飼い主を探して

　シシリーに抱っこされて、いつの間にかおれは、おどろおどろしいところにいた。

「どこだここは」

「何言ってるの、うーたん」

　シシリーがちょっと呆れた声で言った。

「ここが一階層下の地獄よ」

「描写たのむ」

　くすっと笑うと、シシリーが描写してくれた。

「空は紫色で地面は見渡す限り血のような赤。来たところの地獄を『殺風景』と言うなら、ここはまさしく『凶々(まがまが)しい風景』ね」

「よくわからんけどありがとう」

「どういたしまして」

「飼い主はどこにいるんだ？」

「それを今から探しましょう」

　シシリーはおれを抱っこしたまま歩き出した。

　どこまで行っても同じ風景だ。

　たまに地面にズガイコツってのが転がってる。目のところに穴が空いてるからそこに入って遊びたくなった。でも、おれはまじめに飼い主を探す。

「ルン、ルル、ルン♪」

　シシリーが楽しそうだ。

「ルルルッ、ル・ルー♪」

「楽しいのか、シシリー？」

　聞いてみた。

「うん。だって、うーたんと一緒だもん」

「なんだ。ズガイコツの穴にウズウズしてるんじゃないのか」

「それはどっちかっていうとこわいから、見ないようにしてるよ」

「おれのこと好きなのか？」

「うん、大好き。一生一緒にいたいな」

　おれは抱っこされながら、シシリーの顔をまじまじと見た。

　ロリな顔つき、碧い瞳、サラサラの長い銀髪。

　何度見ても、飼い主が言ってた『理想の美少女』ってのとおんなじだ。

　でも歳が離れすぎてるよな、そう思ったから聞いた。

「シシリーって、なんさい？」

「148歳よ」

　……なら、いいのか？

　もっと離れすぎになったけど、飼い主のほうが年下なら、問題ないかも？

「なあ、シシリー。もし飼い主を見つけて、連れ戻せたら……」

　単刀直入におれは言った。

「飼い主と結婚してやってくれ」

「断る」

　即答された。

「なんで！？」

「わたし、一人が好きだもん」

「え……。じゃあ、おれ、今、邪魔？」

「うーたんはいいの」

　そう言っておれの柔らかいお尻を撫でた。

「動物は大好きだから。でも、もちろん……うーたんが大好きなカイヌシさんと引き離すつもりはないけどね」

　どうやらシシリーは人間嫌いの動物好きのようだ。

　飼い主と付き合ってみればいいのに。あいつも同類なのに。

　シシリーが嫁になってくれれば飼い主の笑顔が毎日見れそうなのにな。

　っていうかその飼い主を探すのがまず先だったっけ。

　おれはシシリーに聞いた。

「飼い主のいそうなとこ、わかるか？」

　シシリーは答えた。

「うん。お尻の触り心地が大好き。もふもふしてて。肉球もぷにぷにで気持ちいいな」

「おれの触り心地の話じゃないぞ。飼い主を探すんだろ」

「ごめんなさい。今、うーたんのことしか考えられない」

　目つきが狂ってる。まともじゃない。

　一気に不安になって、しっぽをしょげ返らせていると、おれは見た。

　抱っこしてくれてるシシリーの肩から、見た。

　シシリーは気づいてない。背後から巨大な出刃包丁を振り上げて、モッチーナが忍び寄ってることに。

「あ。モッチーナだ」

　おれが言うと、ようやくシシリーが後ろを振り向いた。

「え？」

　そうか。この世界のモッチーナはおれ達のことを知らないとか言ってたな。

　赤い唇をマガマガしく歪ませて、モッチーナがすごいのを振り下ろしてきた。

「ホーホホホホホ！　食材お二人様、見ーっけ！！　鬼さまに食べられるお料理となりなさい！」