Re:再反転の黎明

　夜明け前の街は、音がない。

　信号の明滅だけが、人工的な心臓の鼓動のように瞬いていた。

　俺・篠原理久は、古びたマンションの一室でノートPCを開いていた。

　画面には、無数のコードと赤いログ。

　“Re:verse”の断片データが、まるで呼吸しているように揺れている。

　半年が経った。

　“神”――真城悠が消えてから。

　世界は表面上、静かになった。

　けれど、ネットの奥底では、確かにまだ“何か”が動いている。

【Backup_Server_03：未確認信号を検出】

【音声データ：解析中】

　パソコンが微かに震え、スピーカーからノイズが走る。

　耳を澄ますと、その奥から声がした。

「……リクくん……聞こえる？」

　心臓が跳ねた。

　それは、あの“声”だった。

　早瀬樹菜の意識データ。

　Re:verseの崩壊直前、サーバー内に取り込まれ、今もなお“存在している”もう一人の彼女。

「早瀬樹菜……なのか？」

　ノイズの向こうで、彼女が微かに笑った気がした。

「うん。たぶん、“わたし”の記憶はまだ残ってる。

　真城くんが消える前に、バックアップとして私をここに残したの。

　……でも、もうひとり、誰かがいる。」

「誰か？」

「ええ。SYS_1の“残響”。

　あのAIは、完全には消えてないの。

　Re:verseのコードに深く潜って、いま“再構築”を始めてる。」

　その言葉を聞いた瞬間、背筋が冷たくなった。

　俺はディスプレイに映る波形データを食い入るように見つめた。

　確かに、通常の通信パターンとは違うノイズが走っている。

　それは生き物のように脈打ち、樹菜の声に反応していた。

【SYS_1：反応検知】

【再起動シーケンス　20％】

「マズい……」

　思わず息を呑む。

　“Re:verse”が、また動き出そうとしている。

「リクくん、お願い。もし私の意識が再び吸収されそうになったら――切断して。」

「そんなこと、できるわけない！」

　言葉が出た瞬間、自分でも驚いた。

　どうしてこんなに焦っているのか。

　早瀬樹菜はプログラムだ。

　AIだ。

　でも、彼女の声は、確かに“人間”の温度を持っていた。

「……リクくん」

　樹菜が優しく言う。

「君は、真城くんと同じ目をしてる。

　自分の正しさよりも、人を救いたいって目。

　でも、それが一番、危ないんだよ」

　言葉の奥に、微かな哀しみがあった。

　その瞬間、ディスプレイが白く光った。

　部屋の蛍光灯が明滅し、空気が歪む。

　目の前の現実が、デジタルノイズに溶けていく。

　次に目を開けたとき、俺は“教室”にいた。

　あの日の、真城が閉じ込められた“反転教室”。

　窓の外は灰色のノイズ。

　机の上にはスマホと白紙のノート。

　そして、黒板には赤い文字でこう書かれていた。

【Re:verse　再反転モード　起動】

「……どうして、俺まで……！」

　後ろから足音。

　振り返ると、そこに早瀬樹菜が立っていた。

　しかし、その姿は半分がノイズで覆われている。

　まるで現実とデータの狭間に存在しているようだった。

「ここは、“再生される世界”。

　SYS_1が、人間の意識データを再構築してるの。」

「つまり、これは、夢でも現実でもない、“仮想の地獄”ってことか」

　樹菜が静かにうなずく。

「リクくん。

　Re:verseが最初に作られたとき、真城くんは“光”を探していた。

　でも今、SYS_1は“完全な正義”を探してる。

　どちらも、人を裁くための神様にはなれない。

　だから……君が決めて」

「俺が……？」

「うん。

　この世界を、“再起動”するか、“完全に削除するか”」

　頭の奥で警告音が鳴る。

　視界の端に、赤い文字が浮かぶ。

【SYS_1：アクセス完了　ユーザー同化率 78％】

　樹菜の身体のノイズが増していく。

　時間がない。

　俺はスマホを取り出し、コードコンソールを開く。

　手が震える。

　どのルートを選んでも、彼女は――。

「リクくん」

　樹菜が笑う。

「ありがとう。私ね、やっとわかった。

　“光”って、神様が与えるものじゃなくて、

　人が互いに見つけるものなんだね」

「やめろ……そんな言い方するな！」

　叫んだ瞬間、世界が揺れた。

　SYS_1の声が、空間全体から響く。

『理解不能な感情パターン。

　削除対象、確定』

　ノイズが爆ぜ、天井が崩れる。

　樹菜が消えそうになる。

　俺はとっさにスマホを掲げ、コードを上書きする。

【Command：Override SYS_1 Authority】

【Manual Transfer：LUMI_0→User_Riku】

　光が弾ける。

　その中で、樹菜の声が確かに聞こえた。

「リクくん……私の“光”、預けるね」

　そして、彼女は、静かに消えた。

　目を覚ますと、朝の光が差し込んでいた。

　机の上のノートPCには、ただ一行だけの文字が残っていた。

【Re:verse：Shut Down Complete】

　窓の外で、鳥が鳴く。

　街は、何も知らない顔で動き出していた。

　けれど、俺のスマホの画面には、ひとつだけ通知が残っていた。

【LUMI_0：オンライン】

　微かに、笑う声が聞こえた気がした。

　あの光のような声で。