27/41

匿名の正義、暴露の快感

　昼休みが終わる五分前。

　教室の空気が、まるで冷気を含んだみたいに沈んでいた。

　原因は――俺だ。

　正確には、俺の“投稿”だ。

　SNSアプリ『Re:verse（リバース）』に流れた一本の匿名投稿。

『某クラスのイケメンが、女子をランキングしてるらしい。

「顔だけ」って書いてるのが、リアルすぎて笑えない。』

　たったそれだけの文章が、教室を燃やした。

「これ……うちの学校のことじゃね？」

「“顔だけ”って言葉、翔がよく使ってるし……」

　ざわめき。

　笑い声も消え、翔はスマホを固く握りしめていた。

「俺、知らねえよ。なんでこんな……」

　普段の軽口も出ない。

　イケメンの仮面が、ほんの少しだけ剥がれた瞬間だった。

　俺はその光景を、窓際の席から黙って見ていた。

　心臓が速く打つ。

　手のひらにじっとり汗が滲む。

　怖くないと言えば嘘になる。

　でも、同時に。

　胸の奥で、熱いものが弾けていた。

　“俺が、動かした。”

　この空気を。

　このざわめきを。

　この、彼らの“世界”を。

　復讐って、もっと冷たいものだと思ってた。

　でも実際は、こんなにも、快感なんだな。

　そんな俺の内側を見透かすように、スマホが震えた。

　『Re:verse』の通知。

　トレンド：#顔だけランキング　上昇中。

　いいね機能のない世界でも、反応は“波紋”として広がる。

　「見えない拍手」が、俺の脳をくすぐるように響いた。

　俺は、静かに笑った。

　だが、その笑みはすぐに凍る。

『匿名の裏側に“神”がいるって噂、本当かな？』

　ユーザー：Lumi_0

　その投稿を見た瞬間、時間が止まった。

　……早瀬樹菜。

　彼女のアカウント名【Lumi_0】。

　“Lumi”は、光（Lumière）の略だ。彼女らしい。

　けれど、この投稿は俺を見てる？

　まさか、気づいたのか？

　いや、偶然だ。

　きっとただの噂話のひとつだ。

　そう思い込もうとした瞬間、また通知が鳴る。

『神様がいるなら、お願い。

　私の“本音”を、誰にも見せないで。』

　画面を見つめる指が止まった。

　胸の奥が、冷たい水で満たされる。

　……どうして。

　彼女の投稿履歴を開く。

　彼女は“Re:verse”の初期から、静かに使っていた。

　誰にも知られず、匿名のまま。

　投稿内容は、日記のように淡々としている。

『友達って、いつから“数”で決まるようになったんだろう』

『笑ってるときほど、涙が出そうになる』

『誰かを嫌いになりたくない。でも、守れない自分も嫌い』

　……優しい子だ。

　そんな言葉を、誰にも言えずに書き込んでたんだ。

　俺はその記録を見ながら、唇を噛んだ。

　俺の作った世界が、彼女の“逃げ場所”でもあったのに。

　それを今、俺が――汚している。

　モニターの片隅に、翔たちの投稿ログが次々と更新される。

「このアプリ、バグってるだろ！」

「俺じゃない、俺じゃねえ！」

「誰だよ、こんなことしたやつ！」

　画面越しに、混乱と恐怖が流れ込んでくる。

　俺は笑いかけて、笑えなかった。

　指が、無意識に“管理ツール”を閉じようとした。

　そのとき。

　――ピコン。

　新しい投稿が表示された。

『誰かの仮面を剥がす神様より、

　そっと仮面を直してくれる人の方が好き。』

　Lumi_0

　……早瀬樹菜。

　俺の指が止まる。

　心臓が痛い。

　復讐の熱が、冷たい涙に変わっていく感覚。

　何やってんだ、俺は。

　俺のせいで、彼女の世界まで壊してる。

　窓の外では、チャイムが鳴っていた。

　放課後。

　如月翔はまだスマホを握りしめ、担任に呼び出されている。

　周囲の視線は冷たい。

　俺は、立ち上がれなかった。

　自分が何を“神”だと名乗っていたのか。

　ただの臆病者じゃないか。

　机の上のスマホが、もう一度震えた。

　Lumi_0からの、新しい投稿。

『でも、ありがとう。

　あの場所を作ってくれた人がいるおかげで、

　私はあの日、初めて“本音”を言えたから。』

　画面が滲む。

　胸の中に、痛みと温もりが同時に溶けた。

　俺はスマホを胸に押し当てて、呟く。

「……ごめん。早瀬」

　誰にも聞こえない声だった。

　ただ、夕焼けだけが優しく教室を染めていた。

　俺の“復讐”は、まだ始まったばかり。

　だけどその向こうで、“もう一つの本音”が、静かに目を覚まそうとしていた。