アルシュとヴァルハラ

　オラ、アルシュ、なんか、宝石が人を取り込んで巨大な双頭のドラゴンになったり、事態が訳の分からない事になったぞ。

　アルシュは、レッドリーレスで、ヴァルハラの青いレッドリーレスを追随する。

　ヴァルハラが追っている双頭のドラゴンは、夜景が輝く町に下りた。

　町は大混乱である。

　三十メータの双頭のドラゴンが咆吼を放ち、町の建物を破壊する。

　それにヴァルハラは、低空飛行で接近、懐に突貫を食らわせる。

　

　双頭のドラゴンの巨体が浮き上がり、背後にあった河川に落ちる。

　双頭のドラゴンが、河川を荒らしながら起き上がり、双頭の顎門を開いて、光線のブレスを吐く。

　それが、地面を這って町の方へ向かう。

「チィ！」

　ヴァルハラは舌打ちして、その光線のブレスの前に立ち、町への被害を防ぐ。

　ヴァルハラが盾として展開する青いレッドリーレス。

　それの前面に光線のブレスが衝突して、霧散する。

　このままでは埒が明かない。

　そこへ、アルシュのレッドリーレスの突進が双頭のドラゴンの脇から入り、双頭のドラゴンが転がる。

　光線のブレスが止まり、ヴァルハラは

「ナイス」

と、アルシュのアシストを喜び、倒れた双頭のドラゴンへ疾走。

　双頭のドラゴンの胸部へ、ヴァルハラは再び突貫して、自身が纏う青いレッドリーレスを両手に持つ、大型拳銃に集中。

「全く、バカなヤツだったぜ」

　

　大型拳銃の引き金を引くと、圧縮した青いレッドリーレスの力が双頭のドラゴンの胸部を粉砕し、双頭のドラゴンは息絶えて、河川へ沈んだ。

　倒れた双頭のドラゴンの上にアルシュが着地すると、双頭のドラゴンの体が光を放って分解していき、消えていく。

　消えた双頭のドラゴンの光が、最後の一欠片になると、あの艦橋を襲った男が握っていた宝石が出現、それをヴァルハラは回収した。

　アルシュはそれを見つめ

「終わったの？」

　ヴァルハラは無言で肯き

「助かった…」

　アルシュは首を横に振り

「いいよ。それより、これから面倒な事になるから…」

　

　アルシュは、河川の道路を覆い尽くす警察である治安隊の車両を見つめた。

　そう、双頭のドラゴンの事で、大量に駆け付けた。

『動くな！　手を上げろ！』

　治安隊が、銃剣を構えてアルシュとヴァルハラに向ける。

　ヴァルハラはその場に座り

「後の事は、任せろ」

　アルシュも同じく座り

「うん。何とかしてね」

　

　二人は捕まった。

　◇◆◇◆◇◆◇◆

　アルシュは治安隊の客室にいた。

　アルシュの身分は、ハッキリしている。

　ヴィクタリア帝国、皇帝の庶子で、それが信用を…いや、まあ…国の打算で、丁重に扱うとされ、お菓子と紅茶まで付けてくれる好待遇だ。

　

　アルシュはお菓子と紅茶を食べながら

「ここ…どこだろう？」

　そう、呟いていると、部屋のドアが開き。

「どうも…アルシュくん」

　ニコニコと営業スマイルの男、スーツではない。制服で、胸元に階級を示すバッチと、勲章がぶら下がっている。

　この国の軍関係の人だろう。

「どうも…アルシュ・メギドス・メルカバーです」

　自己紹介して置いた方が無難だ。

　男性は肯き

「礼儀正しいなぁ。私は、この国…インダルネシア連邦国の軍に所属する。

　トルーティだ」

　アルシュはトルーティを見つめ

「ぼくは、どうなるんですか？」

　トルーティは微笑み

「心配ない。君と一緒にいた者達が迎えに来ている。直ぐに会えるだろう」

　アルシュはちょっとホッとして

「そうですか…」

　トルーティが

「だが、君にお願いがある。今晩、あった事は秘密にして欲しい」

　アルシュは「ああ…」と唸り

「はい。どういう風に、みんなにお話をすればいいですか？」

　

　トルーティはニヤリと怪しい笑みをする。

　アルシュの察しの良さに、歓心する。

　アルシュは、皇帝の妾腹という事で、国でも色々と苦労があり、そのように察する力が付いたのだろう…と、理解出来た。

　トルーティは告げる。

「今回の事は、偶々、飛翔船に小型のドラゴン型ウェフォルが衝突、それに巻き込まれた。

　その対処をしたのは、我が軍の特別な力を持つ部隊によって処理された…と」

　アルシュは肯き

「分かりました。じゃあ、ぼくは…」

　トルーティが

「ああ…まだ、君と話がしたい人がいてね。いいかね」

「はい」

　トルーティがドアへ行き、その人物達を入れる。

　ヴァルハラと、金髪の美女だ。

　アルシュは、ヴァルハラは知っているとして、金髪の美女を見つめる。

「あの…貴女様は…」

　金髪の美女は微笑み

「わたしは、七大連合国を纏める組織、ミッドガルの総統括

　フレア・オーディンよ」

　アルシュは察した。

　そう、ミッドガルのトップだ。

　ヴァルハラを見て

「ぼくにどんな…」

　フレアは、左にいるヴァルハラの頬を抓み

「ごめんね。コイツの所為で、面倒に巻き込んで…」

　ヴァルハラは、されるがままだ。

　フレアが

「君に秘密にして貰う代わりに、本当の事を教えるわ。まあ、ヴァルハラが、色々と喋ってしまった所為だけどね」

　ヴァルハラがアルシュを見つめる。

　警戒ではない。どこか…見守るような柔からさがある。

　フレアが告げる。

「今回、とある新型魔導兵器の強奪があったの。それはまだ…未完成で危険な代物だった。

　ヴァルハラは、それの奪還を遂行していた。

　だけど、その兵器が発動した。君が見た通り、人がドラゴンに変身した。

　でも、本来はそういう兵器じゃあない。未完成だけど、使い所があったから強奪され

　君がそれに遭遇した」

　アルシュは「はぁ…」と溜息を漏らし

「分かりました。この事は胸にしまって置きます。ですが…父上や、正妃様達に問い詰められた場合は…」

　フレアは

「問題ないわ。きっと公にしないでしょうし…一・二年後の完成した場合には…多くの国が知るでしょう。それまでの間、広まらなければいいわ」

　アルシュは納得して肯き

「分かりました。では…そういう事で…」

　フレアは微笑み

「ヴァルハラの言う通りね。君は物わかりがいい。ヴァルハラと同じ輪廻(サン)転生(サーラ)だけはあるわ」

　アルシュはヴァルハラを見つめ、二人の視線が交わる。

　アルシュが

「ぼくは、日本で死にました」

　ヴァルハラが

「オレは、中東のインダス川中流域だ」

　アルシュとヴァルハラは無言になる。

　フレアがヴァルハラを見つめ

「二人にしか分からない事？」

　アルシュは俯き、ヴァルハラは左を向く。

　フレアが立ち上がり

「そういう事だから、よろしくね。アルシュくん」

　フレア達が居なくなった後、ノアドとユースに二人が来てくれた。

　ノアドが

「全く！　お前は！」

　怒っていた。

　こうして、二人に連れられて、アルテナ達が宿泊するホテルへ行った。

　明日、ヴィクタリア帝国へ行く飛翔船の手配がしてあり、直ぐに行けるらしい。

　ホテルに行くと、心配したアルテナがアルシュに抱き付き、それにルシェルが嫉妬して、離そうとしたり、ノルンとカタリナが微笑ましく、その取り合いを見つめる。

　寝るとき、右にアルテナ、左にルシェルと抱き付いているベッドにアルシュは

　寝返りが打てない…。

　上を向いて寝るしかない。

　アルシュは目を閉じながら思う。

　自分以外に、同じように、このワールストリアの転生した者がいた。

　きっとヴァルハラ以外にも…。

　考えて混乱してき。

　休もう…とアルシュは目を閉じて眠った。

　◆◇◆◇◆◇◆

　ヴァルハラは、ミッドガルが投資して建造した、アーコロジー(完全環境都市)の特別待遇室にいた。

　アーコロジーの外側にある夜景を見つめるヴァルハラに、バスローブ姿のフレアが近付き

「あのアルシュって子、並大抵ではないわねぇ…」

　ヴァルハラは目を細め

「当然だ。オレと同じなら…そうだろう」

　フレアがヴァルハラの肩により掛かり

「そうね。アナタも子供の頃から並大抵じゃあなかったわ。私達の味方になると思う？」

　ヴァルハラは真剣な目で

「それは分からない。アイツが取り巻く環境によって変わる」

　フレアは肩を竦め

「そう…じゃあ、わたし…ベッドで待っているから…」

　フレアが去った後、ヴァルハラはシャワーを浴びに行きながら

「まあ、敵同士になると…世界が潰れるわなぁ…」