いつ使うか？　今でしょ

　ドローンを上げて、城の方へカメラを向けてみた。

　ちょうど雲間を抜けた二頭のベジドラゴンが、急降下して城に向かう様子が映る。

　しかし、城から伸びた光の刃がベジドラゴンを切り刻んでしまった。

　

　このままでは、みんなやられてしまう。止めさせないと……

「エシャー！　すぐにみんなを呼び戻……」

　いや、このままエシャーを行かせたら、エシャーもレーザーでやられる。

　どうすれば……

「カイト、オ願イ……」

　レーザー光線を防ぐのに、効果があるのは、なんだったっけ？

　セラミック装甲、鏡、雨、水蒸気、煙、粉塵……

　セラミック装甲や鏡は問題外。そんな物今から作っている余裕なんかないし、あったとしてもこの状況では役に立たない。

　雨が降れば、かなりレーザーは弱くなるが、雨が降るまで待ってなどいられない。

　水蒸気。どこにボイラーがある？

　煙幕なら、レーザーをかなり弱めるはず。

　しかし、今から煙幕を張ろうにも、発煙弾を作っている余裕は……

　あるぞ！　今すぐ、城を土煙で覆う方法。

　ＰＣを手に取った。

　城との通信を維持するために上げておいた中継用ドローンは無事だろうか？

　あれが落とされていたら万事休すだが……無事だった！　繋がるぞ。

　ＰＣにコマンドを叩き込む。

　できればこの手段、ミールを救出するときまで取っておきたかったが仕方ない。

　弾薬庫に仕掛けた爆弾を、いつ使うか？　今でしょ！

　後は、エンターキーを押すだけ。

「エシャー。今から城が土煙に包まれるはずだ。それを確認したら、みんなのところへ行って、呼び戻して来い。城に近づくと危険だと僕が言っていたと」

「分カッタ」

「いいか。土煙に包まれたらだぞ……て、おい！　まだ話は終わっていない。行くな！」

　ダメだ。エシャーはもう飛び立ってしまった。

　僕の声は、聞こえていない。

　こうなったら……

　一か八かエンターキーを押した。

　今、弾薬庫に仕掛けた爆弾が爆発したはず。

　しかし、それで城を覆い尽くすほどの土煙が発生するだろうか？

　レーザー砲は屋上にあったから、そこまで届かないと効果がない。

　ドーン！

　凄まじい音が聞こえてきた。

「カイトさん！　この音は？」

　ミールの分身が、耳を押さえている。

「この前、弾薬庫に仕掛けた爆弾に点火した」

　ドローンの映像を見ると、城はすっかり土煙に覆われているのが分かった。

　ためしにドローンを城に近づけてみたが、レーザー攻撃はない。

　いや、攻撃はされていた。

　ただ、土煙に遮られて威力がかなり弱くなっていたようだ。

　ドローンに当たってはいるが、全く効果がない。

　これなら、しばらくレーザーは使えないだろう。

　だが、ベジドラゴンたちの犠牲は小さくなかった。

　雲の上で待機していた長老のところへエシャーが進言に行き、撤退命令が出るまでに三十二頭がレーザーの餌食になり、落とされたのだ。