憑代
「シャー！」
分身は、大口を開け、牙をむいて飛び掛かってきた。
僕は左腕突き出してわざと噛ませる。
『噛みつかれました。磁性流体装甲第一層貫通、第二層で食い止めました』
「ブースト」
左腕に刺さった牙を残して、分身は吹っ飛んでいく。
牙はすぐに消えてしまった。
一方で、分身の口には新しい牙がニュキッと生えてくる。
こっちの装甲は、どんどんダメージが蓄積していくというのに……
『ご主人様。ＡＡ１２をドローンから投下しました。受け取って下さい』
上を見ると、パラシュートで何かが降りてくるのが見える。
「パッテリーパージ」
残時間二百八十秒
こっちから、分身に向かって駆け出した。
分身も、僕に向かってくる。
ぶつかる寸前……
「ジャンプ」
僕は大きく跳躍した。その下を分身が通り過ぎる。
「ホバー」
圧縮空気を噴出して軌道修正。
空中で、ＡＡ１２コンバットショットガンをキャッチした。
今のところ、プリンターで出力できる最強の銃。
着地と同時にフルオート射撃を分身に叩き込む。
やったか？
身体の半分以上は、吹き飛んだようだが……消えない？
「ミール。半分以上削ったのに、消えないぞ」
『すみません。半分以上というのは、あたしの分身を基準に言ったのです。暴走中の分身は、それでは足りません』
「なんだって？」
『暴走中の分身は、能力者が死ぬまで生命力を容赦なく吸い取りますので』
能力者……さっきの女性兵士か。
『ご主人様。今からでも遅くありません。あの女殺しちゃいましょう』
『Ｐちゃん。そうしたいのは山々ですが、それは事態を悪くするだけです』
『どういう事です？』
『人は死ぬ瞬間に、膨大な生命力を放出します。分身がそれを吸収したら、どんな事態になるか予想できません。最悪の場合は、大爆発を起こして辺り一帯が吹き飛びます』
『グヌヌ……あの時、殺しておけば……』
『カイトさん。こうなったら、憑代を破壊するしかありません』
「憑代？」
『分身の中核のようなものです。あたしの場合、さっきも見せましたが、木札を使っています。暴走中の分身でも、何か本人の思い入れのある品を、憑代にしているはずです。それを破壊すれば、分身は消えます』
「しかし、どうやって見つける？」
『分身をデジカメで見たとき、出現消滅を繰り返していましたね。あれを見ているときに気が付いたのですが、憑代だけは消えていなかったです』
「分かった。やってみる」
分身を見るとかなり再生が進んでしまったが、首の再生ができてないので動けないようだ。
デジカメ画像をバイザーに表示。
出現消滅を繰り返す分身を拡大してみた。
この中に消滅しない部分があるはず。
あった！
胸のあたりに、短剣が。
あれを破壊すれば……
『銃撃を受けました。貫通なし損傷なし』
なに!?
銃撃の来た方を見ると、数名の帝国兵が銃を構えている。
しまった！ もうダサエフ達が来てしまった。
