自爆する方法

　中央広場へと走り去っていくスパイダーを僕は指さした。

「カルル。あのスパイダーに乗っているのは誰だ？」

「マルガリータ姫さ」

　やっぱり。《アクラ》で、大人しくしていると思っていたのに……

「まったく、あのまま捕虜にしていればいいのに、余計な奴を返しやがって」

「捕虜を返してやったのに、恨まれる筋合いはない。しかし、あの姫さん。よくスパイダーなんか操縦できるな」

「ブレインレターを使った促成教育を《アクラ》で受けてきたらしい。成瀬の奴、余計な事を……」

「そいつは災難だったな」

「ふん！　やっかいなショタコン姫だが、あの姫はミーチャが目当てでここへ来た。そして、海斗。おまえは、ミクにミーチャの格好をさせているな」

「なぜ、それを知っている？」

「なぜもなにも、ミクは子ヤギの見ている前で着替えていただろう。子ヤギの目を通して、レム神はその様子を見ていた」

「なんだと？」

「だが、その事を姫は知らない。使えない姫様だと思っていたが、このまま中央広場の陣地へ行かせれば、ミクをミーチャだと思って拉致してくれるさ」

「そんな事はどうでもいい」

「え？」

「カルル。おまえ、ミクの着替えを覗いていたのか！」

「え？　いや……これはだな……」

「この変態！　ロリコン！」

「ち……違う！　俺はあんな、まな板胸に興味はない」

「嘘をつけ。本当は喜んで覗いていたのだろう」

「違う！　そもそも俺は見ていない。見たのはレム神であって、俺はミクがミーチャに変装していると話で聞いただけであって……ええい！　おまえの舌戦の相手をしている場合ではない」

　カルルはネットを連続で放ってきた。

　そのうちの一つが僕の機体にかかる。

　ネットを切り裂いて脱出した時には、カルルのスパイダーは天井に張り付いていた。

「あばよ。海斗、ミクはいただいていくぞ」

「待て！」

　カルルのスパイダーは、そのまま走り去っていく。

「芽依ちゃん。橋本君。追いかけるぞ」

「「はい！」」

「そうはいかないわ！　ここは私が通さないわよ！　エステス様の邪魔はさせない」

　僕たちの前に、イリーナのスパイダーが立ち塞がった。

「どけ！　三対一で勝てるとでも思っているのか！」

「エステス様が目的を達成するまでの、足止めぐらいにはなるわ」

　イリーナのスパイダーが、ネットを連続で放ってきた。

　しかし……

「あら？」

　ネットの射出は唐突に止む。

　弾切れ……いや網切れか。

「ここまでのようだな、イリーナ。女を殺したくはない。さっさと逃げる事だな」

「いいえ、死んでもここは通さないわ。私に近づいたら、自爆してあなたたちも巻き添えにしてやる」

　自爆か。それはちょっとやっかいだな。

　だが、芽依ちゃんは構わずイリーナのスパイダーに歩み寄る。

「ち……近づくんじゃないわよ！　メイ・モリタ」

　そうだ。近づくな！　戻れ！

　だが、芽依ちゃんはさらにイリーナへ近づく。

「自爆すると言っているのが、分からないの」

「自爆したければどうぞ」

「なに？」

「今ここで自爆しても、巻き込まれるのは私一人だけですけどいいのですか？」

　いや、芽依ちゃんだけでも良くないぞ！

「おまえ、死ぬのが怖くないのか？」

「イリーナさんは死ぬのが怖いのに、自爆するのですか？」

「ええっと……」

「イリーナさん。下手なハッタリはやめましょう。軍用兵器ならともかく、警察車両のスパイダーに自爆装置なんかありません」

　そうだったのか。芽依ちゃんは、ハッタリだと分かっていたのだな。

「た……確かに自爆装置はないけど……エネルギー源の超伝導バッテリー。あれを爆発させるわよ」

「どうやって？」

「え？　ええっと……」

　確かに超伝導バッテリーがクエンチしたら爆発するけど、この様子だとイリーナはどうすれば爆発するか知らないようだな。

「ではクイズです。超伝導バッテリーに何をすれば爆発するか？　次の四つの中から選んで下さい。一番、磁石を近づける。二番、熱する。三番、爆発の呪文を唱える。四番、液体窒素をかける。さあ答えて下さい。時間は十秒」

「正解の報酬はなに？」

「あなたの言ったことが、ハッタリではないと認めて足止めに付き合って上げます」

　いや、すでに足止めに付き合わされていると思うが……