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ビキナーズラック？

　一気に矢部との間合いを詰める。

　すれ違い様に、ショットガンを一連射。

　むこうも、撃ってきた。

　しかし、九九式のアーマーにそんな物は通じない。

　そんな事は、互いに分かっている事だ。

　振り返ると、向こうはワイヤーガンを発射していた。

　九九式のワイヤーガンは、追尾機能があるので避けても無駄。

　正しい対処は……

　ショットガンを、棍棒のようにふるって叩き落とす。

　続いて、ワイヤーをショットガンでからめ捕った。

「行くぞ！　イナーシャルコントロール　プロモーション二Ｇ」

　矢部に向かって一気に加速。

　ぶつかる寸前に、ワイヤーを掴んで胴体にキックを叩き込んだ。

　矢部も少し遅れて、ブーストパンチを放ってくる。

　顔面にパンチを食らう前に、僕はワイヤーを手放した。

　パンチを食らった反動で、僕は後方へ吹っ飛んでいったが、ロボットスーツが食らったダメージはかなり緩和された。

　一方で殴った矢部も、反動で後方へ吹っ飛んでいく。

　支える場所のない空中で殴り合うとこうなるのだ。

　だから、殴り合いの前に相手にワイヤーガンを打ち込むと有効な打撃を与えられる。

　そんな知識が、唐突に脳裏に湧いてきた。

　ブレインレターで送り込まれた知識のようだ。

『ちょっと、反則じゃないですか』

「なにが？　戦いに反則もへったくりもないでしょ」

『いえ……そうじゃなくて、九九式初心者の北村さんが、なんで九九式をこんな使いこなせるのですか!?』　

「たぶん、ビキナーズラックだよ」

『こんなビキナーズラックがあってたまるか！　生データから作られたというのは、こっちを油断させる嘘でしょ！　この戦い方は隊長の動きそのものだ。あんた本当は隊長なんだな？　死んだふりをしていたんでしょ？』

「いや……マジに、生データから作られたのだが」

『嘘だ！』

　矢部は、ワイヤーガンを放ってきた。

　ショットガンはすでに手放してしまったのでない。

　弾丸が刺さらない様に、左腕の装甲を斜めに当てて弾き飛ばした。

　そのままワイヤーを左腕でからめ捕る。

『やっはり、隊長だ。ワイヤーガンをそうやって避けられるのは、隊長と芽衣ちゃんだけだったはず』

　これって、そんな難しい技だったの？

「他にできる人いなかったの？」

『また、そうやって知らないふりして』

「いや、マジに知らないのだけど……ああ！　たぶんブレインレターのせいだと思う」

『ブレインレター？』

「三日前にブレインレターで、前の僕の記憶を送り込まれた。その中に九九式の使い方も入っていたのだと思う」

『冗談じゃない！　それじゃあ隊長が生き返ったも同じだ！　俺勝ち目ないじゃん』

「じゃあ降伏しますか？」

『いや、降伏は中の人が許さないので、俺は矢納さんのところへ逃げます。矢納さんのところへ』

「え？」

　矢部は通信を切って逃げ出した。

　しかし、スピードが遅い。まるで『ついて来い』と言わんばかりの……罠か？

　いや待て……矢部もブレインレターで送り込まれた『奴』あるいは『中の人』に操られているとしたら、罠ではなく、僕をある場所に誘導しようとしている？