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脱出

『百十一、百十、百九』

　カウントダウンが進む。

「ミール。縛った人達を、解放してくれ」

「いいのですか？」

「戦いは終わった。これ以上、殺す必要はない」

「そうですね」

　四人の分身達(ミールズ)は、艦橋内で縛り倒されている帝国兵の縄を切っていった。

「俺の手錠も外してくれよ」

　矢納さんの方に視線を向けた。

「あなたはダメです」

「なぜだあ！おまえ、憎悪は捨てたのだろ！　あれは嘘か！」

「憎いから殺すのではありません。僕が死にたくないので、僕の命を付け狙うあなたを殺すのです」

「分かった！　俺も、おまえへの憎悪は捨てる」

「それを僕に信じろと」

「信じろ」

「無理です」

「……」

　そうしている間に、残り時間が八十秒に。そろそろ僕らも脱出しないと……

　ショットガンで窓ガラスを割り、脱出口を作った。

「芽衣ちゃん。行くよ」

「はい」

「待て！　北村。俺をここに置いていく気か？」

　矢納さんを一瞥した。嫌な人だけど、やはり直接手を下すのは嫌なものがある。

　ここに置き去りにすれば、勝手に死んでくれる。

　情報を聞き出そうかと思ったけど、どうせたいして重要な事は聞き出せそうにないし……

「矢納さん。連れて帰っても、最後はあなたを僕の手で殺す事になります。それなら、ここで死んでも同じでしょう。僕もできれば自分の手は汚したくないので」

「待て待て！　俺は飛び切りの情報を持ってるんだ」

「飛び切りの情報？」

「聞きたくないか？」

　ううむ……そんな事を言って、ガセネタを掴ませるつもりかもしれないし……というか、この人の事だから、九十九％ガセだろうな。しかし、もしかすると……そうだ！　連れ帰って、ミールに分身を作ってもらえれば……

「いいでしょう。あなたを殺すのは、情報を聞き出してからです」

「へへ。恩に切るぜ」

　まあ、本音は隙を見て逃げようと言う魂胆だろうけど……

　矢納さんの手錠に手を伸ばしたその時。

「うぐ！」

　突然、矢納さんの顔が苦痛に歪む。

　そのまま、前のめりに倒れた。

「矢納さん」

　返事がない。見ると首の後ろに人形のような物がしがみ付いている。

　これは!?

　人形はむくりと起き上がった。いや違う、人形じゃない。人型ドローンだ！

「この船にも、ドローンを数体隠しておいたのよ」

　この声は！　成瀬真須美！

「北村君。約束は守ってもらわないと」

「殺す前に、尋問はしないとは言ってませんよ」

「そうだったわね」

「成瀬さん。矢納さんに何をしたのです？」

「毒針を刺したの。でも、公式には君が殺した事にしておいてね」

「なぜ？　エラはともかく、矢納さんは英雄でもないでしょう」

「知っているでしょ。矢納はまだ二人いるの。私に殺されたと知ったら、残りの二人から警戒されちゃうでしょ」

「シンクロニシティで、分かってしまうのでは？」

「だから、背後から刺したの。他の二人がシンクロニシティで、この事を知っても、何が起きたのか分からないでしょうね」

　確かに。

「それより、時間が無いわ。早く脱出して」

　言われなくても脱出するさ。

　僕と芽衣ちゃんは、無言で艦橋(ブリッジ)の窓から飛び出した。

　程なくして、水上航行している《水龍》の姿を見つける。

　その甲板上では、ミールが手を振っていた。

　その足元では、ミクが蹲っている。

　《マカロフ》が爆発したのは、僕達が《水龍》の甲板に降りた時。

　一キロぐらい離れたのに、かなり大きな轟音が聞こえてくる。

　《マカロフ》の船体は真っ二つに折れて、瞬く間に水中に没した。

「うええ、気持ち悪かった」

　ミクは、甲板の上で大の字になっていた。

「ミク、大丈夫か？」

「死ぬかと、思った。もう潜水艦はいやだよう」

　ミールの方に目を向けた。

「ミールは大丈夫だったの？」

「あたしは元々、船には強いですから……でも、進路反転百八十度は二度とゴメンです」

　だろうね。

　さてと……

　僕は艦橋から持ってきた人型ドローンを甲板に下ろした。