２　真剣な気持ち

　僕たちが何も言えないでいると、カミラさんは言葉を続けた。

「けどね、あなたたちがとっても優しくて純粋な若者だから、応援してあげたいのは本当。だから、ささやかだけど、贈り物をさせてね」

　カミラさんはそう言うと、つと席を立ってすぐに戻って来た。

「エリナさんは、霊術士だけど、まだ充分に使い方を知らないみたい。だからこれをあげるわ」

　そう言ってカミラさんは、一冊のノートを出した。

「これは？」

「わたしが霊術の先生から教わったことや、自分が霊力を使っていくうちに気付いたことなどをまとめたノート。霊術は魔法と違って、体系的な理論が無くて、基本的には師からの口伝が多いから、自分でまとめるしかなかったの。これが役にたつんじゃないかと思って」

　エリナさんはノートを手にすると、それをめくった。

　その見ているエリナの眼鏡の奥が、驚きに変わっていく。

「これ……凄いです！　霊術って、こんなに色々な使い方をするんですか？」

「あくまで、わたしの知ってる事だけどね。名前のようなものは書いてないから、わたしの事は読んでも判らないし。役にたてばいいのだけれど」

　カミラさんが微笑むと、エリナは席から立ち上がって礼をした。

「ありがとうございます！　カミラさんのこと、心の師匠だと思って――勉強させてもらいます」

　カミラさんは、静かに頷いた。そして次にキャルを見て、小さな指輪を出す。

　緑の宝石がついた指輪だ。

「キャルさんにはこれ」

「これは――魔晶石の指輪ですか？」

「小さなものだけどね。わたしは魔導士じゃないから、使い道がなくて持ったままだったんだけど、これはまだ何の魔法も入ってないから好きに使って。

五角イノシシの時は詠唱で魔法を使ってたけど、火炎の温度が足りなかったんで焼き切れなかった。あなたくらいの魔力があったら、高度な魔法を使えるし、それを魔晶石に入れているのが最近の普通でしょ？　けど、詠唱してたから、まだ魔晶石も持ってないかもって」

「実は……そうなんです。とてもありがたいです、ありがとうございます」

　今度はキャルも席から立って、静かに頭を下げた。

　カミラさんは、今度は僕を見た。

「クオンさんに役に立つ物があるかしら――って思ったんだけど、これはどうかしらね？」

　そう言ってカミラさんが出したのは、眼が左右に分かれてるタイプのゴーグルだ。

「わたしの夫は格闘家でね、脳みそまで筋肉みたいな人だったけど、よく言ってたの。『眼だけは鍛えることができねえ』って。それであの人は、戦闘時はゴーグルだけ着けてたのね」

「え！　じゃあ、これは旦那さんの形見――そんな大事なもの……」

　僕が言いかけると、カミラさんは静かに首を振った。

「ううん、いいのよ。他にも思い出の品はあるし、もしクオンさんが有効に使ってくれるなら、あの人も喜ぶと思うから」

　カミラさんの静かな笑顔を見て、僕も心を決めた。

　ゴーグルを手に取ると、立ち上がって、それを頭からかぶり嵌めてみる。

「どうですか？」

「とっても似合ってるわ」

　僕はキャルとエリナの方にも向いてみた。

「凄くカッコイイぞ、クオンくん」

「うん。とても似合ってると思う」

　僕は二人の言葉を聞くと、ゴーグルを頭上に上げた。

「ありがとうございます、カミラさん。大事にします！」

　僕もカミラさんに頭を下げた。

　最後に僕らは全員で、並んでカミラさんにお礼の言葉を言った。

「「「本当にありがとうございました！」」」

　カミラさんも席から立つと、微笑んで言った。

「わたしこそ助けてもらって、本当にありがとう。あなたたちには色々な大変なことがあるかもしれないけど――きっと乗り越えていけるわ。頑張ってね」

　その言葉を最後に、僕らはカミラさんのお宅を後にした。

　　　＊

　イノシシの死骸には、カミラさんが古いシーツをくれたので、それをかけて荷車に縛った。

　僕たちは荷車を引きながら、帰り道を歩いた。

「重くない？　クオンくん」

「あ、大丈夫ですよ。軽くして運んでますんで」

　多分、能力を使うことで失われる体力はあるだろうけど。

「……わたし、二人に迷惑をかけるかもしれない」

　不意にキャルが、そう口を開いた。

「わたしの事、あいつらがまだ探してるかもしれないの。そうしたら、またクオンや、エリナに迷惑がかかる……」

「何を言ってるんだよ！」

　僕は思わず声をあげた。

「カミラさんも言ってたじゃないか、転生者は軍事機密に関わってるって。確かに僕らは殺されかけて、それを生き延びてる。生きてる秘密みたいなものなんだ。僕らの方こそ、キャルに迷惑をかけるかもしれないんだよ」

　僕がそう言うと、エリナがキャルを見つめた。

「キャルちゃんは、私たちと一緒にいるのは危険って思う？　嫌かな？」

　キャルは眼をつぶって、激しく首を振った。

「ううん！　二人と――一緒にいたい！」

「じゃあ、それでいいじゃない。――どんな奴らが来たって、頑張って生きていこうよ」

　僕はエリナの言葉に頷いて、キャルを見つめた。

「僕らは何も悪い事はしてない。堂々と生きていっていいと思うし――僕は、どんな敵が来たって……キャルのことを守るよ」

「クオン……」

　キャルが、僕のことを見つめた。

　僕も、キャルに眼差しを向ける。

　一時だけの気持ちじゃない。これは僕の、ただ一つの真剣な気持ちだ。

「――はいはい、だから我らブランケッツ、みんなで頑張っていこう！　まあ、このイノシシを換金して、美味しいものでも食べよう。今日はご馳走だ！」

「いいですね！　それ」

「うん。……いいと思う」

　キャルが嬉しそうに微笑んだ。

　この笑顔を守るために――僕は頑張る。

「――それはそうとさ、私、ちょっと気になることがあるんだ」

　と、エリナが言い出した。

「どうしたんです？」

「いやあね、私、イノシシの処からキャルちゃんを連れ出そうとした時、キャルちゃんも透明になるように念じたんだ。だけどキャルちゃんは透明にはならなかった」

「あ～、他人は勝手に透明にできないって事ですか。生き物は無理なのかな？　じゃあ、僕の能力も無理かもですね」

「うん。もう一回試してみようと思って。キャルちゃん、ちょっといいかい？」

　エリナがそう言って、キャルの肩に触れる。と、キャルの姿がいきなり見えなくなった。

「うわ！　なってるじゃないですか、透明化！　なってますよ！！」

「ホントだ……。なんでだろう？」

　エリナが驚いた顔で手を離す。と、キャルの姿が現れた。

「あの……わたし、今度はエリナさんの言う通り、透明になろうと思ったんです」

「それなのかな？　クオンくん、反発してみて」

　エリナが僕の肩に触れる。透明化しない。

「今度は透明化するって思ってみて」

　透明化する。

「あ！　消えた！」

　キャルが声をあげた。僕も自分の手を見る。見えない。

「そうか。本人の同調意志があれば、透明化の作用は、他人にも影響を与えられるんだな」

　僕の能力も同じだろうか？　と、不意に試してみたい事ができた。

「そうだ、いい事思いつきましたよ」

僕はキャルとエリナに言った。