27日目:ひとつ傘の下、屋根の下(後編)

　お風呂にお湯を溜めている間、2人で皿を洗う。ホットプレートは洗うのが大変だ。だから、しばらく使っていなかったのかな。

　先輩は鼻歌を歌いながら、スポンジを動かす。ここ最近の先輩は、新妻感が凄い。可愛い。

「あれ、その歌。この前カラオケで歌ってたやつですよね」

「よくわかったねぇ」

「あの後、動画サイトで調べて聴いてみたんです」

「へぇ。歌は苦手なのにぃ？」

「……好きな人が好きなものを、理解したくなったので」

「ふぅーん」

　嬉しいのか、にやにやする先輩。

　冷静に考えると、恥ずかしいことを言ってしまった。でも、友だちの趣味を理解しようとするのは、そんなに変なことではないハズ。

　皿とホットプレートを洗い終え、水を止める。泡がゆっくりと排水口に向かって流れていく。

「あ、そろそろお湯が溜まりますね」

「それじゃ、一緒に入ろっかぁ」

「着替えは持ってきましたか？」

「うん。ばっちり」

　一緒に部屋に戻って、着替えを準備する。

　先輩の下着と、ルームウェアが目に入った。すごい可愛い。着る前から可愛い。

　着ているのを見るのが楽しみだ。

「それ、可愛いですね」

「ありがとぉ。サイズが大きいと、可愛い下着が少なくてねぇ」

「そうなんですか」

　ルームウェアのことだったんだけどな。

　下着については、私には無縁の悩みだ。しかし、胸というのは、大きくても小さくても悩みが尽きない。大胸への憧れも、小胸であることへのコンプレックスも別に無いけど。

「それじゃ、お風呂へレッツゴー！」

「元気いっぱいですね」

「だって、一緒にお風呂だよ。元気もいっぱいになるってもんだよ」

「ホテルに泊まった時も、一緒に大浴場に入ったじゃないですか」

「それとはまた違うよぉ」

　階段を下りながら、先輩はまた鼻歌を歌い始めた。

　徹頭徹尾、余すところなく甘々でラブラブなラブソングだ。自分にもいつか、そんな歌の世界のように恋愛をできる日が来るのだろうか。

　浴室の前で、お互い服を脱ぐ。中学生の頃、修学旅行の時に服を脱ぐのが恥ずかしかった記憶があるけど、先輩相手だとすっかり平気だ。いや、見られるのは恥ずかしいけど、照れたりはしない。

「……なんですか、じっと見て」

「胸、おっきくなってない？」

「なってませんよ」

　サイズアップというほどではないが、少しだけキツくなってきているのは秘密にしておこう。単純に太っただけの可能性も否定できないし。

「わー、お風呂広いねぇ」

「先輩の家のお風呂の方が、広いと思いますよ。見たことないですけど」

「家が無駄に大きい分、お風呂も無駄に大きいけど、あれは余計な広さだよぉ」

「掃除とか大変そうですね」

　2人でかけ湯をして、一緒にお風呂に浸かる。入浴剤で乳白色になったお湯が溢れ、流れ出す。2人だから、もう少し控えめでも良かったかもしれない。

「んーっ、気持ちいいねぇ」

「温まりますね。……どうしました？」

「コンタクト外したからさぁ、君がぼやけちゃって」

「そういえば、目が悪いんでしたね」

　いつの間に外したのだろう。気が付かなかった。

　私は、ネトゲが好きな割にはほとんど視力が下がっていない。目が悪い世界って、どんな感じなんだろう。

「お風呂用に、メガネを持ってくればよかったなぁ」

「見えないなら、近づけば良いじゃないですか」

「だめだよぉ。ここで体をくっ付けたら、変な気分になっちゃうもん」

　先輩は浴槽から出て、椅子に座る。私も先に済ませよう。

「左の白いのがボディーソープ、右の青いのがシャンプーです」

「ありがとぉ」

「お背中、流しましょうか」

「うへっ、あっ、いいのぉ？」

「はい。次は私もお願いします」

　白くて綺麗な背中を、先輩が持参したスポンジでごしごし擦る。ボディーソープが泡立ち、まるで羊を撫でているような気持ちになった。撫でたこと無いけど。

　くるりと振り返り、私の背中に、素手でボディーソープを塗る先輩。キャンバスに絵を描くように、ぬるぬると広げられる。くすぐったい。サンオイルを塗られているみたいだ。経験ないけど。

「背中、気持ちいい？」

「はい。洗ってもらうのって、気持ちいいんですね」

「そうだねぇ、ボクも初めての経験だったよぉ」

　シャワーで体を洗い流し、次に頭を洗う。

　泡立てて、髪が長いことを活かして、タワーのように立てる先輩。何故ドヤ顔なんだろう。まぁ、私は髪が短いので、そこまで立派なタワーの建造は出来ないけれども。

　洗い流して、今度はトリートメントを丁寧に染み込ませる。先輩の長い髪がカーテンのように垂れ、つやつやと光沢を帯びていく。

「……綺麗ですね」

「んぅ、髪の話ぃ？」

「はい。いや、髪に限らず全身お綺麗ですけども」

「あはぁ。そんなに褒めても、何も出ないよぉ」

　別に、何か見返りが欲しいわけではない。好きなものは好き、可愛いものは可愛い、そうやって推しに正直に思いを伝えるのは、オタクとしては当然の権利であり欲求でもある。

　好きな作家さんには、簡単な内容でも感想を伝えると、めちゃくちゃ励みになると聞く。なので、先輩にも正直に綺麗だと伝える。思っているだけだと、自分の中だけで完結してしまうから。

「先輩。お風呂上がったら、何します？」

「お菓子でも食べながら、おしゃべりしよっかぁ」

「良いですね。パジャマパーティーってやつですか」

　また一緒にお湯に浸かる。100数えたら上がろう、と言って数えだす先輩。それ、本当にやる人いるんだ。

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　髪を乾かし終え、めちゃくちゃ可愛い、ピンクと白のふわふわしたルームウェアに身を包んだ先輩が、私の隣でポテチを食べている。

　先輩から自分と同じ匂いがするのが、なんだか不思議だ。

「ねぇ。学校祭さ、一緒に回ろうよ」

「ニケさんやアラさんは？」

「多分誘われるとは思うけどぉ、2人で回らせてあげたいというか、なんというか」

「なるほど」

「何より、ボクは君と2人きりで遊びたいんだよぉ。だめかなぁ」

「私は全然構いませんよ。もしかしたら、学校祭を好きになれるかもしれませんし」

　私もポテチの袋に手を伸ばし、数枚掴んで口に運ぶ。

　去年はどう過ごしたんだったっけ。杯(さかずき)さんと回ったんだったか。その後に、適当なグループに混ざったんだったっけ。本当、自分の記憶力の残念さに泣きたくなる。

「じゃあ決まりだねぇ。ふふ、楽しみだなぁ」

「そうですね」

「ねぇ、キスしてもいい？」

「随分と突然ですね」

「パジャマ姿の君を見てると、なんかしたくなっちゃって」

「……その気持ち、わからなくはないです」

「あはぁ。それじゃ、ちゅーっ」

「んっ……れろ……んぷ」

　ポテチで塩気を帯びた舌が、私の歯茎を舐める。歯の裏を通って、舌同士がキスをする。時計の針の音と、唾液の絡み合う音しか聞こえない。

「ぷはぁ。ごちそーさまぁ」

「あの。こういうキスは、歯を磨いた後とかにしてもらえませんかね」

「そう言われてもねぇ」

　ドキドキが治まらない。どれだけキスをしても、私の心臓が平静を保てた試しがない。

　もし、好きな人が相手じゃなかったら、こんなに鼓動が高鳴ったりはしないのかな。

「そろそろ、寝ましょうか」

「そうだねぇ。また明日もあるしねぇ」

　そうか。お泊まりなんだから、朝目が覚めても先輩は居るし、お互い土日はバイトも休みだし、まだまだ先輩と一緒に居られるんだ。

　なんだこの神イベント、課金でもしただろうか。

　先輩は、リュックから歯ブラシと歯磨き粉を取り出し、私と一緒に洗面所へ向かう。

　午後11時半を過ぎたけれど、お母さんが帰ってくる気配はない。終電も無くなりそうだし、タクシーで帰ってくるのかな。

　歯を磨き終え、部屋に戻る。

　何度も階段の往復をすると、ホテルって楽だったんだなぁと実感する。

「それでは、電気消しますね」

「うん」

　部屋は真っ暗になった。

　相合傘をした時みたいに、私に抱きつく先輩。ルームウェアのふわふわも相まって、とても気持ちがいい。

「部屋の電気は、消灯で良かったですか」

「ボクは平気ぃ。オレンジのやつを点けておくと、安眠できないらしいよぉ」

「へぇ、初耳です」

「……ねぇ、明日はさ、どっかでデートしよ」

「良いですね。たまには、違うところを開拓してみますか」

「うん。加木(くわえぎ)ほどじゃなくても、ちょっと遠いところ……とか、ねぇ……」

　眠たいのか、先輩の声がどんどん小さくなっていく。可愛い。

「おやすみなさい、先輩」

「おやすみぃ……。また、君の寝顔を見れな、かっ……すぅ」

　寝息を立て始める先輩。私の右半身を柔らかく包み込みながら、夢の世界へ旅立った。

「私の寝顔なんて、またいつでも見れますよ」

　次に一緒に寝られるのは、いつになるだろうか。

　なんて考えながら、私も寝ることにした。