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再起動する心

　――静寂。

　それが最初に感じたものだった。

　音も、光も、風さえも、何もない。

　ただ、白い世界に俺は浮かんでいた。

　“Re:verse”が消えたあと、どれだけの時間が経ったのか、わからない。

　死んだのか、生きているのかさえ。

　でも、そのとき、耳の奥で微かに音がした。

　トクン、トクンという心音。

　規則的に響く、現実の鼓動。

　まぶたの裏が光で焼ける。

　そして、俺は目を開けた。

　病室だった。

　白い天井、機械の電子音。

　頬には冷たい空気が触れていた。

　腕には点滴。

　枕元には、誰かが置いた花。

　それを見た瞬間、胸の奥がかすかに熱くなった。

「……ここは……」

　声がかすれて、喉が痛い。

　身体が重い。

　でも、確かに“生きていた”。

　ドアが静かに開いた。

　白衣の医師が入ってきて、微笑んだ。

「ああ、気がついたんだね。五日ぶりだよ」

「……五日……？」

「うん。君は学校の屋上で倒れててね。脳波はずっと不安定だったけど、ようやく安定した。奇跡だよ」

　五日間。

　俺は、“Re:verse”の中に閉じ込められていた。

　現実では昏睡していたということか。

「……あの、早瀬は？」

　その名前を出した瞬間、医師の表情が少し曇った。

「早瀬？　誰のことかな？」

「同じクラスの……早瀬樹菜。あのとき、屋上で……」

「屋上には君しかいなかったよ」

　その言葉が、胸に突き刺さる。

　“いなかった”？

　じゃあ、俺が見た早瀬樹菜は？

　脳裏に、あの世界の光景が蘇る。

　灰色の教室。

　崩れ落ちる世界。

　そして、最後に微笑んでいた早瀬樹菜の顔。

『あなたの“光”は、ちゃんとここにあるよ』

　早瀬樹菜は、消えた。

　俺の心の中に光を残して。

　退院したのは一週間後だった。

　ニュースでは、あの日の「校内暴露騒動」が連日取り上げられていた。

　だが、報道は奇妙なほど断片的だった。

　システム暴走の痕跡は一切なく、“Re:verse”のコードも、サーバーも、ネット上から完全に消えていたという。

　まるで、最初から存在しなかったみたいに。

　けれど、俺にはわかっていた。

　あの世界は確かに“あった”。

　そして、俺が“終わらせた”のだ。

　だが、罪が消えたわけではない。

　俺が誰かを“晒した”過去も、誰かを見下ろした傲慢も、まだ俺の中にある。

　あの日から、俺はSNSを開けなくなった。

　通知の音を聞くだけで、胸が締めつけられる。

　光が欲しかったはずなのに、画面の光が怖くなっていた。

　春の風が吹く午後。

　俺は放課後の教室に立っていた。

　誰もいない窓辺。

　夕焼けの光が、机の上を金色に染める。

　その机の隅に、小さく刻まれた文字があった。

「光は、ここにある」

　誰が書いたのか、わからない。

　でも、それを見た瞬間、胸の奥にあの声が蘇った。

『ありがとう、真城くん。あなたの光は、ちゃんとここにあるよ』

　思わず、笑っていた。

　涙がこぼれるほど、静かに。

　その夜。

　久しぶりにスマホを手に取った。

　“Re:verse”のアプリはもう存在しない。

　どのストアにも、検索にも、痕跡すらない。

　でも、なぜかスマホの奥に、ひとつだけ消えないフォルダが残っていた。

　【light_data】

　開いてみると、中には一枚の画像ファイル。

　真っ白な背景に、たった一行の文字。

「見つけたよ」

　息が止まる。

　胸が熱くなる。

「……早瀬……」

　その文字は、誰にも見えない“光”のように、画面の中で静かに瞬いていた。

　春が過ぎ、季節がまた巡る。

　教室の窓際で風を感じながら、俺は思う。

　“神様”を気取っていた俺は、本当は、ただ誰かに見つけてほしかっただけだ。

　Re:verseが壊れた今、俺が見つけたのは、他人の秘密でも、真実でもない。

　「自分の弱さ」だった。

　樹菜はその弱さを照らしてくれた。

　そして消えたあとも、その光は、俺の中で生きている。

　だから、もう怖くない。

　スマホを閉じ、窓の外を見上げた。

　雲の間から、夕陽がこぼれていた。

　眩しくて、泣きたくなるほど綺麗だった。

「……ありがとう、早瀬」

　その言葉は、風に溶けて消えた。

　でもきっと、どこかで届いている気がした。

　Re:verseが生まれたのは、孤独から。

　けれど、終わりを迎えたのは、希望の中で。

　世界は反転し、俺は再起動した。

　もう一度、生きるために。