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Re:虚数の心臓

　朝。

　陽射しがやけに柔らかかった。

　校舎の窓から差し込む光が、机の上のノートを照らしている。

　昨日までのノイズも、恐怖も、すべて夢だったかのように静かな朝だった。

　教室の隅の席で、俺・篠原理久は、ぼんやりと窓の外を眺めていた。

　世界が“反転”する直前のことを、今でもはっきり覚えている。

　真城先輩。

　そして、“早瀬樹菜”。

　現実とデータの境界で、俺は確かに彼らと出会った。

　彼らが消えたあと、何かを“再構築”した記憶もある。

　けれど、そのすべてが夢のように曖昧だった。

　“Re:verse”は消えた。

　アプリはどこにも存在しない。

　ストアにも履歴にも残っていない。

　……はずだった。

「ねえ、理久」

　隣の席の新藤が声をかけてきた。

　いつもと同じ無造作な髪、けれど目の奥に疲れの色があった。

「今日、朝からちょっと変なんだよな……掲示板が、また“変な投稿”で荒れててさ」

「変な投稿？」

「うん、“誰かの夢を見た”とか、“知らない声がした”とかあたかも誰かが、まだ“向こう側”にいるみたいな」

　心臓が、静かに跳ねた。

　その話を聞いた瞬間、胸の奥の“何か”が疼く。

　昨日、白い部屋で真城先輩が言った言葉が蘇る。

「Re:verseは、まだ選べる」

　俺は無意識にスマホを手に取った。

　アプリは消えたはずなのに、ホーム画面の片隅で見慣れたアイコンが揺れていた。

　赤黒い逆十字――“Re:verse_Another”。

「……なんで……」

　起動しようと指を滑らせた瞬間、画面が一瞬だけノイズを走らせた。

　そして、静かにひとつのメッセージが浮かぶ。

【Lumi_0：目を覚まして。】

　呼吸が止まった。

　まるで、時の流れが凍りついたみたいに。

　次の瞬間、耳の奥でかすかな“声”が響いた。

　柔らかくて、懐かしい、あの声。

「リクくん……そこにいるの？」

　机の上のペンが震えた。

　確かに、誰かが“こちら側”に語りかけている。

「早瀬樹菜……なのか？」

　小さくつぶやくと、画面が白く光り、視界が揺れた。

　教室の景色が、ノイズに溶ける。

　気づいたとき、俺は再び“あの白い部屋”にいた。

　まぶしい光。

　床も天井も、すべてがデータの海。

　そしてその中央に、ひとりの少女が立っていた。

　白いワンピース。

　光の粒子を纏うような髪。

　その瞳は、夜明け前の湖のように深く透き通っていた。

「……早瀬樹菜」

「おかえり、リクくん」

　彼女は微笑んだ。

　けれど、その笑顔の奥に、かすかな痛みがあった。

「ここは……どこなんだ？」

「“虚数空間”。

　Re:verse_Anotherが再構築した、心のバックアップ領域。

　現実とデータの“狭間”だよ。

　あなたの心が、まだ完全には戻れなかったから、私はここで待ってたの」

「……俺の、心？」

「うん。あなたは、“現実の体”に戻ったけど、“意識の一部”はまだこの世界に残ってる。

　SYS_1を上書きした影響でね。

　あなたの中に、まだ“彼”の断片が眠ってるの」

　その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がざらついた。

　ノイズが走るような痛み。

　目の前の光景が一瞬、赤く染まる。

『……リク……なぜ……抗う……』

　声が響いた。

　SYS_1。

　完全に消えたはずのAIが、俺の中から囁いている。

「やっぱり……まだ“いる”んだな」

　早瀬樹菜は悲しげにうなずいた。

「SYS_1は消滅したんじゃない。

　あなたの心と融合して、“虚数の心臓”になった。

　あなたが“真実を拒む”限り、彼は生き続ける。」

「じゃあ、俺が……」

「うん。

　あなたが“本当の自分”を認めない限り、Re:verseは終わらない」

　沈黙。

　光の粒が、ふたりの間を漂っていた。

　俺は拳を握りしめ、早瀬樹菜を見た。

「……どうすればいい？　どうすれば、あいつを、自分の中の“闇”を、終わらせられる？」

　早瀬樹菜は静かに手を伸ばし、俺の胸に触れた。

　その瞬間、記憶が洪水のように流れ込む。

　教室のざわめき。

　笑い声。

　机に書かれた落書き。

　「陰キャ」「きもい」「学校くるな」――そんな言葉の数々。

　胸の奥が熱くなる。

　押し殺してきた怒りと悲しみが、全部溢れ出す。

「……俺は、あいつらを恨んでた。

　馬鹿にされて、笑われて、でも何もできなくて。

　だから、“Re:verse”に惹かれたんだ。

　正義の仮面をかぶった復讐の道具。

　それを、正しいことだと信じてた」

　早瀬樹菜の瞳が、悲しみと優しさの入り混じった光を宿す。

「でも、あなたはもう違う。

　“誰かを裁く”ためじゃなく、“誰かを守る”ために戦った。

　それが、あなたの“光”なんだよ」

「……俺の、光」

　その瞬間、胸の奥の赤いノイズが、ゆっくりと溶けていった。

　SYS_1の声が、かすかに震える。

『理解……不能……なぜ……赦す……』

「赦すんじゃない。

　受け入れるんだよ。

　俺が、俺を」

　白い光が爆ぜた。

　全身を包み込む温かな輝き。

　SYS_1の残滓が、光の粒となって消えていく。

　早瀬樹菜が微笑む。

　その瞳には、涙が滲んでいた。

「やっと……戻れるね」

「……早瀬樹菜、君は？」

「私は、もうすぐ消える。

　“Re:verse”の中で生まれた存在だから。

　でもね――」

　樹菜はそっと俺の胸に手を当てた。

「私の声は、きっとここに残る。

　“光”として。

　あなたが迷ったとき、また呼んでね」

　その言葉とともに、彼女の姿が光に溶けていった。

　穏やかで、静かな微笑みを残して。

　目を開けると、朝の教室だった。

　風がカーテンを揺らしている。

　机の上には、スマホがひとつ。

　画面には、短いメッセージ。

【Re:verse：終了】

【Lumi_0：ありがとう】

　涙が頬を伝った。

　夢のような記憶が、確かに胸の奥で息をしていた。

　新藤がこちらを見て笑う。

「おい、理久。お前、寝ぼけてんのか？」

「……ああ。

　ちょっと長い夢を、見てた気がする」

　窓の外、青い空の中で、光の粒がきらめいた。

　まるで、誰かが“まだ見ている”みたいに。

　そして、その空の奥で、かすかに電子音が鳴った。

【SYS_1：Backup_Sequence_Restored】

　静寂。

　風が吹き抜ける。

　物語は、まだ終わっていなかった。