第十四話　ボルト・スパイク救出作戦　　１　カエデのディギア

「キャアッ――」

　カエデが僕の重硬タックルで吹っ飛ぶ。

が、直前に魔導障壁の手ごたえを感じた。直撃はしてない。

「ちょっと！　あたしに何すんのよ！」

　カエデがブチ切れながら、身体を起こした。

「素早い動きで直接攻撃ね。まあ、魔導士に対しての対策としては上出来よ。けど――あたしにそれが通じるとか、思わないでね！」

　そう言った瞬間――僕は眼を疑った。

　カエデの姿が、二人――三人、四人、五人……いや、数えきれない！

「な……なんだ、これは？」

「あたしのディギア、『増殖』――マルティプリケーションよ。言っとくけど、威力はまんまで増えてるからね！」

　大勢のカエデが一斉に炎の円盤を放つ。ダメだ！　こんな数の魔法、避けきれないし、防ぎきれない！

「……とんでもない人ですわね」

「スーさん！」

　スーさんが僕の傍で、霊力の結界を張ってくれていた。

「まさか……自分自身をファントムで突き飛ばすとは――」

　ハルトが唖然とした顔で呟いている。

　そうだったのか、スーさん、なかなか思い切った事をやる人だ。

この人となら――

「スーさん、僕のコートの裾のところにポケットがあります。そこに両足を入れてもらえませんか」

「え？　えぇ！？」

　スーが戸惑いながらも、僕のコートの背中側に作ったポケットに足を入れる。

「同調して――軽化するんですのね？」

「そうです！　スーさんは、守りに徹してください。僕は――あの女性を倒します」

　スーの重量がすっとなくなる。

「風圧は感じるんで、肩のベルトを掴んでください！」

　カサンドラを倒したブランケッツ・アタック用に、僕はコートの裾にポケットをつくり、肩を掴めるベルトを作ったのだった。

　まさか、スーとこれを使うとは。

「なにそれ？　二人羽織でもするつもり？　ウケる」

「勝手にウケてろ！」

　バネ脚ダッシュ＆放ち斬り！

　一瞬でカエデのコピーに接近し、斬り抜ける。

　一体がいなくなったら、すぐに次、次、次！

　その間に飛んでくる炎の円盤は、スーが霊式結界で防御していた。

「ウソ！　ウソでしょ！？　こんな急速にやられるわけ――」

　カエデが驚いてる間に、僕はほぼカエデのコピーを切り倒した。

　最後の一体で、棒剣の刃がガン、と止まる。魔導障壁だ。

　すぐに飛び退いて距離をとった直後、再発進！

「重硬タックル！」

「ぎゃあっっ！」

　魔導障壁をぶち破り、カエデの本体にタックルをぶちかます。

　カエデの身体がのけぞるように吹っ飛び、傍の壁にぶち当たって崩れ落ちた。

「カエデ！　く……やってくれたな」

　ハルトが歯噛みする。

　僕はスーに言った。

「スーさん、あのカエデって人、死なないように治癒してください」

「えぇ？　本気なの、クオンくん？」

「はい。――この人は、僕一人で倒せます」

　スーが細い眼を、見開いた。が、すぐに元の、細眼に戻る。

「判ったわ。――あなたを信用する」

　僕は頷いた。スーが倒れて動かなくなったカエデのもとに向かう。

　僕はハルトと対峙した。

「……私を倒せるつもりのようだな」

「此処で時間をくってるわけにはいかないんです」

　ランスロットたちの救出。それが僕たちの目的だ。

　ハルトが斬りかかってくる。

　僕は棒剣で応戦する。剣技は向うの方が全然、上だ。

　何発か、肩や腹にもらう。が、その度に、軟化＆硬化を行って、気力のダメージを逃がした。

「くっ！　なんて身体だ！」

　歯噛みするハルトの集中力が途切れている。今がチャンスだ。

　何気ない動きで、僕は鉄鞭スコップを掴み、鉄鞭を飛ばした。

　鞭の先が、ハルトの右腕にからまる。

「なんだ、こんなもの！」

　ハルトはからまった鉄鞭を無視して僕へ向かってくる。

が、僕は鉄鞭を硬化した。

「な！　なんだこれは！　先へ進めん！」

　腕に絡まった鉄鞭は、鉄の棒以上の硬さで僕とハルトの間に挟まっている。

　それ以上、こちらに来れるはずはない。

「くっ、位置入れ替え！」

　一瞬で、入れ替えられる。が、位置が変わっても、ハルトが近づいて来れないことに変わりはない。

「くそっ！　こんなもの！」

　ハルトは鉄鞭に剣を振り下ろした。が、その瞬間、僕は鉄鞭を硬化する。

「なに！　こんな細いものが斬れんだと？」

　ハルトが動揺した瞬間を狙い、僕は鉄鞭を軟化させて突進した。

「重硬タックル！」

　が、体当たりが成功するかと思われた瞬間、その姿が消えた。

「――その瞬間を待ってたんだ」

　僕は鉄鞭が、背中側に流れているのを見ながら、それを思い切り引っ張った。

　位置入れ替えで背後に廻ったハルトの重量を、思い切り引っ張る。

　と同時に、僕は思い切りバネ脚で背中側へと跳び出した。

　背面重硬タックル！

　背中に、思い切り重量が当たった衝撃を感じる。

　が、その相手は吹っ飛んだはずだ。

「――ごあぁっっ！」

　ハルトの呻き声がして、何かが後方に吹き飛ぶ気配がした。

　振り返ると、ハルトが倒れている。

　まったく動く気配がない。近寄ってみると、完全に失神していた。

「終わりました、スーさん。行きましょう」

「うん、こちらも終わりましたわ。ところで、これからどうしますの？」

　スーがカエデのところから離れて、こっちに向かってくる。

「とりあえず、家に帰ります。それから作戦を練りましょう」

　　　＊

　僕はスーを背中に乗せ、そのままバネ脚ダッシュで、最大速度で家に戻った。

　さすがに息が切れた。

「ど、どうしたんだ？　それに……スー？」

「おじゃまします」

　驚くエリナに、スーは微笑んでみせた。

　とりあえず、キャルとエリナにリビングに集合してもらうと、僕はスーに訊いた。

「それで、ランスロットたちは何処にいるの？」

「街の外れの、三階建ての建物の二階部分にいますわ。三人とも怪我をしてます」

　スーの言葉に、僕は頷いた。

「よし、じゃあブランケッツ号で行こう。特別版で、浮かせをスーさん、エリナさんは透明化をお願いします」

「私も……連れていってもらえないだろうか」

　その時、リビングの扉から声がして、僕らは振り返った。

　カサンドラだった。

「救出に――協力したい。頼む」

　カサンドラが頭を下げる。僕らは、スーを見た。

　スーは細い眼のまなじりを下げて言った。

「そうしていただけるならば――ありがたいお話ですわ」