６　パーティーハウス

　七三が伺うように声をあげた。

　僕らは驚きの中、互いに顔を見合わせる。と、エリナが笑い出した。

　僕も可笑しくなって笑う。キャルも、つられて笑い出した。

「あ、あの……皆さん？」

「決まりだな！」

「決まりですね」

「うん……決まり」

　僕らは頷き合った。

「此処、いいですね。購入希望で」

「ありがとうございます！　……本当に、よろしいんで？」

　僕らの即決に、逆に七三の方が怪訝な顔をした。と、エリナが口を出す。

「いや――少しまけてもらいたいな…。２０万ワルドで！」

「えぇっ！？」

　七三が、少し焦った顔を見せる。

「いやちょっと２０万ワルドというのは……。そうですね、手数料・諸経費コミで、２５万ワルド。それ以上は無理です！」

「判った！　じゃあ、それで手を打ちましょう」

　エリナが笑いながら言った。僕らも頷き合う。

「そうですか、ありがとうございます。それじゃあですね、この物件の所有範囲をちょっとご案内しますが――」

　七三はそう言って、手にしたファイルをめくった。

「え～、この物件には、庭――というか、一部、森がついてますね」

「え？　森？」

「はい。所有領域は――」

　七三が周囲の森をどんどん進んでいく。と、結構歩いたところに、背丈ほどもある大岩があった。

「あ、南の端はここまでですね」

「えぇ！？　こんなに？」

　かなり広いぞ。家から岩まで、１００ｍ以上はある。

「え～西の端は……」

　七三は直角に曲がり進むと、一本の大樹まで歩いた。５０ｍくらいある。

「この大木が目印のようです。そしてこの川の内側、という事になります」

　僕らは眼を合わせた。

　つまりこうだ。家から川までが４．５ｍでこれを上辺とする。

　そして岩から大木まで、これを下辺とした台形型――というか、ほぼ三角形の地形。東は山道、西は川に挟まれた空間だ。

「かなり――広いですよ」

「そうだな。これで…２５万ワルド？」

　エリナがもう一度七三に訊ねる。

「はい、そのようになります」

　七三が満面の笑みで答えた。

　　　＊

　それから僕らはまた街に戻り、不動産屋で必要な手続きを済ませた。

　その間に、七三はこんな話をした。

「あの家は元は老夫婦が住んでたんですが、爺さんの方が亡くなりましてね。それで婆さんは首都に住む息子夫婦の元へ移住したんです。息子の方は、もう離れたあの家を管理できないという事で、長い間放置してまして、その間に大分劣化が進んだんですね。で、十年以上放置してボロボロになったところで、想い出して私どもに売却なさった――と、いうわけです」

「はあ……そんな事が、あの家にあったんですね」

「――はい！　と言ってる間に書類ができました。それでは代金を」

　キャルが２５万ワルドをテーブルの上に出す。七三は丁寧に、お金を数える。

「はい、確かに。それじゃあここにサインを、代表の方が」

　そう言われて、僕らはお互いを見た。

「ここはやはり、クオンくんだろう」

「うん、クオンがいいと思う」

　二人にそう言われ、僕は名前を書いた。

「はい、確かに。これが諸々の書類です。これであの家は皆さんの所有となります。――ありがとうございました」

　七三の礼に見送られて、僕らは不動産屋を後にした。

　荷車を引きながら、まだ何か現実感のない感じがしている。

「僕ら……家を買ったんですよね…」

「うん。――そうだな。いわゆるパーティーハウスだが……」

　エリナもまだ現実感がないらしい。と、キャルが口を開いた。

「わたし、あの家で暮らせて嬉しいわ」

　キャルが嬉しそうに微笑んだ。それで、僕にも現実感が沸いてきた。

　と、エリナも嬉しそうに口を開く。

「そうだ！　あの家はもう我々の家なのだから、もう隠れなくていいんだ。堂々と住めばいいんだ！」

「うん、僕も嬉しいよ。あの家は今はボロボロだけど、もっと僕たちでよくしていこう！」

　僕らはお互いに笑いあった。

「それじゃあ、我が家に帰るとして――その前に買い物をして帰ろう。これからは色々もの入りだぞ」

「まず、何から買います？」

「当座の食料品に、全員分の食器……それから調理器具も必要だな」

　あ。僕はふと思い立った。

「布団が必要ですよ、全員分の」

　エリナとキャルが、顔を見合わせる。

「そうか……確かにな」

「クオンは――一緒に寝るの、イヤだった？」

　キャルが少し寂し気に、僕に訊いてくる。僕はちょっと慌てた。

「いや、そうじゃないけどさ。だけど、やっぱり寝返りとか気楽にできた方がいいでしょ？　カミラさんちで、ゆっくり寝られたじゃない」

　本音を言うと……キャルとエリナに囲まれて寝れたのは、最高だった。

　だけど、いつまでもその状態で寝てられない。こっちは男の子だし。

　今に興奮して、寝られなくなる。

「そうか……そうだよね」

「まあ、確かにそうだな。それにあの家には個室もあるし、部屋分けも考えないとな。じゃあ、とりあえず寝具を買いに行くか」

　それから僕らは寝具を買って荷車に積んだ。寝具は１セット１５２００ワルド。これを×３で、４５６００ワルド。これが一番、大きな買い物だった。

　それから食料品を買いに行く。

　地図を見ると、市場がある。そこに僕らは出かけた。

　人通りの多い繁華街で、活気がある。荷車を引いてるのは変かと思ったが、結構、周りを同じような荷車がウロチョロしていて、そんなに目立つ感じでもなかった。

　市場で食料品を買ってると、エリナが不意に言った。

「そう言えば、冷蔵庫がないんだよな。だから保存があまりきかないから、毎日買い物に来る感じかな？」

　それを聴いて、キャルが口を開く。

「あの、食品の保存だったら、収納珠を使えばいいと思います」

「え、そうなの？」

　僕もキャルに訊ねた。

「うん。あれは空間の歪みの中に物を保管する装置だから、雑菌や虫が入らないの。だから収納珠を食品保存に使うのは一般的」

「なるほど～、そうなのかあ。冷蔵庫みたいに冷やせはしないけど、痛まないってことだな」

　食料品を買って、キャルの持ってる収納珠に入れる。

　それから僕らは通りを歩いて、用品店を見つけると、食器、調理器具なんかも買い求めた。

　帰り道、エリナがキャルに訊ねる。

「キャルちゃん、残金はどれくらい残った？」

「大体、３万ちょっとくらい」

「上出来だな！　まあ、生活してく中で、色々必要なものが出てくるだろう。その都度稼いで、買い足していこう」

　僕らは頷いた。

　やがて僕らは家に帰り着いた。ボロボロの廃墟だけど――これが僕らのパーティーハウスだ。僕らは互いを見ると……微笑いあった。