第81踊 夏の思い出がほしい

藤樹祭に向けて夏休みから練習や準備に明け暮れていたからか、あっという間に月日は流れて行った。

各種目の練習や、仮装の準備など、並行してやらなきゃならないことが多くて大変だったけど、やりがいもあった。

とてもいい経験をしていると思う。

でも、高校生の夏はそれで終わりだろうか。

もちろん、そんなわけはない。

なぜかって？

僕たちは花火大会にきているからだ。

―――

「夏の思い出が欲しいーーー！」

いづみがお昼休憩のときに突然声を上げた。

「夏の思い出かぁ。海とか楽しかったなぁ」

佳奈が懐かしむように呟いた。

「佳奈ちゃん、高校生の夏だよ！もっと楽しいこといっぱいしようよ！」

いづみは胸を張りながら佳奈をまくしたてていた。

体操服が胸を張ることで引っ張られ、下着が透けて見える。

僕はスっと顔を背けたが、その先には咲乃がいて、睨まれてしまった。

その後、なぜか咲乃も胸を張っていたが、透けることは無かった。

僕は苦笑しながら弁当の箸を動かす。

「……確かに、海と夜市しかなかったわね」

胸を張るのをやめた咲乃がぽつりとつぶやいた。

「でしょ！？　だから、今度の花火大会行こ！　せっかく夏なんだし！」

いづみの勢いに、佳奈も「夏の思い出作るぞー！」とノリノリだった。

咲乃も「まあ、夏の思い出にはいいかも」とあっさり了承し、流れで僕もついていくことになった。

ちなみに2人の夜市に関する追求は昼休みが終わるまで続いた。

変なとこでマウントを取ろうとしないでくれ咲乃。

―――

そして現在、僕は花火大会の会場近くのショッピングモールにきていた。

いづみに指定された集合場所であり、花火大会へ行く人々で賑わっていた。

女子3人はいづみの家で浴衣を着付けしてもらってくるらしい。

さすがに僕だけ私服という訳にもいかず、甚平をきてきた。

ヒロキングと上野さんも誘ったが2人きりで楽しむらしい。

カップルで花火大会に行くって、リア充すぎるだろ。

しばらく待っていると、女子3人が登場した。

「お待たせ秋渡くん！」

カラカラと音を立てながら3人が歩いてきた。

いづみの浴衣は、夜空に咲く花のような華やかな藍色。

薄紫や白の桜模様がちりばめられ、彼女の明るい雰囲気によく似合っていた。

帯は柔らかなクリーム色で、背中でふわりと結ばれている。

袖をひらひらとさせながら動くたびに、彼女の無邪気な笑顔が一層映えて見えた。

髪は軽く巻かれ、後ろで緩くまとめられているが、ところどころ遊び毛が跳ねているのが彼女らしい。

「どう？ 似合ってる？」

そう言いながらくるりと回ってみせるいづみは、まるでお祭りの夜に舞う蝶のようだった。

「いづみらしくて、可愛いと思う」

思ったことをそのまま伝えたが、少し気恥しかった。

同級生の浴衣姿は特別感があり、ドキドキしてしまう。

「えへへ、ありがと！」

いづみはにっこりと微笑んだ。

夏のせいで少し朱に染まった笑顔がとても可愛らしかったら。

「おいおいお二人さん、私たちもいるんだけどー！」

佳奈がいづみの隣から割り込んできた。

佳奈の浴衣は落ち着いた藤色に、繊細な藤の花の刺繍が施されている。

大人っぽい印象だが、帯の淡いピンクが可愛らしさを引き立てていた。

しっとりとした雰囲気が彼女にぴったりで、涼しげな表情と相まって、まるで花火を見に来たお姉さんのようだった。

髪はサイドを編み込みにして、夜風に揺れるように緩く下ろしている。

「うわ、歩きにくい……やっぱ浴衣って大変だね」

そうぼやきながらも、歩き方に気をつけている様子は、なんだかんだで気に入っている証拠だろう。

「佳奈も普段と違って今日は大人っぽくて可愛らしいな」

いつもと違う一面を見れるのも浴衣ならではだろう。

「私に惚れてもいいんだよ？」

佳奈は妖艶な表情でいたずらに微笑む。

ドキドキしてると足を蹴られた。

「2人に鼻の下伸ばすな」

そこには少し不機嫌な咲乃がいた。

咲乃の浴衣は純白に、淡い水色の朝顔が散りばめられた清楚なデザイン。

小柄な彼女にぴったりな淡い色合いで、帯は深い藍色に結ばれている。

シンプルだけど品のある浴衣姿は、どこか儚げな雰囲気を醸し出していた。

髪は普段よりもきちんとまとめられ、うなじがちらりと見える。

本人はそれが気になっているのか、落ち着かない様子で時折手を後ろにやっていた。

「……別に、そんなに見なくていいから」

僕がじっと見ていると、少し頬を赤らめながらそう言った。

「悪い悪い。咲乃もよく似合ってるよ」

照れ隠しなのか、軽く足を蹴られた。

「秋渡くんも甚平かっこいいよ！」

「秋渡、浴衣の下に下着つけてるか気になる？たしかめる？ん？」

「佳奈！変なこと言わないの！」

3人それぞれ違った魅力の浴衣姿。

夏の夜に、彼女たちはいつも以上に眩しく映っていた。