長だって、ロボットスーツでルスラン・クラスノフ博士を殴ろうとしたじゃないですか」

　いや橋本君、あいつは人間じゃないから……

　うわ！　いきなり芽依ちゃんが飛びかかって来た！

　ミールじゃなくて僕に向かって……

　ムニュ！

　え？　これって……

「メイさん。カイトさんになにを!?」

　芽依ちゃんは僕から唇を放した。

「なにって？　キスですけど……」

　芽依ちゃん、いつからこんな大胆な行動をとるようになったのだ？

「メイさん！　カイトさんに、そういう事をしていいのは、あたしだけです」

「ですからミールさん。言ったじゃないですか。身体で分からせてあげますと」

　暴力をふるうという意味ではなかったのか。てか、これはこれで修羅場なんですけど……

「そしてこれは、私からの宣戦布告です。私は、ミールさんから北村さんを奪います」　

　

　ええええええ!?……そういう事、本人の前で言っちゃう？

　いや、ここは僕がはっきり『芽依ちゃん、僕は君とは付き合えない』と言うべき。言うべきなのだが……

　しかし、言った途端に芽依ちゃんが自暴自棄にならないかと思うと、迂闊には……

「メイさん。ついに本性を現しましたね。今まではPちゃんが、あたしとカイトさんの邪魔をしていたけど、あれはすべてあなたの差し金ですね」

「すべてとは言いませんが、半分ぐらいは私の命令ですね。それは認めましょう」

「この腹黒女」

　いかん！　このままだと二人はケンカに……

「あのさ……ミールも芽依ちゃんもここは……う！」

　二人から発せられる殺気の籠もった視線が……コワい。

「キャアー！」

　なんだ？　突然ミールが悲鳴を上げた。

　いや、何があったのか、だいたい想像つくが……だとすると次は……

「キャアアア！」

　悲鳴を上げる芽依ちゃんの背後では、ジジイが芽依ちゃんの尻を撫で回していた。

「ジジイ！　性懲りもなく」

「ストップ！　北村君」

　アーニャが突然僕の前に立ちふさがる。

「これは私が博士に指示してやらせたの」

　

　え？

　呆気にとられている僕をよそに、アーニャはミールと芽依ちゃんの方を振り返る。

「二人とも、今がどういう状況か分かっているの!?　ここはまだ敵地なのよ！　ケンカするなら、リトル東京に着いてからやりなさい！」

　アーニャのおかげでこの場は収まったけど、リトル東京に着いてからが思いやられるなあ……