ミールの事情

　いつまでも鳴り止まぬ轟音に、檻に閉じこめられていたベジドラゴンの子供たちは、すっかり怯えていた。

「痛イヨ。ママ！」

　その中の一頭、ルッコラは、ムチで叩かれた傷の痛みで涙が止まらなかった。

　檻の中に、一人の兵士が入ってくる。

　兵士は一度周囲を見回すと、懐から傷薬を取り出してルッコラの傷に塗り込んでいった。

「しっかりしなさい。男の子でしょ」

　兵士はナーモ語を喋った。

　ここ数日、意味不明の帝国語に囲まれていたルッコラは、久々に意味の分かる言葉を聞いて驚いた。

「誰？」

「あたしはミケ村のミール。この兵士は、あたしが作った分身よ」

「ミール姉チャンナノ？」

「あたしの事を知っているの？」

「エシャー姉チャン、言ッテタ。勇者カイトノ恋人」

「まあ」

　この時、見張り塔にいるミール本人は頬を赤らめていた。

「あなたたちを、檻から出すわ。飛べるわね？」

「ダメ、雷怖イ」

「大丈夫よ。この音は、雷じゃない」

　それでも、ベジドラゴンたちの怯えは止まらない。

「もう」

　見張り塔のミール本人は、ぎこちない手付きで通信機を操作した。

「カイトさん。ドローンの騒音何とかなりませんか？　ベジドラゴンたちが怯えてしまって、飛び立てません。　

　分かりました。ご武運をお祈りします」

　ミールは、通信機を切ると檻にいる分身を操作した。

　怯えているベジドラゴンたちに話しかける。

「あなたたち、しっかりなさい。あの音は雷じゃないの。勇者カイトが、あなたたちを助けるために、悪い人と戦っている音なのよ」

　ルッコラが、ミールの分身に目を向ける。

「勇者カイト、来テクレタ？」

「そうよ。もう少しの辛抱だから……」

　ルッコラは、他の二頭に話しかけた。

　しかし、他の二頭の怯えは収まらない。

「しょうがないわね。とにかく、もうすぐ音が収まるから、逃げる準備をしておいて」

「分カッタ」

　ルッコラは、他の二頭に通訳する。

　ナーモ語はルッコラにしか分からないからだ。

「ねえ、ルッコラ。あなた、人は乗せられるわね？」

「ウン」

「じゃあ、逃げる時に、あたしも乗せてね」

「鎧、アッタラ、無理」

「鎧？　ああ、大丈夫。これは分身と言って……」

　そこまで、言い掛けてミールは、はっと思い出した。本体の自分も帝国軍の鎧を付けていたのだ。

「とにかく、鎧を外すから見張り塔の窓まで来てね。あたしは窓から飛び移るから」

「ウン、分カッタ」　　　　

　見張り塔のミール本体が鎧を外そうとしたが、うまく外せないで悪戦苦闘していた。

　そこへ通信機のコール音。

「待ってください。カイトさん。着替えるのを忘れてました。

　帝国兵に変装したままだったのですよ。このままだと、鎧が重くてベジドラゴンが飛べません。

　それが鎧が引っかかってなかなか、とにかく急ぎます」

　通信機を切って、しばらくしてから、ようやく鎧が外れた。

　汗だらけのシャツとズボンを脱ぎ捨て、いつも着ている貫頭衣に手を伸ばしたその時、突然部屋のドアが開く。

　見知らぬ男がミールのセミヌードを凝視していた。

「きゃああああ！」

　思わず悲鳴を上げるミール。

「エッチ！　痴漢！　変態！」

　ミールは、手近にあった物を男に投げつけた。

「すみません！　部屋を、間違えました」

　そう言い残して男は逃げて行く。

　ミールは通信機でカイトを呼び出した。

「うえーん！　カイトさん。変な男に、着替えを覗かれました。

ミールは、もうお嫁にいけません。エグ……エグ……」

『大丈夫だよ。ミール。僕の嫁になってくれ』

「本当ですか？」

『ああ。この戦いが終わったら結婚しよう』

「嬉しい」

　通信機を切って、窓に目を向けると分身を載せたルッコラが窓の外で滞空している。

　ミールは窓から外へ出ようとした。

「ああ！　胸が大きすぎて出られない。ルッコラ、屋上に回って」

　屋上に出ようとして、ミールは部屋を出た。

　たが、そこには、さっき部屋を覗いた男が待ち構えていたのである。