どちらを選ぶか？

　プリンターをシェルターの電源に繋いでナノマシーンの製造を開始した。製造終了には、四時間近く掛かるらしい。

　プリンターの作業を待つ間に、僕達はシェルター内にあるラウンジのような部屋に案内され、そこで作業終了を待つことになったのだ。

「あの……」

　居心地悪そうに、ミーチャが僕の前に立ってモジモジしている。

「僕は……いつまで、こんな恰好していなくちゃいけないのでしょうか？」

　青いワンピースを纏ったミーチャのその姿は、どう見ても美少女……でも、男だ。

「しょうがないだろ。帝国軍の軍服で、いらぬ誤解を招きたくないからな」

「でも……こんな服嫌です」

「なによ。あたしの服が、気に入らないの」

　ちなみに、このワンピースはミクの服。

　僕の服ではサイズがあわないし、プリンターで作ろうとしたが、ブリンターは昨日からロボットスーツの交換部品作りで空きがない。そうしたらミクが『あたしの服貸してあげる』と言って、ミーチャにこのワンピースを着せたのだ。

「でも、僕は男ですよ」

「いいじゃない。可愛いんだから」

　確かに可愛い……いかん！　男の娘趣味に目覚めそうだ。

「ミク。一応、聞くがジーパンは持っていなかったのか？」

「も……持っていないよ」

　では、なぜ目線を逸らす。

　ミクの背後で、香子がミクのリュックを探っていた。

「ミクちゃん。ジーパンあるじゃない」

「ちちい！　見つかったか」

　残念そうに、舌打ちするミク。

　ミーチャに着替えをさせてから、僕達はソファに腰かけ、僕がこの惑星に降りてから、ここに来るまでの経緯を香子に話した。

「そう。大変だったわね」

「でも、楽しかったよ」

「そう。それで、海斗。ミールさんの事は、どう思っているの？」

「え？　ええっと……」

「初めて会った時に、一目ぼれでもしたの？」

「な！　な！　な！　なにを……」

「そのリアクション見れば図星ね」

「ええっと……」

「別に私に遠慮することないわよ。それとも、私とミールさんに二股かけようとでも？」

「そ……そんな事は……ないぞ」

「どうかしら？」

「二股なんて、かけるつもりはないぞ！　ただ、どっちも好きになってしまったから……あわわ！」

「とうとう白状したわね」

　いかん！　口が滑った。

「つまり、海斗は私かミールさんか、まだ迷っているのよね」

「そう……なるのかな？」

「じゃあ、まだ私にもチャンスがあるということね」

「ちょっと待て！　僕のコピーを作るのでは？」

「作るわよ。でも、それには越えなきゃならないハードルがあるのよ」

「ハードル？」

「まず。カルカシェルターの人達からカートリッジを分けてもらう。これは簡単だと思うけど、次にそのカートリッジを、衛星軌道上の母船に届けなければならない」

「でも、それはそんな難しいことでは……」

「次に船長の許可を取らなきゃならない。そのためには」

　香子はボールペンを取って僕に突き付けた。

「海斗に入れ墨(タトゥー)を入れなきゃならない」

　できればそれは遠慮したい。

「分かった。とにかく入れ墨(タトゥー)の話は、衛星軌道にカートリッジを届けてから考えよう」

「問題を先送りにしただけじゃないの」

「いいだろ。しばらくしたら、僕も決心がつくかも知れないし……」

　つかないかも知れないけど……

「それより、香子。シーバ城を脱出してから、今までどうしていたんだ？」

「そうか。まだ話していなかったわね」

　そして、香子は経緯を話し始めた。