流れ星に願いを

　停車したトレーラーの上で、僕は星空を見上げていた。

　あらためて眺めると、ここが地球じゃない事を実感させられる。

　月が三つあるというもそうだが、星座の形が微妙にずれていた。

　遠方の恒星は、それほど変化はないが、シリウスやプロキオン、アルタイルなど、比較的近い恒星の位置はかなりずれている。

　この星々の中に太陽はないだろうかと、さっきから目を凝らして黄色い星を探しているのだが、さっぱり見つからない。

　まあ、見えたところで今さら帰る事はできないし、帰りたいとも思わないけどね。　

　テーブルに手を伸ばしてグラスを掴んだ。

　しかし、中に残っていたのは氷だけ。

　軽く落胆……

「カイトさん、お注ぎします」

　幼女が背を伸ばして、グラスに酒を注いでくれた。

「お！　よく、Ｐちゃんに見つからずに持って来れたな」

「いや、これは関所の厨房に残っていた酒を、あたしがこっそり隠し持っていたのですよ」

　八歳ぐらいの幼女が酒を隠し持っているなんて言うと、非行の始まりのように聞こえるけど、この幼女の中身はれっきとした大人……あれ？　ミールって何歳だったっけ？

　見かけは女子高生ぐらいに見えたが……

「ナーモ族は、何歳から酒を飲んでいいの？」

「十六からです。あたしは十七だから、お付き合いできますよ」

　と言って、ミールはもう一つグラスを出して注いだ。

「いや、まてまて！　本体は十七でも、その分身体で酒を飲むのは……」

「大丈夫ですよ。分身は酒を飲もうが、毒を飲もうがなんともありません」

　そう言ってミールは、グラスに口をつける。

「美味しい」

　幼女が酒を飲んで『美味しい』と言ってる光景は、僕の中の倫理観が納得しないのだが……

「ところで、ダモン様が急いでカルカに向かった理由が分かりました」

「なんだった？」

「シーバ城を脱出した王妃と王子が、カルカの町に潜伏しているらしいのですよ。ところが、カルカの近くに帝国軍が来ているそうなのです。帝国軍の目的はわかりませんが、とにかく急いで二人を見つけて、もっと安全なところへ逃がそうという事でした」

　そういう事だったのか……しかし、それならダモンさんが僕と別れる前に『カルカへ来い』と言ったのは、どういうことだったのだろ？

「ご主人様。ミールさん。何をしているのです？」

　ギクゥゥゥ！

　

　いつの間にか、Ｐちゃんがトレーラーの屋根に上がってきていた。

「や……やあ……Ｐちゃん。星見酒だと言ったろ」

「私が用意したお酒は、もう飲み終わった頃だと思いますが」

　ちなみにＰちゃんが用意した酒は、グラスに目いっぱい氷を詰め込んで酒を注いだもの。

　酒に氷が入っているというより、氷の隙間に酒があるといった感じだ。

　こんなので酔えるか！

「そ……そんな事はないぞ……ゆっくり飲んでいたから……」

「明日の朝になって、鮭鮫鱈鯉(さけさめたらこい)システム(運転手の酒気を感知すると車の全機能を停止する安全システム)が発動したら、困るのはご主人様ですよ」

「少しぐらい、いいじゃないですか。融通の利かないお人形さんですね。カイトさんは疲れているのですよ。出発は昼ごろにしても……」

「ミールさん。その分身体は、あとどのぐらいもつのですか？　確か、明日の朝出発しないと、分身体が消えるまでに、カルカに到着できないのでは？」

「う……そうでした」

「おい、ミール」

　突然ミールは僕の手からグラスを奪い取り、中身を一気に飲み干してしまった。

「カイトさん。カルカの町で美味しいお酒を用意して待っていますから、今は我慢して下さい」

「ああ……そうするよ……」

　と言いつつ、ミールが飲みかけていたグラスに手を伸ばす……

　

　あかん！　Ｐちゃんに先に取り上げられた。

　

　そのまま、酒はＰちゃんの口の中に消えていく……

　ていうか、ロボットのくせに飲めるのか？

「Ｐちゃん。飲んで大丈夫なの？」

「当たり前じゃないですか。某宇宙アニメのセクハラロボットのように、酔っぱらうとでも思いましたか？」

「いや……故障とかするのではないと……」

「大丈夫です。私は完全防水ですから」

「それで飲んだ酒は、どうなるのかな？」

「いつでも体外に排出できますが、飲みたいですか？」

「い……いらない！」

　

　いかん！　恐ろしいことを想像してしまった……ん？

　夜空に強い光が……流れ星？

　思わず僕は、流れ星に手を合わせていた。

「酒が飲めますように。酒が飲めますように。酒が飲めますように」

　よし！　消える前に三回言えた。

「カイトさん。何をしているのですか？」

　ミールが不思議そうに僕の方を見ている。

「いや、なに。地球のお呪いだよ。流れ星が消える前に三回願い事を言うと、願い事がかなうと言う……」

「なんですって!？　それでは」

　ミールも流れ星に手を合わせる。

「カイトさんと結婚。カイトさんと結婚。カイトさんと結婚」

　いや、そういう願いは、本人に聞こえないように……ひょっとして、僕はプレッシャーをかけられているのか？

　それにしても、しつこい流れ星だな。

　まだ消えない。

　ていうか、だんだん大きく……これって、まさか!?

「隕石!?」

「え？　隕石なのですか？」

「いかん！　逃げるんだ！」

　僕はトレーラーから飛び降りた。

「ご主人様！　ダメです！」

　Ｐちゃんが止めるのも聞かず、僕は運転席へ駆けこむ。

　

　そして……

　言うまでもない事だが……鮭鮫鱈鯉システムを発動させてしまい、その夜、僕は延々と反省文を書く羽目になった。

　ちなみに、隕石は僕らの頭上を通り過ぎていっただけだった。