第86踊 仮装した彼女たちには華がある

「秋渡くん、咲乃ちゃん！」

声のした方を振り向くと、そこにいたのは――まさに“おとぎ話”から抜け出してきたかのような二人の少女だった。

1組のテーマは「メルヘン」。

そのテーマに合わせて、いづみと佳奈は、それぞれお姫様の衣装を身にまとっていた。

いづみは淡いピンクと白を基調にしたフリルたっぷりのドレス。

胸元には宝石のような装飾があしらわれ、スカートは幾重にも重なるチュールがふんわりと広がっている。

髪には花を模したティアラが飾られ、頬にはほんのりと紅が差されていた。

「……本当に、物語から出てきたお姫様みたいだな」

思わず漏らした僕の言葉に、いづみは顔を赤らめて、スカートの裾を持ち上げてくるりと回って見せた。

「えへへ、似合ってるかな？ 今日のために頑張って作ったんだよ」

その無邪気な笑顔がドレス以上に眩しくて、狼の仮装をしている僕と並んだ瞬間、周囲から「美女と野獣だ！」とからかう声まで上がる始末だった。

その隣にいた佳奈は、対照的にセクシーな黒と深紅のドレスを身にまとっていた。

ノースリーブの肩口からは、陸上で鍛えられた引き締まった腕がのぞき、背中が大胆に開いたデザインは、健康的な日焼け跡を際立たせている。

金色の髪飾りが揺れて、まるで大人のレディのような雰囲気を漂わせていた。

「……」

僕は言葉も出ずに見とれてしまっていたのだが――

「見すぎよ、ばか！」

咲乃の蹴りが横から飛んできた。

「いってぇ！」

「ちょっとスタイルいいからって、調子に乗るんじゃないわよ、あの二人も」

完全にやつあたりだったが、否定はできなかった。

佳奈はにやりと笑いながら寄ってくる。

「秋渡くんには、ちょっと目の毒だったかな？　かな？」

そう言って、わざとらしく腰をくねらせる。

咲乃が歯ぎしりしてるのが聞こえた気がした。

「ねえ秋渡くん、私たちのお姫様姿、どうかな？」

いづみも照れた様子で、スカートの端を摘みながら問いかけてきた。

「うん、すごく似合ってる。ほんとに、おとぎ話のヒロインみたいだよ」

「うわぁ……そんなに言われたら、照れちゃうよ〜」

いづみがぱたぱたと手で顔をあおぎ、佳奈も少し目を逸らして「ふーん……そっか」と呟いていた。

「ほんと、そういうとこだよ秋渡……」

咲乃が、呆れた顔でため息をついた。

みんなで写真を撮ることになり、スマホを構えたいづみが「写真撮るよ〜！」と声を上げ、みんながいづみの近くに集まりはじめる。

僕も彼女たちに近づいていると―――

「いえーいっ！」

突然、隣に割り込むようにして現れたのは……麻里子だった。

大正ロマン風の袴に、シックな紫と赤の市松模様の着物。

胸元にはレースのスカーフ、頭にはクラシカルなリボンのカチューシャ。

長めのスカートに編み上げブーツというスタイルが、どこかレトロで可愛らしく、文豪の小説から抜け出してきたような雰囲気をまとっていた。

「……なんであなたがしれっと混ざってるのよ」

咲乃がうんざりしたように言うと、麻里子はニコッと笑ってピース。

「だって、記念すべき仮装行列だもん。片桐くんの隣、空いてたし！」

「空いてても勝手に入ってこないで！」

わいわいと揉めていると、どこからともなく声が飛んできた。

「おーい、迷子の迷子の麻里ちゃーん！」

現れたのは、自称“保護者代表”の藤岡さん。

担任から預かったっぽいカメラを手に、保護者面のオーラを全開にしていた。

「クラスのみんなで写真撮るから、麻里ちゃんも戻ってきな」

「あ、うん！ わかったよー！」

麻里子は「またね、片桐くん！」と手を振って、すごすごと引っ張られていった。

その後ろ姿を見送っていると、グラウンドの端に、どこかで見覚えのある人影を見つけた。

「……あ、古川先輩！」

呼びかけると、すっと顔をこちらに向けたのは、執事の仮装をした古川先輩だった。

シルバーのベストに黒い燕尾服、白手袋に銀のトレイ。

気だるげな瞳と整った立ち姿が、まるで雑誌の中からそのまま出てきたような、完成された“執事”だった。

「……ああ、片桐くん。にぎやかだね。そっちは」

声は柔らかいが、どこか眠たげな響き。

古川先輩は微笑すらも淡々としていて、それが逆に役になりきっているようにも見える。

その隣に立っていたのは――

「……あ」

矢野先輩だった。

深いグリーンのクラシカルなメイド服。

フリルのついた白いエプロンに首元のリボン、黒いタイツから覗く膝下はすらりと細く、それでいて立ち姿には凛とした品があった。

着痩せする彼女だが、このメイド服はそのラインを見事に引き立てていて――特に胸元のふくらみが、思わず視線を引き寄せてしまう。

「……あんまり、まじまじと見ないでくれ、秋渡くん……恥ずかしいじゃないか……」

珍しく顔を赤らめる矢野先輩に、僕は慌てて目を逸らした。

「す、すみません……なんか、似合いすぎてて……」

「ふふふっ。役をもらったら、ちゃんとやらなきゃいけないからね」

矢野先輩が、少し照れながらも誇らしげに微笑んだ。

2人のクラスのテーマは『執事とメイド』のようだ。

「ふたりとも、ほんと完成度高いですね」

「……みんなでがんばったからね。といっても……私はほとんどなにもしてないけどね」

古川先輩は肩をすくめ、トレイの上の銀のティーセットを軽く傾けた。

「せっかくだし、みんなで写真撮りましょう！」

いづみの声で再び輪ができる。

今度は古川先輩と矢野先輩も加わり、仮装の花が咲いたみたいな一団が、カメラの前に並んだ。

そして――。

『ただいまより、仮装行列を開始します。各クラス、準備をお願いします』

アナウンスがグラウンドに響き渡る。

いよいよ、藤樹祭の仮装行列が始まる――！