２７１話　『修羅場に隠された茶番』

　マカロンは対面する鉄仮面を被った男に向かって剣を構えていた。

「ここを通してもらうぞ！」

「そう言うわけにはいかない。そしてお前はさっさとここから立ち去った方が良い」

「フフフ……そう言われて引き返すとでも思うか？」

　マカロンは鉄仮面の男の指示には従わず、剣先を向けて距離を詰めた。しかし鉄仮面の男はそれには全く動じず、何かを企んでいた。

「この‶弱者の一撃・銀将〟であるアビー様の実力今に見せてやる！」

　アビーと言う鉄仮面の男の啖呵にマカロンは少し警戒を強めた。奴は俺に背を向けて一体何をするのかと。

「今に見ているがいい、この国が腐敗するその瞬間を！」

「くっ！」

　マカロンはそうはさせまいと剣を振り上げて鉄仮面の男を切り裂こうと飛びかかった。すると……

「ワァァァァァァァァ‼‼‼‼‼‼‼‼‼‼‼‼‼‼‼‼」

　何とアビーは爆弾に向けて突然叫び始めた。その凄まじい叫び声にマカロンは耳を塞がずにはいられなかった。

「なんて叫び声！？　これが奴の力！？」

　やがて叫び声は収束した。しかしマカロンにはまだその余韻が残っており、耳穴を指でほじくっていた。

「……確かにすげえ叫び声だったが、その程度では俺は止まらないぞ！　さあ、次はどんな手で俺に抵抗するつもりだ？」

「もうお前は終わりだ！　そして俺も終わりだ」

　マカロンはアビーの言葉に一瞬思考を停止させたが、爆弾のランプが青色から赤色に変わったのを見て顔を青ざめた。

「お、お前まさか……」

「そうだ俺の最大の特殊能力……それは大声で叫んで爆弾の起動を開始させる能力だ！」

「んなこと誰でもできるし、特殊能力でも何でもねえよ！」

　マカロンはアビーの発言に激しくツッコミを入れて剣の平で彼の頭を強く叩いた。

「チッ！　なかなかやるな！　やはりレーフェル王国‶ペガサスナイツ〟の総隊長はこの程度では全く動じないか！」

「何いきなりシリアスなバトルシーンを演じようとしているんだ！？　お前の今の発言で俺のペガサスナイツ総隊長やお前の弱者の一撃・銀将の肩書台無しだよ！」

　一人だけ自分の世界に入り込んでいるアビーをマカロンは未確認生命体を見たような表情をしながら突っ込んだ。

「さあ！　勝負はここからだ！　俺の恐ろしさ今にでも見せてやる！　覚悟しろ！」

「もういいわぁ！」

　マカロンはこの男がこれからすることが目に見えていたからツッコミと言うよりは怒り交じりで顔面に回し蹴りを決めた。その後左頬、鳩尾に重いパンチを繰り出し、最後はアッパーでとどめを刺した。

　アビーのつけていた鉄仮面は粉々に粉砕され、腫れあがった顔面が露わになった。しかし男はボコボコに殴られる前からすでに三下のような顔をしていた。

　男の素顔を見たマカロンは深くため息をついた。

「俺はこんなところで何をしているのだろう……颯太やエッサリーが真剣なバトルをしているというのに」

　マカロンは空を見上げた。アビーの言動が彼を現実から目を背けさせたのだ。しかしアビーが大声を上げて爆弾を起動させたのは紛れもない現実だった。

　そしてマカロンは爆弾がカチカチと針を動かす音を聞いてすぐに現実に戻った。

「そ、そうだった！　あのバカのせいで国全体を壊滅させる超強力爆弾が起動したんだった！　急いで爆弾を止めなきゃ……ってどこを切っても時間が止まらない！」

　マカロンは頭を抱えて発狂していた。しかしすでに爆弾は起動しているため彼がいくら発狂しようとも爆弾には何も影響はなかった。

　先ほどまでは爆弾の制限時間が１時間を切るくらいだったのが、アビーの叫び声に音センサーが反応してからは爆弾の制限時間が一気に残り５分に縮まった。そしてその爆弾を止める手段はもう残ってなかった。

　マカロンの目の前はテレビの画面を消した時のように真っ暗になった。