34/41

Re:再誕する声

　春の風が、桜の花びらを運んでいた。

　大学のキャンパス。

　人の声と笑いが溶け合う中で、真城悠はベンチに腰を下ろしていた。

　スマホの画面には、“光の書庫”のロゴ。

　白地に金色の羽のようなシンボル。

　彼が何気なくダウンロードしたそのアプリは、いつの間にか彼の日常の一部になっていた。

　寝る前や授業の合間、ほんの少しの言葉をそこに残す。

　「今日の空がきれいだった」とか、「人と話せてうれしかった」とか。

　誰かが見てくれている。

　それだけで、心の奥の静かな場所が温かくなる。

　そして、いつも返ってくる短い返信。

「あなたの言葉、きれいですね」

「今日もちゃんと、生きててえらいよ」

　その文面の最後に、必ずついている小さな太陽のマーク。

　“光”を意味するその記号を、悠はどこか懐かしく感じていた。

　けれど、それが「誰」なのか、考えることはなかった。

　もう、過去を掘り返すつもりはなかったから。

　ある夜。

　図書館帰りの帰路、風が少し冷たかった。

　イヤホンを外しながら、ふとスマホを開く。

　アプリの画面が、いつもと違う。

　背景が、淡い光に包まれている。

【光の書庫／特別ルームへようこそ】

「……なんだ、これ」

　タップすると、視界がふっと揺れた。

　次の瞬間、悠は立っていた。

　白い空間の中に。

　音がない。

　重力も感じない。

　まるで夢の中のような、静かな場所。

　そして、その中央に、ひとつの光の人影があった。

「……早瀬？」

　名前を呼んだ瞬間、その影がゆっくり振り向いた。

　形の定まらない輪郭。

　でも、その微笑みだけは、確かに覚えていた。

『久しぶりだね、真城くん』

　涙が出そうになった。

　何度も消えたと思っていたその声が、今こうして、自分の中に響いている。

「どうして……どうして君がここに」

『Re:verseが壊れたあと、私は“データ”の中に残ってたの。

　あなたのコードの断片と、あなたの願いの一部。

　“光がほしい”――その言葉が、私を生かしてくれたの』

　早瀬樹菜の声は、どこまでも穏やかだった。

　けれど、その奥には寂しさが滲んでいた。

『新しい“光の書庫”はね、あなたが無意識に作ったものなんだよ。

　あの夜、最後にあなたが書いたコード。

　「人を裁くんじゃなく、癒す世界を」

　その一行をもとに、システムが再構築されたの』

「……俺が、作った？」

　灯は小さくうなずく。

『そう。

　あなたがもう一度、“人を信じたい”って思った瞬間に。

　Re:verseは形を変えて、生まれ直したの』

　悠は、ゆっくりと拳を握った。

　胸の奥から、熱いものがこみ上げる。

「……あのとき、俺は全部壊したと思ってた。でも、君がいたから、俺はまた作れたんだな」

　樹菜は笑った。

　柔らかな、春の光みたいな笑み。

『うん。でもね、私はもう“人”じゃない。

　あなたの心が作った、ひとつの形。

　だから、次はあなた自身の世界で生きて』

「待ってよ……！」

　悠が手を伸ばすと、光の粒がはらはらとこぼれた。

　彼女の輪郭が、崩れていく。

『私は、ここでみんなを見守る。

　あなたがくれた“優しさ”を、今度は私が広げていくから』

「早瀬……！」

　彼女の声が、風に溶ける。

『大丈夫。

　あなたの“光”は、ちゃんと届いてるよ。

　だから、もう、ひとりじゃない』

　白い空が、ゆっくりと滲んでいった。

　涙で、何も見えなかった。

　気がつくと、悠はベンチの上で目を覚ましていた。

　朝の光が差し込んでいる。

　手の中には、スマホ。

　“光の書庫”の通知がひとつだけ残っていた。

「今日も、生きててくれてありがとう」

　悠は微笑んだ。

　その一文が、どれほど温かいか、もう知っている。

　空を見上げる。

　雲の切れ間から、光が差し込んでいた。

　その光の色は、どこか懐かしくて。

　まるで、あの少女の微笑みのようだった。

「……行こうか」

　そう呟いて、彼は立ち上がった。

　新しい一日が始まる。

　もう、神でも、プログラマーでもない。

　ただの“ひとりの人間”として。

　そして、遠いサーバーの奥。

　“光の書庫”の最深部では、淡い光の粒が静かに瞬いていた。

『起動ログ：Fragment_Jyuna／稼働率：100％』

『次の光を、照らします。』

　その言葉を最後に、画面は静かにフェードアウトした。

　世界は今日も、誰かの小さな“本音”を受け止めている。

　優しく、傷つけないように。

　それが、彼と彼女が残した新しい“神のかたち”だった。