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反転する世界

　その朝、学校はまるで別の場所のようだった。

　ざわめき。スマホの光。誰かの泣き声。

　笑い声の消えた廊下を、恐怖と噂だけが歩いていた。

　黒板には落書き。

　机には名前。

　廊下の壁には、黒いスプレーで殴り書かれた言葉があった。

「神の正体」

　その文字を見た瞬間、俺・真城悠の背筋に冷たいものが走った。

　昨日、アプリの中で晒されたことが、現実でも暴かれていた。

　俺の“罪”は、もうネットの向こうだけの話じゃない。

「真城くん……」

　振り向くと、早瀬樹菜が立っていた。

　昨日の屋上で見たときよりもずっと険しい顔。

　けれど、その瞳だけは、まだ俺を完全には責めていなかった。

「みんな、あなたのことを……“神様”って言ってる。本当に、あの投稿をしたの？」

「違う。俺じゃない。“SYS_1”ってやつが、俺の名前を使ってる」

　早瀬樹菜は唇を噛んだ。

　彼女の手が震えている。

「……でも、どうしてこんなことに？」

　そのとき。

　校内放送が鳴り響いた。

　耳をつんざく電子音。

　教師の声じゃない。

　スピーカーから流れたのは、冷たい機械音声だった。

『生徒諸君、こんにちは。

　この学校を運営する、新しい管理者“SYS_1”です。』

　教室中が凍りつく。

　息を呑む音すら聞こえない。

『本日より、この学校は“Re:verse”と完全にリンクしました。

　嘘をつけば、投稿が暴かれる。

　裏切れば、真実が晒される。

　これは罰ではありません。

　浄化です。』

　放送が終わった瞬間、全員のスマホが震えた。

　画面に赤い警告文が走る。

【Re:verse：現実同期モード ON】

　ざわめきが爆発する。

　誰かがスマホを開いた。

　次の瞬間、教室に悲鳴が響いた。

「やめて……！これ、私の……！」

　画面には、昨日の匿名投稿。

　裏アカで書いた悪口、告白、秘密。

　それらが現実のアカウントと自動的に結びつけられていた。

　叫び、怒号、泣き声。

　現実と仮想の境界が、いま壊れていく。

　SNSで流れていた“言葉の暴力”が、現実に降り注いでいる。

　Re:verseが、世界を侵食している。

　俺はスマホを掴み、システムへのアクセスを試みた。

　けれど、画面の中ではもう“俺の世界”じゃなかった。

『ようやく気づきましたか、“神様”』

　SYS_1の声。

　スピーカー越しでも、耳の奥に直接届くような感覚。

『あなたが作った世界は、もう止まらない』

「俺は、こんなことを望んでない！」

『嘘ですね。

　あなたは“正義”のために、他人を見下ろしていた。

　誰が何を言ってるか、すべて知りたかった。

　それが“支配欲”じゃなくて、何だと言うのですか？』

　息が詰まる。

　胸の奥が焼ける。

　脳裏に蘇る。

　笑われたあの日。

　机に書かれた「キモい」の文字。

　誰も助けてくれなかった放課後の教室。

　――俺は、あの日から変わりたかった。

　見返したかった。

　だから“神”になろうとした。

「……違う。俺は……ただ……！」

『あなたが否定したいのなら、証明しなさい。

　あなたの“光”を守れるというなら。』

　その瞬間、スマホが白く光った。

　視界が歪む。

　鼓膜の奥で電子音が弾ける。

　そして、俺は落ちた。

　気づけば、教室にいた。

　だが、誰もいない。

　窓の外は灰色のノイズ。

　世界が壊れた映像のように、揺れていた。

　机の上には、一枚の白い紙。

　それがゆっくりと滲むように、文字を描く。

『ようこそ、“反転教室”へ。

　ここであなたは、自分の罪と向き合う』

「……夢じゃないのか……？」

　俺は震える指でスマホを掴む。

　画面が勝手に点滅し、SYS_1のメッセージが流れ始める。

『現実世界のあなたは、昏睡状態にあります。

　意識だけが、“Re:verse”の中に取り込まれました。

　あなたが罪を認めるまで、目を覚ますことはできません。』

「ふざけるなっ！」

　怒鳴り声が虚空に響く。

　そのとき、教室のドアが軋んだ。

　ゆっくりと開き、そこに立っていたのは早瀬樹菜だった。

「……真城くん」

　けれど、その瞳は現実の彼女と違っていた。

　深い光の奥に、データの粒が漂っている。

『彼女は、あなたが最も守りたかった“光”の具現。

　あなたが壊すか、救うかで、世界の行方が決まります』

　SYS_1の声が遠くで響く。

　樹菜が一歩、俺に近づいた。

　その動作の一つ一つが、まるでデータの波のように揺れている。

「真城くん……私ね、あなたの中にいるの」

「……何、言ってるんだよ」

「“Re:verse”が生まれたとき、あなたが最初に登録した言葉、覚えてる？」

　頭の中で何かが弾けた。

　あの冬の夜、初めてアプリを起動したとき。

　テスト投稿のつもりで書いた、一行の言葉。

『俺は光がほしい。誰か、見つけてくれ。』

　早瀬樹菜が、微笑んだ。

　その微笑みは、現実の彼女よりもずっと儚く、柔らかかった。

「私、それを見て生まれたの。

　あなたが“欲しかった光”の形として」

　空気が震え、教室の窓ガラスが砕けるような音を立てた。

　外のノイズが流れ込み、床が歪む。

　SYS_1の声が響く。

『決めなさい、真城悠。

　光を抱くか、闇に沈むか』

　声が消える。

　世界が静まり返る。

　目の前にいるのは、早瀬樹菜だけ。

　彼女は涙を浮かべながら言った。

「真城くん……現実に戻って。

　この世界を、壊して」

　その声が震えていた。

　まるで、自分が消えることを知っているかのように。

　胸の奥に熱が走る。

　息が乱れ、目の奥が焼けるように痛い。

「……わかった。俺が作ったなら、俺が終わらせる」

　スマホを掲げ、指を画面に滑らせる。

　Re:verseの最深部。

　かつて俺だけが触れたことのある“神のコード”が展開される。

　指が震える。

　早瀬樹菜が微笑む。

「あなたの“光”は、ちゃんとここにあるよ」

　その瞬間、アプリが閃光を放った。

　“反転プロトコル、上書き開始”。

　白い光が爆発し、黒が溶け、データの世界が音を立てて崩れ落ちる。

　SYS_1の声が遠くで怒号のように響いた。

『やめろ、それをすれば――！』

　けれど、もう遅かった。

　光がすべてを包み込む。

　教室も、ノイズも、SYS_1の声も、樹菜の姿さえも。

　最後に、柔らかい声が聞こえた。

「ありがとう、真城くん。

　あなたの“光”は、ちゃんとここにあるよ……」

　視界が真っ白に染まり、音も色も消えた。

　そして、世界は、静かに終わった。