道を作ろう6
一度屋敷に戻り、調整後担当者を連れてくるというランドルフと別れ、カイン達は城門まで行くことにした。途中、アリスは領民に声を掛けられる度に、カインを紹介したり自慢したりしていた。城門まで残り1/3くらいに来ると家の高さが低くなり始め、1階建ての家が増えてくると農地が見えてくる。
この世界は、城壁外は魔物などが徘徊し危険が多い為、ほとんどの農地は城壁内にある。ただ最初からそんなに大きく城壁を作ることはできない。人口が増えると農地は城壁外に広がっていくのが必然である。しかし、城壁外に農地を作ると魔物に襲われるというジレンマを抱えながら領主は領地を運営している。
このサンローゼの領街は、元々は”大深森林”からの魔物の進行を止める砦が始まりの街の為、領主の館は砦を改修し使用している。なので領主の館は、領街の真ん中ではなく壁際にある。よって自然街は”大深森林”と逆側に伸びる様に発展していった。結果、領街は楕円形の形をしていた。
そんな訳で、領主の屋敷側の城壁の壁は厚く、高いが城門側の壁は薄く高さも5mくらいしかない。ちょっと歪な形をしているサンローゼの領街であった。
「やっと着いた。城門までなんて歩いて来ないからちょっと疲れた」
カインは、近くにあった大きめの石に腰を掛けた。
「だらしないわね、まだまだ体の鍛え方が足りないんじゃない？」
アリスが体力には自信があるのか、カインをいじってくる。
「アリス姉さま、喉が渇いちゃった。何か飲みたいです」
上目使いで頼んでみると、少し照れたような顔をして周りをキョロキョロするとカインの手を引いて
「城門の兵士番所で何か貰いましょう」
と言って進みだした。カインに甘えられてとても喜んでいるようだ。
『アリス姉さま、チョロイン属性がありすぎです』
カインもにこにこ顔で「はい」と答えた。
3人は、城門の兵士番所で白湯を貰って飲んでいるとランドルフが馬車で迎えに来てくれた。屋敷に担当者が来るとの事なので戻ることにした。帰りは数分で着いてしまった。
屋敷に着いて、リディアとの約束があるというアリスと別れ、担当者が待っているという会議室に向かった。15人程入れる会議室で騎士団や文官達が、ルークへの報告を行う場所として使われている。
「初めまして、カイン様。私は整備局のチーフをしていますノエルです」
そう自己紹介をしお辞儀をする、24,5歳くらいの少し細めの女性が居た。
『へー担当者って女性なんだね。この国は女性騎士も多いって言ってたから女性の文官も多いのかな？』
「はい、初めまして、カイン=サンローゼです。よろしくおねがいします」
お辞儀をしそうになったカインをランドルフが止める。
「カイン坊ちゃま、家督を継がなくても成人して独立するまでは、貴族の子弟なのですから家臣に頭を下げてはいけませんよ」
ランドルフが優しく諫める。
「じゃあ、早速始めようか。ノエルさ、ノエル。地図か計測結果を持って来てくれたかな？」
カインは、『ノエルさん』と言いそうなのを何とかこらえて、用件を伝えた。
ノエルは、ぎりぎり地図と言えそうな羊皮紙を数枚出してきて、ジグソーパズルの様に繋げた。どのくらいの縮尺なのか不明だが、畳一枚くらいの大きさがあった。
「ちょっと大きいな。出来れば半分くらいの大きさのはないかな？」
カインは、希望をノエルに伝える。
「ある事はあるのですが、正確ではなくなってしまいます」
「どうしようかな？ま、試してみるか。ガーディこの地図を訓練場に運びたいからテーブルを外に出せるかな？それとも、外にこのテーブルくらいの台とかある？」
「それでしたら、いつも使っている作業台がありますのでそちらでいかがでしょうか？」
「さすが、ガーディ。じゃあランドルフ先に作業台を用意しておくから、ノエルと一緒に地図を持ってきてくれない？」
「畏まりました。カイン坊ちゃま」
場所を訓練場に移し地図を広げ、カインはぶつぶつとつぶやきながら指や手で長さを測ったりしている。
おもむろに手を叩き、”循環”を始めて【魔力】を練った後 「・・・クリエイトクレイ」力ある言葉と共に地面に手を付く。
何時もの様に地面が発光し光が薄れてくると、”うにょうにょ”と土が盛り上がり地図サイズの土で作られた領街が出来上がっていた。
