シンクロニシティ

　降りてから気が付いたが、《マカロフ》の後部甲板はヘリポートになっていた。

　その広いヘリポートの真ん中に、エラが仁王立ちで立っている。

　その身には、一般の帝国兵が使っているスケイルアーマーではなく、赤い皮鎧を纏っていた。一方で、分身達(ミールズ)に行く手を阻まれている方のエラは青い皮鎧を纏っている。

　こっちは赤エラで、向こうは青エラといったところか。

　それはいいけど、兜も被って顔は隠してほしいな。

　エラは美女ではあるけど、あの猟奇的な笑い顔がコワい。

「どうした？　日本の戦士よ。私に戦いを挑みに来たのではないのか？　さっさと、撃ってきてはどうかな？」

「そっちこそ、プラズマボールを撃ってこないのか？」

「君が手にしている物」

　エラは僕が右手に握っている電弱弾を指差した。

「それで、私のプラズマボールの軌道を狂わせる事ができるらしいな」

　なぜ、それを？

「それを持っている……という事は、君はカイト・キタムラだな？　新しいロボットスーツを手に入れたか？」

　ばれている？　ロボットスーツで、顔は見えないのに……

「ところで、なぜ式神使いは急に引っ込んだ？」

　ミクの事を言っているのか？

「ちょっ……ちょっと、急用ができて……」

「話せないところを見ると、式神使いはすぐには戻って来られないようだな。それより、なぜ君は私を見て驚かない？　君の取り巻き女達に嬲り殺しにされたはずの私が、こうして生きている事を」

「別に、驚くことじゃないさ。あんたはコピー人間だからな。僕だって、この惑星では二人目の北村海斗だ」

「帝国でも、同一人物の同時複数再生は禁止されている。だが、私はこの能力のために、八人再生された。しかし、帝国ではこの事は一部の者しか知らない。君にこの事を教えたのはナルセだな？」

　不味い！　ここでこいつを倒さないと、成瀬真須美が危ない。

「あの時、ナルセは私に捕まった君を治療すると言って近づき、翻訳機を切って日本語で君と何かを話していたな。あの時に、教えられたか？」

「なんの事かな？　まるで、その場を見ていたように……」

「見ていたのだよ」

「なに？」

「三十年前、私の最初の一人、ナンバー１を再生させた後、軍はその能力に驚き、もっと多く私を再生することになった。もちろん極秘のうちに。だが、その結果想定外の事が起きた。同一人物を同時に複数再生すると、そのコピー人間同士の間に、シンクロニシティが起きるのだ」

「なんだって？」

「つまり、ナンバー２からナンバー８まで七人の私は、記憶や感覚を共有できるのだ」

「テレパシーか？」

「そうかもしれんし、違うかもしれん。とにかく、君達が戦ったナンバー５が見聞きした事は、同時に私達も見聞きしていたのだ」

　なんて奴だ。

「見聞きしていたから、私は知っていたのだよ。あの式神使いが手強いという事を。だから、逃げる支度をしていたのだが、突然あいつがリタイアしたので、様子見をかねて出てきたのさ」

　それで、こいつ最初のうちは戦闘に参加していなかったのか。

「その事を知るために、僕に話しかけてきたのか？」

「そうさ。あのクソ生意気なガキさえいなければ、恐れる事など何もない」

　エラは僕に両の掌を突き出した。掌が輝きを帯びる。

「それと、これも知っているぞ。ナンバー５が君を捕えた時に味わった、君の唇の感触」

「う！」

「もしかして、君も私のキスが忘れなくて来たのか？　それなら、そうと言え。いくらでもキスしてやるぞ」

「ふざけるな！　若い女の子ならともかく、おばさんにキスされて嬉しいわけないだろ！」

「きさま！　私をババア呼ばわりしたな！」

　いや、ババアと言っていないが……

「許せん！」

　エラは、プラズマボールを放ってきた。