エラの弱点(過去編)

「これは！」

　芽衣がドーム上空に戻ってきた時には、味方にかなりの損害が出ていた。

　バリケードの一部が壊れ、そこから帝国軍兵士が突入し、防御側と銃撃戦となっているのである。

「助けないと……」

　芽衣は、周囲を見回した。

　廃墟ビルの近くに、大きなコンクリート塊が落ちているのを見つける。

　芽衣は知らなかったが、先ほどの戦闘でビルの壁がはがれたものだ。

　芽衣は下へ降りてコンクリート塊を拾い上げると、バリケードに開いた破れ目の上に来た。

「えい」

　芽衣の投下したコンクリート塊はバリケードの破れ目に落ちて、バリケード内への進入路を塞いだ。

　今にも、そこを通ろうとしていた帝国軍兵士三名を巻き添えにして……

　バリケード内に取り残された帝国軍兵士達は退路を断たれ、狼狽えた。

　その兵士達のど真ん中に、芽衣は着陸する。

「うりゃあ！　ブースト！」

　芽衣は帝国軍兵士を、次々とブーストパンチで吹っ飛ばしていく。

　敵兵も銃撃したり、刀で切りつけたりするがロボットスーツにそんな攻撃は通じない。

　それでも、後から後から帝国兵は芽衣に向かっていく。

　ふと、ドームの方に目を向けると、カルカ側の兵士が集まり、こっちへ銃を向けていた。

　帝国兵が自分の周辺に集まっている今、一斉射撃をすれば敵をほぼ掃討できる。

　しかし、カルカの兵士は一向に撃ってこない。

　芽衣は気が付いた。自分がいるから撃てないと……

　芽衣はスピーカーのスイッチを入れた。

「みなさん！　私のロボットスーツに、ライフル銃は通じません。私ごと撃って下さい」

　ようやく、カルカ兵は一斉射撃を開始。

　帝国兵は次々と銃撃に倒されていった。

　あらかた掃討し終えたとき、バリケード内は双方の死傷者が大量に転がっており、カルカ側では、戦える者は三十人ほどしか残っていなかった。

　芽衣は、指揮官の元に駆け寄る。　

「敵は私が食い止めます。今のうちに、怪我した人達をドームに収容して下さい」

「すまない」

　芽衣は、バリケードの外へ飛び出した。

　今にもバリケードに梯子をかけようとしていた兵士と鉢合わせになる。

「させません！」

　

　兵士から梯子を取り上げ、それを振り回した。

　近くにいた数人の兵士が、梯子に当たって吹っ飛ばされる。

　木製の梯子がボロボロになるまで、芽衣は振り回し続けた。

　数発の銃弾がロボットスーツに命中する。

　芽衣はボロボロになった梯子を投げ捨てて、ショットガンを手にした。

「死になさい！　消えなさい！　くたばりなさい！」

　ショットガンの一連射で、十人ほどの兵士が肉塊となった。

　その時、芽衣は自分に向けられる強い殺気に気が付く。

　

「ジャンプ」

　芽衣が高々と飛び上がった後、今まで芽衣がいた地面に光球が着弾する。

「イナーシャルコントロール　０Ｇ」

　空中に静止して、周囲を見回した。

　程なくして、エラ・アレンスキーの姿を見つける。

　

「貴様。この前、私をコケにした女だな。今夜こそ、決着をつけてやる」

「エラ・アランスキーさん、その前にお聞きしたい事があるのですが」

「なんだ？」

「あなたは、コピー人間ですね？」

「いかにも。データを取られたのは十二歳の時だ」

「そのころに、日本の雑誌から取材を受けましたか？」

「ああ。『ウー』とかいう雑誌だったが」

「やはり。では『驚異の電気人間』という記事に乗っていた女の子は、あなただったのですね」

「ほう。お前もあの雑誌を見ていたか。それでサインでも欲しくなったか？　なんなら、お前の墓に一緒に入れてやってもいいぞ」

「そんなものはいりません。お墓に入るのは、あなたですから」

「なに？」

　芽衣は、ショットガンをエラに向けて撃った。

　散弾がエラに向かうが、数メートル手前でプラズマ化してしまう。

「バカめ。無駄だというのが分からんのか」

　エラの放った光球が迫る。

　寸前で、光球を躱した芽衣は、地面から石ころを拾って投げつけた。

　石はエラの鎧に当たって跳ね返る。

「無駄の事を」

「エラ・アレンスキーさん。弾丸は防いだのに、なぜ石は防がないのです？」

「石ころぐらい、防ぐ必要もないからさ」

「いいえ。防がなかったのではない。防げなかったのでしょう！　なぜなら、あなたの能力は、金属にしか効果がないからです」

「なに！」

　図星だったようだ。エラは顔に驚愕の色を浮かべた。