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断る

「断る」

『即答かよ。少しは考慮してくれても……』

「考える事なんか何もない。前にも言ったが、帝国の悪事に加担するのはごめんだ」

『悪事というけどな、リトル東京の要求も無茶苦茶だぞ。すでにここに住んでいる人間に、土地を手放せと言っている。そんな事をしたら帝国人は生きていけない』

「知るか」

『知るかって、そんな薄情な……』

「自業自得だ。そもそも、そこに住んでいたナーモ族を武力で追い出しておいて、自分たちが同じ目に遭うのは嫌だって？　どんだけ我がままだよ」

『帝国人は、同じ地球人だぞ。同胞だぞ。ナーモ族なんて異種族じゃないか』

「それがどうした？」

『どうしたって？』

「これ以上話しても無駄だな。僕は絶対にお前の仲間になんかならない」

『いいのか？　お前は、ミールに惚れているのだろ？』

「な……なんで、いきなりそういう話になる？」

『このまま俺の話を断れば、もう二度とミールには会えなくなるぞ』

「ミールを殺す気か？」

『まさか。ただ、ミールはこのまま帝都に連れて行くという事さ』

「そうは、ならない」

『ほう。どうしてだ？』

「ミールは、僕が取り返す」

『できると思っているのか？　おまえが潜入させようとしたドローンは、すべて潰したぞ』

　かまうものか。ドローン潜入は、作戦その一に過ぎない。

　ドローン潜入がダメなら、作戦その二に切り替えるまでの事。

　奴のレーザーは、おそらくフッ素と水素を反応させている化学(ケミカル)レーザー。

　水素は簡単に手に入るが、フッ素の単離はかなり難しい。この惑星の技術水準じゃ無理だ。

　となると、純粋なフッ素はプリンターを使うしかない。

　多数の小型ドローンで特攻をさせて行けば、いずれフッ素を使い切るはずだ。

『まさか、ロボットスーツで城に突入する気じゃないだろうな？』

「まさか。途中でバッテリー切れになるだけだ。そっちこそ、レーザーを過信しすぎていないか？　フッ素だって無限じゃないだろう？」　

『フッ素？　おまえ、あれを化学(ケミカル)レーザーと勘違いしていないか？』

「え？　あれだけコンパクトで高出力なら……」

『その様子だと、大量のドローンを投入して、こっちの燃料切れを狙おうとか考えているな』

　ばれてたか。

「さあね。それを教えるとでも……」

「カートリッジの無駄遣いをされては、かなわんから教えといてやろう。あれは半導体レーザーだ。電力がある限り、いくらでも撃てる』

「半導体レーザー!?」

『ここが、俺達の時代より二百年後だと忘れていないか？　半導体レーザーでも、これだけコンパクトで高出力の物があるのだよ。いいか、くれぐれも飽和攻撃なんてやって、マテリアルカートリッジの無駄遣いなんかするなよ』

「考えておく」

　そして、翌々日……

『おまえなあ！』

　ＰC画面の中で、カルルは額に青筋を浮かべていた。

　まだ、奴は僕のドローンを壊さないで取っておいたので、こうやって通信ができるわけだ。

『飽和攻撃するなって言ったろ！　なんでやるんだよ』

　レーダーには、百八つの光点が映っている。

　ただし、すべて分厚い雨雲の上にある。

　奴のレーザーも、雨雲を抜ける事はできないから、ここにいる間は安全だ。

「『やるな』と言われると、やりたくなる性分なもので」

『ふざけるな！　ドローンを百八機も作りやがって。マテリアルカートリッジを無駄遣いするな』

「どうしようと僕の勝手だ」

『だーかーら、飽和攻撃は、やるだけ無駄だと言ってるだろ』

「よほど都合が悪いようだな。飽和攻撃をされると」　

『別に悪くなんかない。これから俺の物になる予定のマテリアルカートリッジを無駄に減らされたくないだけだ』

「心配ない。カートリッジは絶対にお前には渡さないよ」

　僕はＰちゃんの方を向いた。

「第一次攻撃隊発進」

「了解でーす」

　Ｐちゃんの頭のアンテナがピコピコと動いた。

　レーダーの中で十個の光点が城目がけて落下を開始する。