戦いの幕は切って落とされた

「奴らだけは許しちゃなんねぇ！」

決意も新たに男は叫んだ。

視線の先には我が物顔で蔓延った孟宗竹の群れが見える。

茂ったササが折り重なり、向こうが見えない程だ。

男の家は山際であり、竹がすぐそこまで迫っている。

背の高くなる竹は朝日は勿論の事、昼の間でも日の光を遮り、男の家を暗くしている。

夕方になって初めて部屋に日が差し込むくらいだった。

「全部ぶった切ってやる！」

その目に宿る光は強い。

自信の程が伺えた。

男の手には苦労して手に入れた必殺の武器が握られている。

武器への圧倒的な信頼が男の自信を生んでいるのだろう。

マキタＭＥＡ３２０１Ｍ。

それが武器の名だった。

排気量３２ｍｌ、２サイクルエンジンが生み出す脅威のパワーは、３５０ｍｍのチェーン刃に伝えられ、あらゆる大木を切り倒す能力を作り出している。

噂を聞きつけ、足を棒のようにして探し回った結果、ようやく辿り着いたセカンドユースのお店で見つけたソレ。

前オーナーが大事にしていたのであろう、隅々まで磨き込まれた本体は、これまで潜り抜けて来た幾多の戦場を想像させた。

１７０００イェン。

セカンドユースとはいえ、やはりそれなりに値が張っている。

しかし、その武器がなければ、男の持っている貧弱なハンドソーで退治（対峙）するしかない。

圧倒的な数の孟宗竹を前に、ハンドソーで立ち向かおうなど自殺行為であった。

仮に命を失わないとしても、次の日には起き上がれない程の痛みに苦しむ事になるだろう。

男に選択肢はなかった。

「切れる、切れるぞ！」

ＭＥＡ３２０１Ｍの持つ能力はすさまじく、瞬く間に孟宗竹を切り倒していった。

ハンドソーで戦っていた頃とは比べようもない。

一振りで倒す、そんな印象があった。

「楽勝だぜ！」

男に笑みがこぼれた。

これまでの苦労が嘘のようである。

明るい未来が見えた。

「なんだ？！」

突如、それまで快調であったＭＥＡ３２０１Ｍがその動きを止めた。

高速回転をして敵を切り裂くその能力が、あろう事か孟宗竹に止められたのだ。

その身を犠牲にして刃を受け止めたのだろう。

身動き一つ取れない程に挟まっていた。

「ヤバい！」

男は冷や汗をかいた。

ＭＥＡ３２０１Ｍはその見た目に反して繊細な武器である。

手荒に扱うと壊してしまいかねない。

「ここはひとまず戦線離脱だ！」

男は冷静に状況を判断し、手に持っていたＭＥＡ３２０１Ｍをその場で素早く分解した。

その武器は工具を使わずに分解出来るので、本体からガイドバーとチェーンを取り外してバーが曲がるのを防ぐ。

「待ってろよ！」

ＭＥＡ３２０１Ｍをその身に挟んだままの孟宗竹をその場に残し、男は駆けた。

刃を助ける為の道具を取りに戻った。

「これだ！」

男は道具小屋の中にあった鉄の棒(バール)を手に取り、戦場へと戻った。

状況はそのままだった。

鉄の棒を、刃を挟んだ孟宗竹の間に差し込む。

間を広げようとこじった。

「取れたぜ！」

危機一髪、ＭＥＡ３２０１Ｍは孟宗竹の挟撃から逃れる事が出来た。

「切りつくしてやる！」

男は再び武器を整え、孟宗竹の群れに挑んでいった。

孟宗竹を刈って家に差し込む光を得んとする、男の戦いは始まったばかり。