124日目:なんでもないですよ

　結ばれた2人は、いつまでも幸せに暮らしましたとさ。

　そんな当たり障りのない文で締めくくられ、幕が下りて終わるのは、童話や昔のドラマだけだ。

　むしろ人生というのは、そこからがスタートなのだ。

「……」

「すごい雨だねぇ」

「文化の日は前後の天候に左右されず晴れって、本当だったんですね……」

「そうだねぇ。まさか前後ともに雨とは思わなかったけど」

　そう、今日から私と先輩は恋人同士。いや、昨日からか。とにかく、もう恋人同士。

　なのに、なのに。折角の振替休日なのに。

　朝からずっと雨、窓の外は変わらず土砂降りだ。窓を叩く雨音に、時々ビクッとなる。

　そういえば、おばあちゃんに会いに行く前に天気予報を見たけど、その時既に今日は雨だってわかってたんだった。

　私の部屋の、椅子として使われることも多いベッドに2人で座りながら、ぼんやりと会話をする。

「先輩……」

「あれ、名前で呼んでくれないのぉ？」

「あれは勢いというか……。普段は先輩って言わせてください」

「はぁい」

　おや。いつでも呼んでよぉ、とか2人きりの時ならいいでしょ、とか言われると思ったのに。

　雨が降ってるから、気を遣ってくれたのかな。

「で、えっと。先輩」

「なぁに？」

「その、恋人になったわけですし。何かやりたいこととか……あります？」

　随分と漠然とした、抽象的とすら言える質問を受け、先輩はうーんと唸りながら考え始めた。

「キス、デート、手を繋ぐ、お泊まり、一緒にお風呂、2人きりで旅行……。全部やっちゃったねぇ」

「そうですね。そう考えると、恋人になってもそんなに変わりはないのかな」

「莎楼はさ、恋人ってすごく特別なものだと思ってる？」

　いつも通り整った顔が、鼻先が触れるほどの距離まで接近してきた。とても真面目な表情で。

　え、これって破局の危機だったりするのだろうか。答えを間違えたらおしまいだったりしないだろうか。

「特別だと思ってますけど……。今までとは違うわけですし」

「何も違わないよ。だって、さっきボクが言ったこととか既にやってるでしょ」

「確かに、それはそうですけど……」

「『恋人』って関係性が特別なんじゃなくて、莎楼がいてくれることが特別なんだけどなぁ」

　最初の頃はあんなに結婚したい、とか言ってたのに。私だけ舞い上がっていたみたいじゃないか。

　でも言いたいことは凄く良くわかるし、なんていうかもうズルい。ズルいですよって指差しながら大きい声で言いたい。

「……先輩って本当にズルいですよね」

「ずるい？」

「そんなの私だってそうですよ。でも華(・)咲(・)音(・)がそう言うなら、本当に今までと変わりなく接しますからね。えっちなこともしないんだからね」

「あっ……。え、えっとぉ」

「なんですか」

「つ、付き合ったらそういうことしてくれるって、言ってたから……その、あえて言わなかったというかね？」

「しませーん。キス以上のことはしませーん」

　時計の秒針の音しか聞こえなくなった。

　流石にいじわるが過ぎたかな、と思って先輩の顔を確認する。

「……ほんとにボクとしたくない？」

　真剣な表情に、少し潤んだ瞳。もしかすると泣いてしまうのでは、と思わせるその表情に、なんて言えば良いだろう。

　自分がしたいだけでしょ、って返しても良いんだけど。

「したいです」

　自分に正直に生きようと思う。

　必ずしも、心だけの関係が清く美しいとは限らない。愛にも色々と形があって、その内のひとつがからだの関係ってだけ。

　もっと先輩に深く刺さるような、それこそ恋人らしくて、甘い上に哲学的なフレーズでも捻り出せたら良かったんだけど、今の私には難しい。

「ほんとに……？」

「前にも言ったけど、私だって別に性欲が無いわけじゃないですし。それに」

「それに？」

「……恋人になったんだから、やっと堂々とできるでしょ」

「うふふぅ。そうだねぇ」

「でも、恋人なんて別に特別じゃないんでしょ？」

「莎楼は、そんなに恋人って言葉が好きなの？」

　なんだかそう言われると、私ばかりが浮かれている気がする。

　意外にも、ここでいじわるとかやっぱり前言撤回するね、とか言うと思ったのに先輩の意見は変わらないらしい。

　最近は色々あったから忘れかけていたけど、元々先輩は強い人だ。簡単に自分の意見を変えたりしない。

　私のことを特別って言ってくれるのは嬉しいけど、恋人同士ってことにも少しくらいは喜んでほしかったな。

「ボクはね、恋人って関係で終わるつもりはないから。ずっと一緒にいたらさ、この関係は違う名前になる時が来るでしょ」

「家族……とかですか？」

「そうかも。もしかしたら、まだこの世には名前がない関係になるかもしれないよぉ」

「ふふっ。良いですね、それ」

「でしょ？」

　やっと付き合うことができた。けど、それはゴールじゃない。

　私たちだって、永遠に不変というわけじゃない。関係性の名前は変わっていって、移りゆく時代や日々を生きていく。

「でも、先輩」

「んぅ？」

　それでも私は、ずっと先輩のことが好きです。

　いや、これからも守り続けます。この手は決して離しません。

　いやいや、やっぱり私より1日でも良いから長生きしてくださいとか。は違うか、そういうことじゃなくて。

「……やっぱり、なんでもない。なんでもないですよ」

「そっかぁ」

　また、沈黙が流れてしまった。雨音は止まない。

　付き合う前は、もっと自然に会話ができていたような気がする。

「あの」

「ねぇ」

「あっ、さ、先にどうぞ」

「なんでそんなに緊張してるのさぁ。じゃあ、ボクから言うね」

「は、はい」

「莎楼と付き合ったこと、センパイとニケとアラには報告したいんだけど……いいかなぁ？」

「あっ、それ私も言おうとしてたんです。私の場合は、お母さんとマスターとココさんですけど」

　別に内緒の関係でもないし、かと言って誰彼構わず吹聴するつもりも無くて。

　先輩が公言したいならそれを止めるつもりはないし、誰にも言いたくないならそれでも良い。そう思っていたから、先輩から切り出してくれて良かった。

「莎楼が良いなら、誰に言ってもボクは平気だよぉ」

「私も。先輩が言いたいなら、誰に言っても大丈夫です」

「あはぁ。もし色んな人に知られちゃって、それで何か言われても平気なのぉ？」

「平気ですよ。あ、でもそれに付随して先輩が嫌な気持ちになるのは、当然困りますけど」

「も、もぉ。ボクのことは心配しないでよぉ」

「心配というか、ただ大切にしたいだけです」

「……好きぃ」

　むぎゅっ、と抱きしめられた。やわらかくて甘い匂いがして、ほんの少しだけ息苦しくなるのがたまらない。

　抱き返したら、豆腐みたいに崩れてしまいそう。

「……雨、止みませんね」

「そうだねぇ。まだ夕飯まで時間あるし、ちょっと寝ちゃう？」

「お手柔らかに……？」

「違うよ！？　寝るってそういうことじゃなくて、お昼寝って意味だよ！？」

　素で間違えてしまった。さっきの会話の流れ的に、今日にでもしたいのかと思ってた。

　顔を真っ赤にして慌てる先輩に、なんて言えば良いのかわからなくなってしまった。

　今度、雨が降ってない日にしましょうね。とか、冗談ですよ早くお昼寝しましょう、とかで誤魔化すとか。

　そんなんじゃなくて、もっと素敵で冴え渡る言葉を……。

「ふふっ、んふふ。可愛いね、華咲音は」

「ふぇっ！？」

「ううん。なんでもないよ」

「なんでもあったよ！？」

「なんでもないですってば。ほら、寝ましょ。で、起きたら一緒にご飯作りましょうよ。ね？」

「じゃあ、マカロニグラタンがいいなぁ」

「良いですよ。では、おやすみなさい」

「おやすみぃ」

　こうして先輩と抱き合って眠れるなら、雨もそう悪くはないかも。