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王妃様とお茶会

　舞踏会から数日経った。

今、私たちはお母様と三姉妹揃って、王城にいくつかある中庭のうちの一つにいる。大きなガラス張りのガゼボというのか、サンルームというのかわからないが、その中でのお茶会。風を避け、日差しが降り注がれるせいか気持ちがいい。

カメリア姉様が久しぶりに帰国したことを知った王妃様が、私たちだけを呼んでお茶会を開いたのだ。完全なプライベートである。

「カメリア、改めて婚約おめでとう」

「ありがとうございます」

「ディートリンド公爵と言ったら、お隣で1，2位を争う程のイケメンと噂の殿方でしょ。最近公爵を継いだのよね。それに、王国騎士団の部隊長だったかしら？いい人を捕まえたわね」

「いいでしょ」

お母様が答えた。

「いいなぁ、ローズもカーターでしょ。次期宰相候補よ。陛下でさえ彼の言う事は素直に聞くのよ。二人とも本当にいい人を。羨ましい、三人も娘がいて。私なんて男の子しかいなくて。つまらないわよねえ、男なんて」

「王太子妃様がいるじゃない。隣国の王女様だし、とっても綺麗だし、素敵な方じゃない」

「そうなのよ。完璧すぎてつまらないのよ。私はもっとこう、一緒にドレスを選んだり、こっそり街に出かけたり、恋バナしたりしたいのよお」

「要は構って欲しいって事でしょ」

「そう。その通り。だからね、リリーちゃんがオスカーといい感じにならないかなあって思っているの」

火の粉が飛んできた。私かい。

「話し相手ならいつでもなりますよ」

笑顔で誤魔化してみた。

「そのついでにお嫁に来ない？」

ついででお嫁ってなるものだったかしら？しかも王子妃。

「今ねえ、リリーちゃんは色々大変なのよ」

「なにが大変なの？」

「それがね……」

嬉々として話し出したお母様。もうこうなると誰にも止められない。

「ええ!?何々。モテモテなの？しかもうちの子も入っているじゃない。なにそれ、楽しい」

「私の一押しはゼルガーナ様なのぉ」

「ちょっと、そこはオスカーって言ってよ」

「殿下はその次」

ああ、盛り上がっております。これ、私たちいる？

「王妃様、お母様。私たち少し席を外しますね」

ローズ姉様、ナイス！

「ふふ、いいわよ。今、物凄く楽しいから」

王妃様のその一言で、無事に戦線離脱出来ました。

「ああなると、きっと長いわよ。私、カーターの所に行って来るわ」

「あ、じゃあ私は騎士団の訓練見てくる。リリーも行きましょう」

「うん、わかったわ」

ローズ姉様と別れて騎士団棟へ向かう。

「ディートリンド様ってやっぱり強いの？」

「ええ、王国騎士団の中で５本の指に入るって言われているわよ」

「それは凄いわね」

「ふふふ、いいでしょ」

「はいはい」

騎士団棟の敷地に入るとすぐに訓練施設がある。外の訓練場であれば、見学は割と自由なのだ。

「で、未来のお義兄様はどこ？」

「そうねえ、見当たらないわねえ」

「ここだよ」

後ろから声がして振り返ると、アイスブルーの瞳を細めて笑うディートリンド様がいた。

「ザック」

嬉しそうに名前を呼ぶカメリア姉様の頬にキスを落とすディートリンド様。ラブラブで何よりだ。

「お茶会は終わったのかい？」

「まだよ。王妃様とお母様で盛り上がっているから席を立ったの。ザックは訓練終わったの？」

「これからだよ。見に来てくれたの？」

「ええ」

「嬉しいな。リリー嬢も？」

「ええ。もうお義兄様になるのだから、リリーって呼んでください」

「それは嬉しいな。お義兄様と呼んでくれるのかい？」

「勿論。お義兄様が二人だとややこしいから、ザック義兄様でどうですか？」

「ありがとう、嬉しいな。うちは男兄弟だからね、妹が欲しかったんだ。敬語もいらないからね、リリー」

「了解よ。ザック義兄様」

そんな会話をしていると、横から声を掛けられた。

「あれ？もしかしてリリー嬢か？」