第42踊 佳奈の魔法のドリンク

休日の勉強会は、ほとんど遊んで終わった。

でも、さすがに家に帰ってからは集中して勉強したし、テスト直前の放課後は咲乃、ヒロキングと3人でしっかり勉強した。

いづみと佳奈も一緒にやる予定だったけど、クラスの勉強会に誘われて、そっちに行くことに。

ちょっと残念そうにしていたけど、科目が違うこともあるし仕方ない。

それでも昼休みを使って、軽い勉強会を開いたりして準備を進めた。

そして迎えた中間テスト本番。

クラスの空気はピリピリしていて、誰もが最後の悪あがきに必死だ。

僕もギリギリまで教科書と参考書をにらめっこしていた。

隣のヒロキングを見ると、寝ていた。

さすが余裕の男だな。

その一方で、咲乃はクラスの女子たちに囲まれて質問攻めにされていた。

普段から頭がいいのは周知の事実だから、頼りにされるのも無理はない。

まあ、あれだけテスト前の放課後にドヤ顔で教えてくるくらいだし、さすが咲乃だな。

僕はとりあえず糖分補給をするためにラムネを1粒口に放り込んだ。

頭の働きを助けるって言うけど、効果があるのかは知らない。

たぶんプラシーボだ。

「おい、俺にも1粒くれよ」

隣からヒロキングが眠そうな目で手を伸ばしてきた。

「ほら」

僕がラムネを渡すと、彼はそれを口に放り込んだ。

次の瞬間。

「おお、すげえ！ 一気に頭が冴えた！」

「は？ それ本当にラムネの効果か？」

そんなくだらない会話をしているうちに、テスト開始のチャイムが鳴った。

さて、頑張るとするか。

テストがすべて終わったのは、昼過ぎだった。

「片桐、飯でも食いに行こうぜ。それから少し勉強しないか？数学が苦手でな」

「いいけど、どこ行く？」

僕とヒロキングがそんな話をしていると、咲乃が近づいてきた。

「2人ともお疲れ様。早くご飯行こ。あそこ混んじゃうから」

「あそこって？」

「決まってるじゃない。こういうときはファミレスよ」

咲乃に連れられて、僕たちは学校から少し離れたチェーン店のファミレスにやってきた。

咲乃の言うとうり、混んでいる。

学生たちが集まっているせいで、店内はほぼ満席だった。

「やっぱり混んでるわね……」

咲乃がそう呟いたそのとき、どこかで聞き覚えのある声がした。

「そこのお嬢さん、ひとりですか？ よかったら……」

「佳奈ちゃん、それ絶対引かれるやつだって！」

「えー、ノリ悪いなあ」

振り返ると、いづみと佳奈がニヤニヤしながらこっちを見ていた。

「何やってんの、あんたたち……」

咲乃が呆れた声を漏らす。

「いや、テストの反省会でもしようかなって話してたら、2人の姿が見えたからさ」

「おっ、俺のオーラが強すぎて見えなかったか？」

「ヒロキング、いづみにスルーされてるぞ」

「無視しないで！？」

結局、混んでいることもあって、僕たちはいづみたちと相席することにした。

テストの感想を話しながら食事を待つことになった。

「思ったより簡単だったわね」

「おう。暗記でなんとかなった感じだな」

「僕は英語の長文がちょっと微妙だったけど。天使がどうのこうのってやつ」

「……は？」

咲乃が怪訝な顔をする。

いづみと佳奈はそもそも何の話？って顔をしていた。

それはそれで問題じゃないか？

「あれ、‘天使’の話だろ？」

「バカ。‘angle’よ。角度の話！」

咲乃が呆れ顔で言い放つと、ヒロキングが肩をすくめた。

「おい片桐、英語やばくないか？」

「……言うな。自覚はしてる」

いづみと佳奈はそんな僕を励ますように笑ってきた。

「大丈夫だよ、秋渡くん！ 私たちがいるから！」

「そうそう、頼りなさい！」

いや、そっち側の住人になる気はないんだけど。

そんなこんなでご飯が届き、一同食事を始めた。

佳奈がドリンクバーで不気味な色の飲み物を作ってくる以外は、平和だった。

「咲乃、はいどうぞ」

「なにこれ……無理。絶対飲まない」

「じゃあ私の勝ちってことでいいかな？」

「……は？」

佳奈の挑発に咲乃の目が光る。

「飲むわよ。その言葉、後悔させてあげるわ」

言いながら咲乃は、謎のドリンクを一気に飲み干した。

次の瞬間、バタンとテーブルに突っ伏す。

「……佳奈のくせに……やるわね……」

「フッ、先手必勝、一撃必殺！私の勝ちだよ！」

「……食べ物で遊ぶなよ、バカ2人が」

ヒロキングが意外と真っ当なことを言っていた。

その後、いづみたちと別れた僕と咲乃、ヒロキングは図書館に向かった。

いづみと佳奈は明日のテストは僕たちと別科目らしく2人で勉強するらしい。

佳奈の飲み物で弱っていた咲乃も帰る頃には元気になっていた。

テストより佳奈への仕返しに燃えていた。

佳奈、咲乃の仕返しは怖そうだ。

明日でテストも終わる。

ラストスパート、頑張らないとな。