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そろばんを作ってみよう3

「なんだ、あれ？」

おもわず、口から出てしまった。

キョロキョロ見渡した書庫の中で、一冊の背表紙が淡い光を放つ本があった。

「？？カイン？どの本です？」

リディアがカインのつぶやきに反応して聞いてくる。

「えっと、その上の段の右側にある青い本です」

周りと比べると、ひと回りくらい太い青い背表紙の本を指さした。

「これかしら？私には光っている様には見えないけど」

リディアがカインが指さした、青本を本棚から引き出しカインに渡す。

「”勇者の書”？なんだこのベタな本は？」

けして、上手ではない金色の文字で”勇者の書”と”日本語”で書いてあった。

「”勇者の書”ですって⁉」

リディアが吃驚して、声を上げる。

『しまったぁぁぁー、つい読めたから読んでしまった。よく見ると”日本語”じゃないか！』

カインは、自分の失態に頭を抱えた。

「カインちょっと来なさい‼」

リディアは、興奮した様子で片方に青本を、もう片方にカインを抱えルークの執務室に文字通り走って行く。カインは、なされるままルークの執務室に連れていかれた。

「あなた！入るわよ」

”あ”の時には、すでに扉を開けているくらい興奮しているリディアは珍しい。中のルークは沢山の決裁書に囲まれながら目を見開いてびっくりしていた。

「リディア何事だ⁉」

「リディア様、何事ですか⁉」

ルークの執務室で一緒に仕事をしていた、ランドルフも何時も出さない音量の声を出していた。

「カインが、この”勇者様の本”の文字を読んだの‼」

目を見開いたままのルークとランドルフは、”あちゃー”と頭を抱えているカインを見た。

「カイン、そ、それっほ、ホントなのか」

驚愕しすぎて、舌が回っていない状態でルークがカインに問う。

「はい……」

下を向きながら、答える。その姿を見てルークは、はたと気づき。

「カインこっちに来なさい」

と言って、自身も執務室の隅に向かう。

『カイン、これは”例”のせいか？』

『たぶんそうだと、先ほどから少し頭痛がします』

『わかった、私に任せなさい』

部屋の隅で”コソコソ”している、夫と息子を疑惑の目でリディアは見つめていた。

「うぅっほん」

変な咳ばらいをルークは行い、リディアを見ながら説明？を始める。

「カインが”勇者様の字”をなぜ読めるかの件は、しばらくの間私に預からせてほしい」

”ギロッ”と眼力を強めるリディアに負けずに頑張るルーク。

「こ、これはカインの身を守るためなのだ」

可哀そうなくらい冷や汗を垂らしながら、釈明を続けるルーク。

「カインの身を守るためなのですね」

一文字、一文字ゆっくり話しながらリディアが再度ルークに問う。

まさに、”ギギギ”と音が聞こえそうなほど、ぎこちなくうなずくルーク。

「わかりました。ランドルフも時期が来るまで、ルークが隠していることを追求しない様に」

ランドルフは、恭しく礼をする。

「なぜ、読めるかは置いといて、カイン。この本はカインの12代前の”勇者様”が書き残したとこのサンローゼ家に伝わるものです。

ですが、"勇者様"の文字を私達子孫は、ある時を境に読めなくなってしまったのです。それが意図的になのか、そうでないかは今では分かりません。

お義母さま、カインあなたのお祖母さまね。それは、残念そうに教えてくれたわ」

「母上は、俺にそんな事教えてくれなかった」

実母にそんな大事な事を教えてもらえずショックを受けているルーク。

「あなた、お義母さまが、おっしゃってたわ。ルークは父親に似て大局を見定めるのが得意だから、小さな事はリディアに任せると。だからお義母様はあなたに伝えなかったのよ」

リディアは、カインをふと見て”ウィンク”をする。

「そうか、俺は大局を見定めるのが得意なのか。うんうん」

『おい、おい、父様？細かい事は出来ないって言われてますよ。本人が良ければ良いか』

両親を見て仲がいいなと思うカインだった。