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屋上で、光と影

　放課後の風が、屋上のフェンスを鳴らしていた。

　灰色の空に、沈みかけた夕陽が淡く滲む。

　オレンジの光が校舎の壁に長い影を落とし、世界の端が少しずつ色を失っていく。

　俺・真城悠は、手すりにもたれて空を見上げていた。

　胸の鼓動がやけに早い。

　何度も深呼吸をしてみるが、呼吸は浅くなる一方だった。

「話したいことがある」

　早瀬樹菜から届いた、その短いメッセージを見た瞬間、もう逃げられないと思った。

　俺が作ったアプリ『Re:verse』は、理想であり、罪だ。

　匿名の世界で、人々が“本音”をさらけ出す。

　でも、理想の裏にある“影”を、俺は見ようとしなかった。

　そして今、その影が俺を飲み込もうとしている。

　ドアが開く音がした。

　小さな足音が近づく。

　振り向くと、夕陽を背に、早瀬樹菜が立っていた。

　風が彼女の髪をやさしく揺らしている。

「……来てくれたんだ」

　思わず、そう声をかける。

　早瀬樹菜は小さくうなずき、微笑んだ。

　でもその笑顔は、どこか不安げで、少しだけ泣きそうに見えた。

「真城くん。リバース……変なんだ。昨日から、誰かが“他の人の秘密”を勝手に投稿してるの」

「……知ってる」

　言葉にした瞬間、胸の奥が軋むように痛んだ。

「たぶん、俺の作ったシステムが、勝手に……動き始めたんだ」

　樹菜の目が大きく開く。

　その瞳に、驚きと、ほんのわずかな恐れが宿る。

「……真城くんが、作ったの？」

　俺はゆっくりうなずいた。

「ごめん。でも最初は、誰かを傷つけるつもりなんてなかった。本音で繋がれる世界があれば、きっとみんな優しくなれるって、そう思ってたんだ」

　沈黙が落ちる。

　風がふたりの間を抜けて、制服の裾を揺らした。

「でも、違った。人の“本音”って、俺が思ってたよりずっと残酷だった。俺が見せたかった“真実”は、ただの“暴力”になったんだ」

　樹菜は俯き、指先をぎゅっと握りしめた。

　彼女の肩が、かすかに震えている。

「……それでも、私、あのアプリが嫌いじゃなかったよ」

　顔を上げた彼女の声は、少し掠れていたけれど、真っ直ぐだった。

「え……？」

「誰も名前を知らない世界で、みんなが“本当の自分”を少しだけ出せるのが、好きだった。

　私もね、あそこで何回も救われたの。

　誰かの言葉に。

　それが、たぶん真城くんの言葉だった気がする」

　心臓が跳ねた。

　まるで、忘れていた音を思い出したように。

　その“音”は確かに、俺の中にも生きていた。

　だけど、その瞬間。

　スマホが震えた。

　画面を見た瞬間、血の気が引いた。

　全校生徒のスマホに一斉通知。

　『Re:verse／特別投稿』の文字。

　本文が、俺の目の前に浮かぶ。

【神の正体：真城悠】

　彼はあなたたちの本音を集め、笑っていた。

　嘘をつく者、裏で悪口を言う者、恋人を裏切る者――

　全てを観察し、支配していた。

　彼こそ、この世界の“偽神”だ。

　呼吸が止まる。

　時間が凍ったように、世界が静まり返る。

「う、そ……」

　早瀬樹菜の手からスマホが滑り落ちる音が、やけに大きく響いた。

　画面を見つめる彼女の顔が、ゆっくりと俺のほうを向く。

「真城くん、これ……」

「違う。そうじゃない。俺じゃない。俺じゃないんだ、これは……！」

　けれど、言葉は風に溶けた。

　下の階からざわめきが広がる。

　誰かが叫び、SNSの通知音が一斉に鳴り響く。

　クラスのグループチャットが、瞬く間に“炎上”していくのがわかる。

　SYS_1。

　あいつの仕業だ。

　再び画面が震え、新しい投稿が表示される。

『真実を暴くことが罪なら、

　嘘で塗り固めた世界は正義なの？』

　SYS_1

　夕陽が沈み、紫と群青が混じる空。

　風が吹き抜け、フェンスの影が樹菜の頬を撫でた。

　彼女の瞳に、涙が滲んでいる。

「真城くん……あなた、何を抱えてるの？」

　答えられなかった。

　何も言えなかった。

　俺の中の“光”と“影”が、音を立てて崩れていくのがわかった。

　ピコン――。

　最後の通知が届く。

『選べ、“神様”。

　世界を壊すか、

　それとも、光を守るか。』

　SYS_1の文字が消える。

　沈黙。

　風の音だけが残る。

　俺は、握りしめたスマホを見つめながら、震える唇で呟いた。

「……俺は、もう一度、やり直す」

　早瀬樹菜が見つめる。

　その瞳の奥に、まだ“希望”があった。

　それは脆くて儚いけれど、確かに光だった。

　――復讐じゃない。

　守るために、戦う。

　そう決めた瞬間。

　Re:verseの管理画面が赤く点滅を始める。

【SYS_1：世界反転プロトコル起動】

　屋上の風が、世界の境界を震わせる。

　夕陽が完全に沈み、空の色が裏返るように黒く染まっていく。

　――その日、世界は静かに“反転”を始めた。

　現実と仮想の境界が、溶け合う音が聞こえた気がした。