エピローグ

マスターは一人酒を飲んでいた。

カウンターはカイルが去ったままの状態。

散らかった……とは言わないが、グラス等が置かれているまま。

マスターは片づけをすぐにはしなかった。

カイルとの出会いを名残惜しむかの様に。

カイルが本当にここに居たという形跡を残しておくかの様に。

カウンターに一つだけポツンと置いてあるグラスを眺めながらマスターは酒を飲んでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「あいつは……カイルは自分の命を軽く見過ぎている」

「これを機会に改めてくれればいいが、ここから先は私には何も出来ない」

「全くあいつは私に似て苦労するな……」

小さく笑いながらグラスを傾ける。

カラン、という心地よい音が響いた。

「自分が盾になって相手を助けるにはまだ若い……今このまま死なれても私と同じ苦しみを味わうだけだ」

「私が助けられるのは一人一回までだ。次はないぞカイル」

マスターは少し表情に影を落とすとそう言った。

カイルの前にも同じ様な人が居て、マスターがそれを助けられなかったことでもあったのだろうか？

それはわからない。マスターがそれを口にする事は無いだろうから。

しばらくマスターが酒を飲んでいると。

「……お？」

何かを感じ取ったのか目を閉じて意識を集中しだした。

そして。

「今度のお客さんはあいつか……」

そういうとマスターはグラスを片付け、テーブルを拭き始めた。

「私と同じ罪を背負うものは誰もいなくていい……私だけで」

――静寂のBAR、今宵も人知れず開店中。