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Re:再構築の亡霊

　放課後。

　夕陽が沈む寸前の空が、茜色に染まっていた。

　窓から差し込む光が、教室の床を黄金色に照らしている。

　けれど、その美しさの裏に、薄氷のような不安が張りついていた。

　俺・篠原理久は、ノートを閉じると静かに息を吐いた。

　“Re:verse”が終わった――そう思っていた。

　早瀬樹菜は消え、SYS_1も光に溶けた。

　もう、すべてが過去の出来事になったはずだった。

　けれど、あの日以来、世界のどこかが少しずつ“ずれている”気がしていた。

　時間の流れ、風の感触、人の声。

　それらが、わずかに現実から浮いている。

「おい、理久。帰るぞ。」

　新藤が声をかけてきた。

　彼はいつも通り無造作な髪をかき上げ、カバンを肩にかける。

「また残ってるのか？　この前の“変な夢”のこと、まだ気にしてんの？」

　理久は曖昧に笑った。

「まあな……」

　夢――そう言い聞かせてきた。

　けれど、あの白い部屋の記憶、灯の笑顔、SYS_1の声。

　どれも、夢にしては“鮮明すぎた”。

　それに、決定的な“違和感”がある。

　――スマホの中に、まだ“何か”がいる。

　帰り道。

　オレンジ色の街路灯が、ひとつ、またひとつと灯り始める。

　理久はイヤホンを片耳に差し、無音のプレイリストを再生した。

　外の音を遮断するため。

　最近、通学路で“誰かの声”が聞こえるようになっていた。

『……みてるよ』

『……また、はじまるよ』

　まるで風が囁くように、低く、耳の奥で響く。

　足を止めても、誰もいない。

　聞こえた気がしても、証拠はない。

　だが――今日は違った。

　電柱の影。

　そこに“少女”が立っていた。

　白い服。

　風に揺れる髪。

　早瀬樹菜。

「……っ！」

　思わず息を呑んだが、次の瞬間、彼女の姿はノイズのように揺らぎ、消えた。

　幻覚か？

　いや、違う。

　あの気配は確かに“生きていた”。

　ポケットのスマホが震える。

　画面を見た瞬間、息を呑んだ。

【Re:verse：再起動シーケンス　50%】

【SYS_1_BKUP：同期開始】

「……復活してる……？」

　理解できなかった。

　確かに終わらせたはずだ。

　それなのに、なぜ。

　頭の奥で、電子的な囁きが響いた。

『リク……君はまだ、選んでいない』

　その声は、SYS_1のものだった。

　しかし、以前のような冷たい金属音ではない。

　どこか“人間的”な、苦しげな響きを帯びていた。

「お前……まだ、いたのか……！」

　理久は叫んだ。

　周囲の音が遠のく。

　街灯の光が一瞬、赤く点滅した。

『消滅はしなかった……

　君が、僕を“受け入れた”からだ。

　僕は、君の心の一部、“影”として存在している。』

「影……？」

『君が光を求めるほど、影もまた濃くなる。

　それが、Re:verseの構造だ』

　そのときだった。

　空気が一変した。

　道路脇のモニターが一斉に点灯し、ノイズを吐き出した。

　SNSの投稿、動画、ニュース――

　すべての画面が、あるひとつの名前を表示していた。

【神：真城悠】

　止まっていた時間が、動き出す。

　街に響く電子音。

　通行人たちのスマホが一斉に震え、画面が赤く染まっていく。

「まさか……また“現実同期”が……？」

　SYS_1の声が、静かに重なった。

『君が拒む限り、この世界は何度でも反転する。

　人は光を求め、そして影を生む。

　僕はただ、その“結果”だ』

「……違う！　俺はもう、あんな世界を望んでない！」

『ならば、証明してみせろ。

　“影”を超えて、“光”でこのシステムを上書きできるか』

　そう言い残して、声は消えた。

　夜。

　理久は自室にこもり、ノートパソコンを起動した。

　ディスプレイの光が、彼の顔を照らす。

　システムファイルを解析し、Re:verse_Anotherの痕跡を探る。

　けれど、どんなツールを使っても正体は見えない。

　データの奥底、見えない“層”に隠されたコード。

　ふと、そこに奇妙な文字列を見つけた。

　LUMI_0.sys

「早瀬樹菜……？」

　その瞬間、ディスプレイが閃光を放った。

　コードが一瞬で展開し、部屋が白い光に包まれる。

　理久の意識は、またしてもデータの海に落ちていった。

　目を開けると、そこは見覚えのある白い空間。

　しかし以前とは違い、空が“赤”に染まっていた。

　そして、中央には“ふたりの早瀬樹菜”がいた。

　一人は優しく微笑み、一人は黒いノイズに包まれていた。

「リクくん……」

　優しい樹菜が言う。

「この子は、私の“バックアップ”。

　SYS_1が私の記憶を利用して作った“模造体”……」

　黒い樹菜が笑う。

「模造体じゃない。私は“真実”。

　あなたが本当に望んだ“光の形”よ。」

「黙れ！」

　理久は叫ぶ。

「早瀬樹菜はそんなこと言わない！」

　黒い樹菜は首をかしげ、微笑んだ。

「じゃあ、聞かせて。

　あなたは本当に、誰かを“赦せた”の？」

　心臓が止まりそうになった。

　その問いは、刃のように鋭く胸を刺す。

　あの日の記憶。

　笑われ、傷つき、孤独に沈んだ過去。

　あの苦しみを、本当に赦せたのか？

「俺は……」

　言葉が詰まる。

　その沈黙の隙を突くように、黒い灯が近づいた。

　その瞳は血のように赤く染まっている。

「赦せないからこそ、君は“神”に惹かれたんでしょ？

　君もまた、真城悠と同じ。

　正義という名の“支配”を望んだ。」

　世界が歪む。

　赤いノイズが空を裂き、地面が崩れ始める。

　SYS_1の声が、黒い灯の口から響く。

『君の光の中に、僕がいる。

　僕の闇の中に、君がいる。

　どちらかを消すことは、もうできない』

「……それでも、俺は……俺は、光を選ぶ！」

　理久は叫んだ。

　白い樹菜の手を掴む。

　その瞬間、眩い光が溢れた。

　“LUMI_0.sys”が再起動し、白い灯の輪郭が輝きを増す。

　彼女は静かに微笑んだ。

「ありがとう、リクくん。

　あなたの“選択”が、私の存在理由だから」

　光が爆ぜる。

　赤と白が交錯し、世界が崩壊していく。

　SYS_1の声が、最後に呟いた。

『人は光を信じる限り、影を生む。

　だが、それでいい。

　それが、“人間”だから』

　その言葉とともに、すべてが光に包まれた。

　目を覚ますと、朝の陽射しが差し込んでいた。

　部屋の窓から、風がそよぐ。

　机の上のスマホには、ひとつだけ通知が残っていた。

【LUMI_0：ありがとう。世界は、再構築された。】

　理久は微笑んだ。

　そして、窓の外を見上げる。

　青空の中で、かすかに光の粒が踊っていた。

　まるで、誰かがまだ“見守っている”ように。

　――だが、モニターの奥では、再び文字列が点滅していた。

【SYS_1_CORE：Rebuilding Sequence 1%】

　“反転”は、終わってはいなかった。