指揮官は辛いよ
イリーナのスパイダーはマニュピレーターを失ったので、もう高周波スピアは使えない。
だが、八本の足が健在なのでスピードは相変わらず速く、芽依ちゃんはその動きに翻弄されていた。
しかし、イリーナのスパイダーも、九九式の装甲を破る攻撃手段がないので、互いに決め手に欠けている。
一方、橋本晶が芽依ちゃんの方を振り向いた隙を狙って、緑のスパイダーがネットを放ってきた。
だが……
「甘い！」
橋本晶は、振り向きもしないで《雷神丸》をふるい、ネットを十の字に切り裂く。
「私が余所見をしている隙を突いたつもりであろう。だが、甘い。目で見ていなくても、心の目でお見通しだ」
すげえ！ 心眼って奴か。
ところで、心眼なんて持ち合わせていない僕が、仲間の戦いぶりを悠長に眺めていて大丈夫なのかというと……
バサ！
あんまし、大丈夫じゃなかった。
一瞬の油断から、カルルの放ったネットをまともに被ってしまったのだ。
「どうだ、海斗」
「く！」
と、悔しそうなふり。離脱しようと思えばいつでもできる。
「もう動けまい」
こいつ。さっき、芽依ちゃんがどうやって抜け出したか見ていなかったな。
「海斗。指揮官とは辛いものだな。部下の戦いぶりに目を配りながら、自分も戦わなければならない」
「おまえだって、立場は同じだろ」
「確かに。だから、俺もイリーナが気になって自分の戦いに集中できない。しかし、おまえは同時に二人の部下を気にかけなければならない。一人多い分だけ、おまえの方が不利だ」
「ちょっと待て！ 一人多いって？ あの緑のスパイダーは？」
「あれは、俺の部下ではない」
え？
「少し前、第六層の通路を通って勝手に押し掛けてきて、俺の部下を引きずり下ろして勝手にスパイダーに乗り込んできた奴だ」
誰なのだ？
「したがって奴が、橋本晶にやられても俺の知った事ではない。それより海斗、ネットを被せられてはもう動けまい」
「それはどうかな？」
「なに？」
僕は左腕に到着していたホルスターから、高周波カッターを抜いた。
カッターを振り回すと、鉄よりも強いパラアラミド繊維が切れていく。
「そのナイフは？」
「これは高周波カッター。パラ系アラミド繊維でも容易に切れる」
「いつの間に、そんな物を用意していた？」
「そっちがスパイダーを出してきたのは確認済み。スパイダーの主な武器は、ネットランチャーだと分かっている。予習復習は完璧さ」
「くそ！ こうなったら」
カルルは橋本晶の方を振り向く。
彼女と戦っている緑のスパイダーは、ネットの他に鎖鎌のような武器も使っていた。
あれもオプションの一つなのか？
敵の鎖鎌に対して、橋本晶は脇差しの《風神丸》を抜いて、二刀流で相手をしている。
「そのあたりで切り上げて下さい。敵陣へ向かいます」
カルルが敬語を使っている？ 何者？
「カルル！ 妾に命令するでない」
あれ？ この女の声……
緑のスパイダーに乗っている人って……
「姫。実は敵陣に、ミーチャ・アリエフ君がいることが判明しました。キラ・ガルキナもそこにいて、今からいけない事を教えようとしています」
カルルが『姫』って言っているという事は……
「ぬわにい！ それを先に言わぬか！」
緑のスパイダーは、橋本晶から大きく距離を取った。
「おぬしとの勝負はお預けじゃ」
「待て！ 逃げるか？」
「逃げるのではない。いずれ日を改めて勝負じゃ」
緑のスパイダーは、八本の足のうち四本を天井に向けた。
そのまま天井に向かってジャンプ。
天井に足が着くと、そのままスパイダーの機体は天井からぶら下がった。
そういえば、スパイダーは天井や壁を走れるってカタログに書いてあったような……
「ミーチャ。待っておれ。妾が迎えに行くぞ」
緑のスパイダーは、天井を中央広場に向かって走り去っていく。
