81日目の夜:君と夏の終わり

　最後に母親と交わした言葉は、もう覚えていない。

　多分、ボクがカミングアウトをした時が最後だったと思うんだけど、その時に罵詈雑言を浴びせてきたのは父親だった。

　だから、母親が何を言ったのかは覚えていない。

　もしかしたら、何も言ってなかっただけかも。

「……先輩？」

「なぁに？」

「いえ、何処か遠くに行ってたので」

「あはぁ。ちゃんとここにいるよ？」

　莎楼の作ってくれたおいしぃご飯も食べ終わって、なんとなくぼーっとしていた。反省。

　莎楼がボクの母親とどんな会話をしたのか、実は全く想像ができなかったりする。何も言わないところを見るに、ろくでもない内容だったことは想像に難くないけど。

「ねぇ。莎楼は自分のお母さんのこと、好き？」

「えっ、突然ですね。まぁ好きですけど」

「照れたりしないで言えるの、すごく素敵だよねぇ」

「そう、ですかね」

「うん。ボクも、そうやって言えたらよかったなぁ」

　無いものねだりというか、こんなことを言っても仕方ないんだけどね。人生にｉｆはないから。

　莎楼を困らせちゃうだけの言葉なんて、なおさら意味がない。

「わ、私のお母さんで良ければ。そう、言っても良いと思うよ？」

「あはぁ。お義母さんもねぇ、ボクのことを娘って言ってくれたんだよ」

「えっ、いつの間にそんな会話を」

「外堀から埋める、的なぁ」

「既に内側も埋まってますけどね」

「えっ」

「えっ」

　いや、いやいやいや。

　でもそうか、そうだよね。ちゃんと埋まってるよね。ここまで過ごしてきた日々は、ちゃんとボクたちの間にあるもんね。

「じゃあ、外も内も埋まったところで」

「ところで？」

「お風呂に入ろっか」

「そうしましょうか」

　本当に言おうと思っていた言葉はこれじゃなかったけど、まぁいいか。

　もし仮に、ボクが本気で告白とかしたらどんな反応をするんだろう。なんとなく、莎楼の準備ができたら言ってくれる気がしてるから、自分からは言わないけど。

　それは、ログボ的に区切りのいい日だったりするのかな。それとも、全然関係ない時だったりするのかな。……まさか、ボクが卒業する日だったりしないよね。そんな先の遠いゲーム、炎上するよって初めに言っておいたし。

　お風呂に入る準備をしつつ、お風呂に入るって話をしただけなのに、自然と一緒に入ることになっていることに気づいて頬が緩んだ。

　考えてみると、一緒に入ってないことの方が少ないもんね。

「ふふふ」

「何か面白いことでも？」

「いやぁ、今すっごく楽しいなぁって」

「それは何より……？」

　少し困惑している莎楼の手をとって、お風呂に向かう。本当に楽しい。こんな幸せな時間が、ずっと続けばいいのに。

―――――――――――――――――――――

　お風呂上がり、二人で一緒にアイスを食べる。

　コンビニに買いに行くつもりだったけど、冷凍庫に入っていたから買わずに済んだ。

　ボクの大好きな、バニラ味のカップアイス。記憶にないだけで、買い置きしてたのかな。

「このアイス……」

「んぅ？」

「いえ、先ほど先輩のお母さんが入れていたな、と」

「……そっか。買った覚えがないとは思ったんだけど」

　野菜とかお肉とか、そういう食材系はまだわかる。でも、アイスは買う必要はないハズ。どういう意図なんだろう。

「このアイスって、先輩の好きなやつですよね。前にホテルで食べていたのもこれだったような」

「よく覚えてるねぇ。うん、これが一番好きなんだぁ」

「それってつまり」

「いやぁ、まさかそんなわけないよ。ボクの好きなアイスを覚えてるとかありえないし、そもそもアイスを買ってきたのも気まぐれだろうし」

　莎楼はまだ何も言ってなかったのに、ついペラペラと喋ってしまった。恥ずかしい。

　でも、実際そうだと思う。ボクが好きな食べ物なんて、知ってるわけがない。

「先輩がそう言うなら、そうなんでしょうね。私は少し話しただけですから」

「そういうボクも、あまりあの人のことを知らないんだよね」

　ほとんど家に居なかった父親とは違って、ある程度は会話をしたりしてきたけど、最低限のやり取りしかしてなかったし。

　振り返るほどの思い出も、想起するほどの過去もない。おばあちゃんから話を聞くこともほとんどなかったし、ボクの方から歩み寄るべきだったのかな。

　なんて、今更だけどね。

「私は、もし先輩に出会わなかったら自分もこんな感じだったのかな……って思いました」

「そんなことはないと思うけどねぇ」

「そんなことありますよ。先輩に出会わなかったら、というかログボが無かったら、私は」

　私は、に続く言葉を選んでいるみたいで、莎楼は少し沈黙した。たまに、こうやって勢いで喋って止まることがある。可愛い。

「……私は、ネトゲより楽しいことを知らないままだったと思います」

「あはぁ。そう言ってもらえると嬉しいよぉ」

　ログボ実装前の莎楼は、それこそ毎日のようにネトゲをしていた。それを理由に遊びの誘いを断られることもよくあったし。

　それほど熱中できる趣味がないボクには、それがちょっと羨ましかったりもした。

　そんな莎楼の口から、ネトゲより楽しいなんて言葉が聞けた。それだけで、ログボをお願いして本当に良かったって思える。

「先輩」

「なぁに？」

「そういえば、今日のログボがまだでしたね」

「そうだねぇ。じゃあ、歯を磨いたあとにお願いしよっかなぁ」

「わかりました」

　お互い、スプーンを持って部屋を出た。歯を磨いたら、ベッドの中でチューしてもらおう。

「あ」

「どうしました？」

「んーん、なんでもない」

　思い出した。

　ボクがカミングアウトをした時に、マ(・)マ(・)が言った言葉。

　父親が暴言を吐く前に、小さく、だけど確かに呟いた言葉。

『よかったね』

　何がよかったのか、それはわからない。

　けど、あの言葉は確かにママの本心だったと思う。

「ねぇ」

「はい？」

「ボクね、君のことを好きになって本当によかったよ」

「な、なんですか急に」

「えへへ。言いたかっただけぇ」

　もう二度と会うつもりはないけど、もし会うことがあったら、よかったよってママにも言おう。

　こんな風に考えることができるようになったのも、莎楼のおかげだよ。

　なんて、恥ずかしくてそこまでは言えないな。