80日目:先輩の家に泊まろう(前編)

「今日のお泊まりなんですけど、先輩の家でも良いですか？」

「別にいいけど、どうしてぇ？」

　放課後。

　あまりにもお泊まりイベントが楽しみすぎて、あまり授業中の記憶が無い。

　テストが返却されることも無かったし、テストが終わったことと金曜日特有の気の緩みも相まって、居眠りこそしなかったけどぼーっとしていた。

　そんな私は今、先輩と一緒に電車を待っている。

「えっとですね、我が家のお風呂が壊れてしまいまして」

「それは大変だねぇ」

「お母さんにも、『どっかに泊まりに行ってほしいんだけど。あ、先輩の家があるじゃない』と言われまして」

「あはぁ。それじゃあ、今度は君がいっぱい泊まる番かな？」

「いっぱい……かどうかはわかりませんが」

「何日でも泊まっていいよぉ。どうせボクしかいないし」

　そう言ってもらえて安堵すると共に、やはり不安が拭えない。

　学祭後の時のように、先輩の親が帰ってこないとも限らないし。

　それこそ私のお母さんみたいな性格だったら良いけれど、話を聞く限りそれは無いだろう。

　私は何を言われても良いけど、それに付随して先輩がまた何か嫌なことを言われるのは避けたい。

　こんな時、ココさんみたいに『今回は絶対に会わない』とかわかれば良いのに。

　そんな話をしていると、電車が入ってきた。

「それじゃ、途中まで一緒に帰ろっかぁ」

「はい」

　電車に乗り込み、空いている席を探したけど見つからない。

　金曜日だし、仕方ないか。

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　準備を終えて、先輩の家の前まで来た。

　私の家、ホテル、先輩のおばあちゃんの家。色々な場所で寝食を共にしてきたけれど、遂に先輩の家に泊まる日が来た。

　緊張しながらインターホンを押すと、とても明るくて甘い声が返答した。

　それから数秒後に、声の主がドアを開けてくれた。

　上下グレーのスウェット姿で、より一層とゆるさを感じる。

「おかえりぃ、莎楼」

「たっ、ただいま！？」

「あはぁ。この前のお返しぃ」

「同棲していたかなって錯覚しました」

「もぉ、そんなこと言われるとボクもドキッとしちゃうじゃん。まぁ上がってよ」

「おじゃまします」

　玄関に飾られている絵は、以前と変わっていない。

　靴を脱いで、真っ直ぐ先輩の部屋へ向かう。

　先輩が部屋の扉を開けてくれたので、一緒に入る。瞬間、甘い匂いに包まれる。女の子の部屋って、みんなこういう感じなのかな。

　いや、私の部屋も女の子の部屋だけども。

　久しぶりに来た気がするので、ぐるりと見回す。

　相変わらず物が少ないけど、飾ってある写真が増えている。

「北海道旅行の写真に、バニーの写真……に水着……の私……？」

「うんっ。よく撮れてるでしょ？」

「なんで飾ってるんですか！？」

「思い出はよく見えるところにある方がいいじゃん」

「だっ、だってこれ、他の人に見られたら」

「大丈夫だよぉ。君以外の人を部屋に入れたことないし」

「ニケさんとかアラさんは？」

「ボクの家に来たことすらないねぇ。センパイは一緒にパスタを食べた時しか上がったことないし」

「そう、なんですね」

「うん。莎楼だけ、特別だよぉ」

　めちゃくちゃ上目遣いでゆっくりと、甘く透き通った声で言われると何も言えなくなってしまう。

　他の人に見られないなら、別に問題は無いよね。

　普通に恥ずかしいけど、撮影許可は出してるから文句も言い難い。

「しかしまぁ、普通の写真はともかく。バニーとか水着は飾るものでは無いと思うよ」

「ベッドの近くにあるとね、何かと便利なんだよぉ」

「……？」

　よくわからないけど、追及するのは避けよう。この話題はもうおしまい。

「さてさて。夕飯まで何しよっか」

「夕飯はどうするんですか？　外食？」

「ふっふっふ。今日はボクが作っちゃうよ！」

「……やっぱり同棲してましたっけ？」

「あはぁ。しちゃう？」

「自分で部屋を借りられるようになったら、検討します」

　私たちはお互いに、所謂持ち家で暮らしているから、アパートやマンションのことはわからなかったりする。実家最高。

　夕飯まで何をするか全く思いつかなかったので、取り敢えずキスをすることにした。

　お互いにベッドに座って、見つめ合う。

　因みに、先輩のベッドは二人で横になっても余裕があるくらい大きい。寝返り打ち放題だ。

「じゃあ……するよ？」

「は、はい」

　改まって宣言されると、照れる。

　私が目を閉じた瞬間に、唇に柔らかいものが触れた。そして先輩の手が、私の後頭部に添えられる。

「ん……んちゅ」

「れろ……んぷ」

　舌が絡む感覚、久しぶりな気がする。

　頭がぼーっとする。全身の神経が、唇と舌先に集まっている感覚。

　少し呼吸が辛くなってきたけど、手を添えられているから無理に離せない。

　呼吸が荒くなる。心臓が壊れそうなくらい早鐘を打つ。

「せっ、先輩」

「なぁに？」

「手、頭じゃなくて……えっと、ぎゅって抱きしめてほしい……です」

「……可愛すぎだよぉ」

　先輩が、優しく私のことを抱きしめてくれた。

　未だ治まらない鼓動が、きっと先輩にも響いてしまう。

　熱を帯びた沈黙だけが、私たちの間にあった。

　呼吸の音と、自分の心臓の音だけが聞こえる。さっきまで重ねられていた唇が開くことはない。そんな沈黙。

　案外、先輩の鼓動は聞こえない。

　自分のはいつも大音量で漏れていると思っていたけど、そんなことはないのかな。

「ねぇ、聴こえる？」

「？」

「ボクの心臓の音。今ね、すっごく早いの」

「私の心臓も大暴れなんですけど、音漏れしないものなんですね」

「なんか、君はいつもクールだから……ボクだけドキドキしてるのかなって心配だったんだよぉ？」

「えっ。先輩こそ、いつも余裕そうに見えるというか」

「ほんとぉ？」

「はい。……好きな人とキスしたりハグしたりしたら、誰だってドキドキしますよ」

　恥ずかしくて、思わず目を逸らしてしまう。

　それって愛の告白なんじゃない、っていつもの言葉を待っていたのに、先輩が何も言わないから視線を戻してみた。

「……も、もぉ」

　顔を赤らめて、少し俯(うつむ)いている先輩。

　予想外の反応に、より一層と恥ずかしくなってきた。

　何か違う話題を出さないと、照れたまま日が暮れてしまいそうだ。

「そういえば先輩、今日はログボ８０日目なんですよ」

「そっかぁ。もうそんなに経ったんだねぇ」

「特別なログボも考えてみたんですけど」

「大丈夫だよぉ。もういっぱいもらったから」

「……？」

「さてさて。そろそろ夕飯の準備をしよっかなぁ」

「手伝いますよ」

「あはぁ。お願いしちゃうねぇ」

　いっぱい渡した覚えのないログボについて考えながら、手を繋いで部屋を出る。

　楽しみだな、先輩の料理。