少年兵の反乱

　銃撃が一時止み、少年兵が戦っていた相手から呼びかけがあった。

『バカな真似はやめろ！　レム様に逆らって無事で済むとでも思っているのか！』

　姿は確認できないが、声からすると若い男性のようだ。

　その呼びかけに対して少年の一人が、まだ声変わりもしていない声で言い返す。

『僕たちは、もう騙されないぞ。レムは神なんかじゃない。悪魔だ！』

　この子たち、レム神の正体を知っているのか？

『なんて罰当たりな事を言う。神罰が下るぞ』

『罰なんか当たるものか！　僕たちはもう、レムの言いなりになんかならない』

　別の少年が言葉を続ける。

『僕たちは知っているぞ。おまえたちには、自分の意志なんかなくて、レムに操られている事だって』

『違う！　操られてなんかいない。自分の意志でレム様を崇めているのだ』

『嘘付け！　レムの操り人形のくせに』

『いい加減にしろ！　我々が、同士討ちをしている場合ではないという事ぐらい分からんのか。もうすぐ、カイト・キタムラがやってくるんだ』

『かまうものか！　僕たちはカイト・キタムラに投降する！』

　え？　投降するの？　それは助かる。少年兵殺すのも、後味悪いし……

『何を言っている。奴がどんなに残忍な男か知っているだろう』

　僕って残忍なのか？　まあ、最近は帝国兵や盗賊を殺しまくっているし、そう思われても仕方ないかな。

『カイト・キタムラ……いや、リトル東京なんかに亡命した帝国人が、どうなったのか知っているだろう。みんな奴隷にされるか虐殺されているんだ』

　いや、それをやっているのはおまえら帝国人じゃないか。

　降伏したナーモ族を虐殺し、生き残りは奴隷にするのが帝国のやり方だろう。

『僕たちは、もう帝国のフェイクニュースなんかに騙されない！　アレンスキー大尉が、すべてを話してくれたぞ。帝国人は、本当は地球という惑星からやってきた異星人であって、この惑星を侵略しているのは帝国の方だって』

　エラがこの子たちに教えたのか？　確かにエラはコピー人間だから帝国の真相を知っているのだけど、それをこの子たちに教えたという事は……帝国を裏切る気か？

『騙されるな！　アレンスキー大尉の言っている事はデタラメ……』

　そこで突然、相手のセリフが止まる。

　どうしたのだ？

「芽依ちゃん。ドローンを相手陣地の方へ」

「はい」

　程なくして、ドローンは相手陣地へ到着。

　そこにも土嚢が積み上げてある。

　土嚢の向こうでは、三人の青年兵士が倒れていた。

　その倒れている兵士たちの向こうの通路の奥から、カツーン！　カツーン！　と足音を響かせ、誰かが歩いて近づいてくる。

　近づいてくるにつれ、その姿がはっきりと見えてきた。

　中年女性のようだが……

　あいつは……！

　エラ・アレンスキー！