レーザー砲対策

「これは!?」

　てっきり水面ギリギリの高さに出るものだと思っていたら、もっと高い位置で飛び出していた。

　なんで？　と思ったら……《水龍》自体が飛んでいる？　水面ギリギリではあるが……

　ニューヨーク沖で飛んだ原潜がいたが、あれは上昇する勢いと、敵の魚雷の爆発する威力を利用したもの……《水龍》はどうやって？　て……船底からロケットエンジン噴射している!?

　そこまでやるなら、艦首にドリルでも着けとけ！

『進路反転百八十度！』

　レイホーの号令が通信機から聞こえてくると同時に、右舷と左舷からスラスターの炎が出て、潜水艦はクルッと向きを変えた。

『キャー！』『気持ち悪い！』

　通信機からミールとミクの悲鳴が……可哀そうに。そうとうなＧがかかったな。

『ロンロン！　着水と同時に四番魚雷射出！　痴漢を葬ってやるね！　その後は急速潜航』

　レイホーの号令が通信機から流れた直後、盛大な水しぶきを立てて、《水龍》は水面下に消えた。

　その水しぶきの中に、一筋の光の線！　

　いかん！　《マカロフ》のレーザー砲！　《水龍》を狙っていたんだ。

　《水龍》はギリギリ逃げられたが、次はこっちが狙われる。

「芽衣ちゃん！　盾を……」

「もう用意しています！」

　芽衣ちゃんは、僕と《マカロフ》の軸線上の空間に入って、盾を構えていた。

　今回の戦いのために用意した対レーザーシールド。セラミック装甲の上に、鏡面加工を施してある。理論上は《マカロフ》のレーザーに対して、一分は持つはずだが……

　すでに、芽衣ちゃんはレーザーを盾で受け止めていた。早く攻撃しないと……

　僕は盾の後ろでロケットランチャーを構えた。これで、《マカロフ》を沈める事は出来ないが牽制にはなる。四発のロケット弾を続けざまに撃った。

　ロケット弾は《マカロフ》に到達する前に、次々とレーザー撃たれて爆発していく。

　大量の金属箔をまき散らしながら……

　四発目が爆発したときには、《マカロフ》と僕達の間の空間には、大量の金属箔が舞っていた。レーザー攪乱膜の完成。

　これで一息つけるか？

　敵は再びレーザーを撃ってきた。

　

　芽衣ちゃんが盾で受け止めるが……

「芽衣ちゃん。どうだ？」

「ダメです！　後、三十秒しか持ちません」

　あまり効果なかったか。

「木造船の陰に！」

「はい」

　僕達は、近くの木造船の陰に隠れた。さすがに味方の船は撃てないだろう。

　もちろん、木造船からも攻撃してくるが、いつものフリントロック銃だ。ロボットスーツの装甲は破れない。

「芽衣ちゃん。攪乱膜は効果なかったの？」

「いえ、そんな事はありません。最初に受けた攻撃より、二十パーセントは弱くなっていました」

　その程度の効果しかなかったのか。

「とにかく、ロケットランチャーのカートリッジを交換するから、その間僕を守っていてくれ」

「はい。喜んで北村さんの盾になります」

　いや、喜ばなくていいから……

　芽衣ちゃんが敵の銃撃を防いでくれている間に、僕はカートリッジを交換した。ロボットスーツは平気でも、ロケットランチャーのカートリッジに銃撃を受けると無事では済みそうになかったからだ。

　僕がカートリッジを交換した後、芽衣ちゃんは予備の盾を用意した。

「芽衣ちゃん。十秒たったら再攻撃だ」

「はい」

　カウントダウンを始めたその時、敵の木造船から悲鳴が上がった。

　なんだ？　何が起きた？　うわ！

　木造船の船体から、レーザーが飛び出してきた。

　まさか！　味方ごと撃つ気か？

　どうやら、そのようだ。

　レーザーが上下に動き、木造船は真っ二つに折れた。

　僕らはいきなり、隠れ場所を失った。