三次元の死角

「アクセレレーション」

　電磁石弾を投げると同時に、加速機能を起動。

　僕はエラの周囲を高速で走り回った。時折ショットガンを撃ちながら……エラからも、ブラズマボールを撃ってくる。

　しかし、その速度は遅く、僕は余裕で避けられた。

　一方で、僕の撃った散弾もエラに届くことなく、エラを取り巻くプラズマの壁を発生させていく。

　前回戦ったとき、僕はとんだ思い違いをしていた。

　エラの周囲に発生したプラズマの壁が、ショットガンの散弾を防いでいたと……

　冷静に考えれば、そんな事があるはずがない。

　高速で飛んでくる金属の固まりを、薄いプラズマの壁で防げるはずがない。

　プラズマの壁は、高周波磁場で弾丸が防がれた結果発生したものだったのだ。

　しかし、これは本当に高周波磁場なのだろうか？

　高速で飛んでくる弾丸を瞬時にプラズマ化するとなると、そうとうのエネルギーが必要だ。磁場の及ぶ範囲も、もっと広範囲になるはず。

　ところが、この現象はエラの周囲五メートルにしか及んでいない。

　なにか、他の未知の現象では……

「学習しない男だな。私に死角などないというのが、まだ分からんのか」

　エラに声をかけられ、思考を中断した。

　エラの周囲は、すっかり輝くプラズマの壁に取り囲まれ、エラ本人の姿がはっきりとは見えない。

　プラズマの壁は、エラの周囲で高速回転していた。

　これは回転する磁場の動きに合わせて、プラズマが動いているからだ。

　ということは、高周波磁場は確かに発生している。

　ただし、その効果はエラから五メートル離れたところでぷっつり切れていた。原因は分からないが……

「確かに、あんたには死角がない」

　僕はマガジンを交換しながら答えた。

「ただし、二次元からはね」

「なに？」

　次の瞬間、プラズマの壁が消滅した。

　その向こうにいたエラは、首から上がズタズタに引き裂かれ、周囲に鮮血を蒔き散らしている。

　そのエラの真上に、ショットガンを構えた芽衣ちゃんが、重力を打ち消して浮かんでいた。

　エラの高周波磁場に死角はない。平面で見る限りは……

　しかし、真上からなら、回転する磁場の中心軸が見える。

　それこそが、エラの死角だったのだ。

　僕がエラの周囲を走り回って銃撃を続けたのは、プラズマの壁を発生させて回転する磁場を可視化するため。

　磁場の動きが見えるようになったら、上空で待機していた芽衣ちゃんが、回転磁場の中心に銃撃するのが、僕達の立てた作戦だった。

　甲板上に芽衣ちゃんが着地すると同時に、エラの遺体は崩れるように倒れた。

「北村さん！　やりましたね。作戦成功です」

「ああ。大成功だ」

　後は、青エラを同じ方法でやるだけ。

　分身達(ミールズ)は四人にまで減っていたが、青エラの動きを押さえてくれている。

「北村さん！　避けて！」

　え？

　突然、芽衣ちゃんに身体を押された。

　その芽衣ちゃんのロボットスーツから甲高い金属音が響く。

　視線を移す……しまった！　ドローンが戻ってきている。