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黄金色のロボットスーツ

「Ｐちゃん。敵のドローンは何機？」

「三十機です」

　菊花は一機か二機しか残っていない。

　ステルスも四機ぐらい。

　戦力が足りないぞ。

「北村さん。これを使って下さい」

　芽衣ちゃんが指し示したのは、ロボットスーツの着脱装置。

「これは、前の北村さんが使っていたロボットスーツです。対戦車ライフルで開けられた穴は、もう塞ぎました」

「いや、芽衣ちゃん。ロボットスーツでは空は飛べないし……」

「飛べます」

「え？」

「このロボットスーツは飛べます。ＩＣパックも用意してあります」

「ＩＣパック！」

　ブレインレターで見た僕は、それを使って確かに飛んでいた。

「装着」

　僕の身体は、金色に輝くロボットスーツに包まれた。

　なんで金色？　今までの機体は黒だったが、これではまるで百○ではないか？

「北村さんが今まで使っていたのは、プロトタイプのロボットスーツと思われます。この機体は西暦二〇九九年に配備された、九九式です」

　一つ数字が少ないのね。

「お兄ちゃん。あたしも行く」

「ミク！　さっき、落ちたばかり……」

「大丈夫。今度は薬があるから」

　ミクは丸薬の入ったビニール袋を出した。

「それ、どうしたんだ？」

「カルカシェルターの中にナーモ族の薬師がいて、作ってもらったのよ。これが出来上がるのを待っていて、なかなかお兄ちゃんを助けにいけなかったの」

「分かった。くれぐれも無理をするなよ」

「分かっているよ。もう、あんな怖い思いするのはコリゴリだから」

　そう言ってミクは、懐から白い人型を取り出した。

「出でよ！　式神」

　オボロが出現する。

「お兄ちゃん、いつでも行けるよ」

「よし」

「待って、北村君」

　ん？　成瀬真須美の声。

　僕の足元にいつの間にか、人型ドローンがいた。

「さっきここを、離れる前に、このドローンを置いて行ったの。よく聞いて、北村君。今、矢納が狙っているのは、あなたじゃないわ。この娘よ」

　そう言って、成瀬ドローンは芽衣ちゃんを指差した。

「え？　私が狙われているのですか？」

　芽衣ちゃんは、きょとんとした顔で答える。

「芽衣ちゃん。あなたロボットスーツの調整ができるわね。矢納は自分のロボットスーツを欲しがっているの。そのために、あなたを生け捕りにするつもりよ」

「ええ!?」

「そのために奴は、波状攻撃をかけて、あなたのロボットスーツを消耗させた。そして、さっき、カルカシェルターから、あなたが出てくるのを確認して捕獲のために動き出したのよ。だから、ここを留守にするわけにはいかないわ。誰かが守らないと」

　ミールが手を上げる。

「それでは、あたしがここに残ってこの方をお守りします。カイトさんとミクちゃんは攻撃に行って下さい」

「ありがとう。ミール」

「いえ、どのみちあたしは飛べませんから」

「Ｐちゃん、ドローンは何機ある」

「菊花タイプ二機、ステルスが四機あります」

「では、ステルスは、ここの防衛に回してくれ。菊花は僕が操縦して攻撃に使う。君はここで芽衣ちゃんを守ってくれ」

「はい。私は、芽衣様をお守りします」

「様をつけないで！」

　芽衣ちゃんの悲鳴はこのさい無視。

「じゃあ、お兄ちゃん。あたし先にいくね」

　ミクを乗せたオボロが飛び上がる。

　続いて二機の菊花を発進させた。

　次は僕の番。

　ＩＣパックのコマンドは、ブレインレターで僕の脳に送り込まれたはず。

　頭の中に湧いてきた。

　コマンドは「イナーシャルコントロール」の後に任意のＧを言うだけ。

　「プロモーション」の後に、任意のＧを言うと推進力としても使える。

　最大加速三Ｇだが、通常は二Ｇまでしか使わない。

　二Ｇ以上の加速は、装置を痛めるのでそれ以上の加速は緊急時のみ

「イナーシャルコントロール　マイナス二Ｇ」

　僕の身体を包み込んだ金色のロボットスーツは、夕闇迫る空へと上昇して行った。