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姉様の代わりって？

　嫌な予感しかしないそれを、恐る恐る開けてみる。

「どちらも凄いね」

「ホント、アピールが半端ないわね」

どちらにもカードが添えてあった。是非、デビュタントで身に着けて欲しいという事だった。

「イエローダイヤのネックレスと、エメラルドのネックレス。どっちにする？」

お母様が満面の笑みで聞いてきた。

「どっちもないから」

「ええええ。つまらない」

ガッカリと肩を落とす。

「お母様はどちらかと、どうにかなって欲しいの？」

「ん？別に。ただ、面白いなあって。恋の三角関係」

「三角で収まるかしら？」

ローズ姉様が軽く爆弾を落とす。

「え？何々？四角？それとももっと？」

怖い、怖いから。

グイグイくるお母様を両手で押さえていると、お父様が帰ってきた。

「どうした？楽しそうだな」

これが楽しく見えるとは、お父様はお母様しか見ていないらしい。

「うふふ、オスカー殿下と、グランディ侯爵のアーチー様からプレゼントが届いたのよ」

「なんの？」

「どちらもご自分の色をしたネックレス。デビュタントで着けてって」

一気に黒いオーラが周囲に漂った。

「リリー、どちらか受けるつもりなのか？」

低い声。威圧入ってるから、怖いから。

「受けないわ」

途端に空気が戻る。

「よし、ならば二人には私から返しておこう」

ニヤリと魔王の微笑みのお父様。もう一人、ニコニコした人が手を上げた。

「義父上殿、私も一緒に行きますよ」

「そうだな、二人でしっかり返そうじゃないか」

めっちゃ怖い。私は知らないぞ、と。

「面白そうね。私も見に行きたいわぁ」

ローズ姉様って好きよね、そういうの。

ついつい遠い目になってしまっていると、お母様がまたもや「そういえば」と何かを出した。

「ジャーン。カメリアちゃんからのお手紙よ。近いうちに婚約者のディートリンド公爵と一緒にこちらに来るって」

「え？本当に？いつ？」

「多分、王城主催の舞踏会の後になるって」

「そっかあ、楽しみね」

「あ、手紙にね、リリーちゃん宛の物が別に同封されていたわよ」

お母様から渡された手紙。私個人宛というのは初めてだった。

「何かしら？」

早速、読んでみる。

【可愛いリリー、冒険者として頑張っているみたいね。そんなリリーには申し訳ないのだけれど、これから書くことを頭に入れておいてね。

　もしかしてリリーは５人の男性に出会ったりした？あと街のどこかでミルクティー色の髪と目をした男爵令嬢に会わなかったかしら？

あのね、戻ったら詳しい事を話すけれど、これからきっと色々面倒な事が起こるかもしれないの。私の代わりに……

リリーはとっても強い子だからきっと大丈夫だと思うけれど、とにかく頑張って。今きっと何言ってんの？って思っているでしょ。でも、もし出会いを完了しているならあり得るかもしれないのよ。抽象的すぎてわからないだろうけれど、とにかく頑張って。姉様は応援しているから。

因みに５人の男性というのはね。オスカー・バウドーラ、アーチー・グランディ、アーロン・マルキオーロ、キャルム・インファーナ。最後がレジナルド・ゼルガーナ。この５人。もし出会っていたら覚悟を決めて。くれぐれもミルクティー色の彼女には気を付けて。絶対に苛めたりしちゃダメよ。まあ、リリーがそんな事をするなんて考えられないけれど】

読み終わった私はわなわなしてしまう。

「なあに？何が書かれていたの？」

小首を傾げたお母様にそのまま手紙を渡す。

「どういう事なのかしら？よくわからないけれど、オスカー殿下とアーチー様には会ったわね」

回し読みした最後はお父様だった。

「……レジナルドにも会ったな」

「ねえリリー、もしかして他の二人にも会った？」

ローズ姉様の質問に無言で頷く。

「ミルクティー色の令嬢にもかい？」

お義兄様の質問にも再び頷く。

「何が起こるのかしら？」

「カメリアに一刻も早く帰ってこいって返事を出しましょう」

二人が心配するような口調になる。

正直。そこは、別に気にしていない。何かというのが、何なのか知らないが、例えその何かが起こっても、大抵の事には対処できるだろう。最悪、私は冒険者なので、いざとなったら旅に出てしまえばいい。しかし、身体はわなわなし続ける。

だって……だって……

「姉様の代わりってどういうことよぉー！」