第五話　パーティーハウス　　１　カミラさんからの贈り物

僕は慌てて、キャルの僕から離した。キャルの白い服に、僕から受けた血が移ってしまっている。

「こんなの……なんでもないよ。冒険者なんだし」

「けど――せっかくの服が…」

　せっかくのキャルの服が、汚れてしまった。というか、よく見たら血だけじゃなく、泥なんかもついていて結構汚れてた。ヒモグラ捕りでついたのだろう。

「大丈夫？　クオンさん――ほんとに、ありがとう。うちに戻って、お風呂に入っていって。汚れた服は洗濯しましょうか――キャルさんも、上着を脱いで」

　カミラさんが現れて、僕らに言った。

　キャルが上着を脱いでカミラさんに渡す。

「ありがとうございます。そうさせてもらうと、凄く助かります」

「いえいえ。命を助けられたのはこちらですからね」

　カミラさんがそう微笑んだ後に、ジールさんが続けた。

「しかし少年、大したもんじゃったのう。まさか五角イノシシを止めよるとは！　こいつは大物じゃわい」

　改めて倒したイノシシを見ると、確かに大きかった。その巨大なイノシシが畑のど真ん中で倒れて、血を流してる格好だ。

「カミラさん、すみません。畑の真ん中で、こんな大きな物――邪魔になりますよね？　すぐに運び出します」

「え？　運び出せるの、クオンさん」

「あ、はい」

　僕はそう言うと、イノシシに触れた。最大軽化で重量をほとんど無くする。額から生えてる角を持って、僕はイノシシを持ち上げた。

「何処に捨てたらいいですかね？」

　カミラさんとジールさんが、驚愕の表情をしていた。

「クオンさん……凄い力なのね…」

「力があるんじゃなくて、イノシシを軽くしてるんです」

　僕がそう言うと、カミサさんの顔色が少し変わった。が、何も言わない。

　ジールさんがそれとは別に、声をあげた。

「持っていけるんじゃったら、ギルド傍の交換所に持っていくといいぞい。五角イノシシは相当な額になる」

「お金になるんですか！」

　エリナが眼を輝かせて声をあげた。

「なるなる。しかしそのまま持っていくのも大変じゃろう。わしの荷車が壊れてなければ貸すんじゃが――」

「あ、壊れてても貸していただければ助かります。直して使えると思うんで」

「そうか？　ならば、お前さんらにやるぞい。ついて来るがいい」

　そう言ってジールさんが歩きだす。そこでカミラさんが口を開いた。

「それじゃあ荷車をもらったら、うちに来て。わたしはお風呂を沸かしてますから」

「ありがとうございます！」

　僕らはジールさんのお宅に行った。

「これじゃぞい」

　ジールさんが家の隣の倉庫を指さす。そこには一台の木製の荷車があった。

　引っ張り出すと、片輪が軸と車輪をつなぐスポークが折れてしまっている。

「こりゃあ、直せんじゃろう？」

「あ、そんな事ないと思いますよ」

　台車を壊れてる部分が上向きになるように、横にする。

　僕はスポーク柔らかく粘土状にした上で、折れた部分を接合した。戻ったら堅さを戻す。

「これでいいかな」

　僕は荷車を横から戻した。少し押し引きしてみるが、具合はよさそうだ。

「おお、本当に直ったのう。持っていくとええ」

「ありがとうございます。使わせていただきます」

　僕らはジールさんにお礼を言って、荷車を運んだ。

「クオンくんの能力って、凄い便利だね。街で修理屋さんとかできそうだな」

「冒険者もいいですけど、そういう稼ぎ方ができたらいいですね。なんかモンスターと戦うより安全そうだし」

　僕は好んで危険を冒したいわけじゃない。お金がたまって、少しでもキャルにいい暮らしをさせてやりたいだけだ。

　僕の能力がそれに役立つなら――うまく使いたい。

　そんな事を思いながら荷車を引いて、カミラさんの畑からイノシシを持ってきて乗せた。

　そのままカミラさんのお宅に行く。

「いらっしゃい。お風呂が沸いてるから、クオンさん入って頂戴。キャルさんとエリナさんは、こちらにいらっしゃい」

「はい」

　僕は言われるままに、カミラさんちのお風呂に入った。

　……気持ちいい。久しぶりのお風呂だ。それに息もあがって疲れてた。

考えてみたら、もう、何日も何週間も風呂に入ってなかった

　と、外からカミラさんの声がする。

「クオンさん、着替えを置いておくから、使ってちょうだい」

「あ、はい！　ありがとうございます！」

　汚れた身体を洗ってホカホカ気分で風呂からあがると、たたんだ服が置いてある。　

　厚手のトレーナーとカーゴパンツで、凄く冒険者っぽい服だった。

　それを着てみると、なんか自分がいっぱしの冒険者になった気がした。

　新しい服を着てリビングに戻ると、キャルとエリナが出迎えた。二人とも、見慣れない服を着ている。

「わたしの昔の服で、お二人に着れそうなものを着てもらったんだけど」

　カミラさんが、そう説明した。

　キャルはずっと上着の下は薄っぺらい奴隷服のワンピースだったけど、今度はちゃんとした服になっていた。白地のゆったりとしたトレーナーと、ショートパンツ。それにニーハイソックスだ。

「……どうかな？」

　キャルが上目づかいで、訊ねてくる。

　凄く可愛い――に、決まってるじゃないか。

　……けど、そんなあからさまな事言えないし。

「うん。よく似合ってる。いいと思うよ」

　僕がそう言うと、キャルが嬉しそうに微笑んだ。

「私も貰ったんだ。いいだろう？」

エリナはスカートスタイルで、ブラウスの上に赤基調のジャケット。なかなか格好いい。

「いいですね。格好いいです」

　こっちには、思ったことを素直に言った。

「クオンさんにも、夫の服がまだ残ってるから――よかったらどうかと思って」

「いいんですか？」

　なにせ、異世界へ来てから着たきりなのだ。凄くありがたい。

　と、エリナがカミラさんに声をあげる。

「じゃあ、私たちも、お風呂いただきます！　――一緒に入ろうか、キャルちゃん」

「え……うん」

　キャルがちょっと頬を赤らめながら、頷いた。

　僕はカミラさんに促されるまま、出された服を眺めた。

　上下で何着もあるし、他の装備っぽいのもある。

「夫も元は冒険者でね。それ用の衣装もあったから――いつかは処分するつもりだったけど……クオンさんに使ってもらえたらと思って。好きなだけ持って行って」

「とても、ありがたいです！　喜んでいただきます」

　僕はカミラさんにお礼を言った。

　やがて二人が風呂からあがって来ると、カミラさんが昼食を出してくれた。

　トマトソースに、チキンとキノコが入ったパスタだった。最高に美味しかった。

食後に出された紅茶を飲んでいると、カミラさんが不意に口を開いた。

「クオンさんは……気力を使ってるわけではないのね？」

「あ、はい。ディギアを使ってるんです。実は――」

　僕が事情を話しかけた時、カミラさんが掌を向けてそれを制した。

「それ以上は話さないで。話を聞いてしまうと、大きな事に巻き込まれてしまうかもしれないから」

　カミラさんは静かにそう言った。

　僕らは驚きの中で、互いを見つめた。

「あなたたちが複雑な事情を抱えてるのは、なんとなく判ります。ディギアは特に軍事機密でもあるから、それに関わることかもしれない。それはとても危険なこと。……薄情に思われるかもしれないけど、わたしはもう歳だし、そんな大きな事に関わっていくことはできないの。この田舎で、静かに暮らしたいのよ。判ってね」

　カミラさんは静かに微笑んだ。

　言ってることは判る。…けど、僕たちも本当はそういう暮らしを望んでるんだ。